Я отправился к КПП, где находились гостевые комнаты.
Вечернее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая территорию Академии в тёплые оранжевые тона. Студенты возвращались с занятий, кто-то спешил в столовую, кто-то просто гулял по парку.
Вокруг гудела самая обычная жизнь.
Интересно, как быстро я к этому привыкну? К этой размеренности, к расписанию, к ощущению принадлежности к обществу.
Впервые в жизни я был частью чего-то большего. Не изгоем и не Пустым, которого все презирают. А студентом элитной Академии и магом S-класса. Перемены вызывали у меня странные, но приятные чувства.
КПП представлял собой небольшое здание у главных ворот. Внутри находилась комната охраны и несколько гостевых помещений для посетителей.
В конце концов, родственникам и друзьям разрешалось навещать студентов во внеучебное время. Правда, с кучей проверок и ограничений.
Охранник на КПП кивнул мне и указал на одну из гостевых комнат:
— Там вас ждут, Глеб Викторович.
Я поблагодарил его и направился к двери. Толкнул её и вошёл внутрь.
Так, ко мне пришла совсем не Даша…
Глава 3
В гостевой комнате сидела незнакомая девушка. Миловидная блондинка, лет двадцать с небольшим, судя по внешнему виду.
Вот только одежда на ней была явно не новая: потёртая куртка, на рукаве которой виднелась небольшая дырка. Джинсы тоже с потёртостями на коленях.
Знакомая картина. Я и сам так выглядел ещё месяц назад. Тогда сильно экономил даже на одежде.
Увидев меня, девушка резко поднялась со стула.
— Глеб Викторович, прошу меня простить за столь наглый визит, — голос у неё был тихий, но решительный. — Но мне очень нужно с вами поговорить.
— Для начала представьтесь, — попросил я, но присаживаться не спешил.
Сперва нужно понять, кто передо мной и чего она хочет. В последнее время слишком много людей ищут во мне свою выгоду. И далеко не все приходят с добрыми намерениями.
— Меня зовут Вероника Сладкова. Мне двадцать три года. Я представляю общину Пустых в Москве.
Хм. Община Пустых… Не знал, что такие вообще существуют.
Хотя, если подумать, это логично. Люди, которых презирает всё общество, должны как-то объединяться. Поддерживать друг друга. Иначе им попросту не выжить.
Я мысленно попросил Систему просканировать девушку.
[Сканирование завершено]
[Субъект: Вероника Сладкова]
[Статус: Пустая]
[Магический потенциал: отсутствует]
[Угроза: отсутствует]
Девушка такая же, каким я был ещё совсем недавно. И каким, по сути, остаюсь до сих пор. Печать Пустоты никуда не делась, она просто заполнилась Даром Громова. А ведь именно из-за неё я и стал Пустым. Поэтому отчасти таким я всегда и останусь.
Забавно. Многие считают Пустых мусором. Но только Пустые способны достичь абсолютной силы.
Я примерно понял, зачем Вероника пришла. Поэтому присел напротив.
— Выкладывайте, — попросил я.
Вероника заметно смутилась, но от своей цели отступать явно не собиралась. Руки подрагивали от волнения. Но при этом девушка неплохо держалась.
— Глеб Викторович, ваша история поразила всю нашу общину до глубины души. И меня в том числе. Думаю, вы прекрасно знаете, как тяжело живётся Пустым в нынешнем мире.
Я кивнул. Ещё бы мне не знать. Я пережил восемь лет презрения, насмешек и унижений. Восемь лет ощущал себя человеком второго сорта.
— Мне и самому до сих пор приходится через это проходить, — ответил я.
— До сих пор? — она удивлённо подняла брови. — Вы же теперь маг S-ранга. Вы получили всё, о чём можно только мечтать.
— Если вы думаете, что это снимает клеймо Пустого, то ошибаетесь. Люди помнят. И напоминают при каждом удобном случае.
Вероника сконфузилась.
— Простите. Я пришла к вам с деловым предложением, если можно так выразиться. Я искренне надеюсь, что судьба Пустых вам не безразлична. Очень мало кто может за нас постоять и говорить о наших правах.
— Сколько вас в общине? — спросил я.
Сперва нужно было узнать подробнее об этой организации.
— В московской сейчас около трёхсот человек. Но это только те, кто активно участвует. На самом деле Пустых в городе около ста тысяч, всё-таки это огромный город, и многие сюда приезжают на заработки. Но у нашей общины крайне ограниченное количество мест для проживания, хотя желающих вступить гораздо больше. Мы стараемся помогать тем, кто попал в сложную жизненную ситуацию, другим помогаем с работой без вступления в общину. Всего мы поддерживаем связь с пятью тысячами Пустых, и некоторые из них даже помогают общине пожертвованиями, или просто приносят продукты.
Оно и понятно: в маленьких городах Пустым совсем тяжело найти работу. А в больших их могут взять на ту же стройку. Тем более в Москве проживало больше десяти миллионов человек обычного населения, это один из самых больших городов на планете.
— В дальнейшем мы бы хотели расширить общину, чтобы помочь большему количеству Пустых. Крайне неловко отказывать в помощи, поскольку у нас нет ресурсов на расширение. Мне очень хочется это исправить.
Слова Вероники звучали искренне. Она старалась показать, что действует на благо Пустых, а не для самой себя, это хорошо читалось в её словах.
— Чем вы занимаетесь в общине? — уточнил я.
— Много чем, но в основном помогаем друг другу. Делимся информацией о работе с другими, подсказываем места, где не унижают. Собираем деньги для тех, кто совсем в беде. Оказываем юридическую помощь, этим в основном я и занимаюсь. Иногда мы ещё устраиваем собрания.
Это мне было знакомо. Объединившись, Пустым гораздо проще выживать. Раньше я общался с двумя ребятами, тоже Пустыми. Мне тогда было пятнадцать, а им по восемнадцать. И многое я узнал у них о выживании в нашем мире. Хотя и был не согласен с принципом, что стоит терпеть унижения.
Мы часто встречались и общались. Пока в один день не случился конфликт с другими детдомовскими. На нас напали, и тогда я сломал руку одному из обидчиков. Иначе бы тот парень сам отправил меня в больницу. И я тогда отделался трещинами в рёбрах.
Мне повезло, что я был несовершеннолетний и отделался лишь разговором с полицейскими. А вот двум моим приятелям выписали большие штрафы.
После этого ребята просто исчезли. Я до сих пор не знаю, куда они пропали. Трубку они не брали, а в интернете я их не нашёл.
— Понимаю, — я чуть подался вперёд. — Но вы должны взглянуть правде в глаза. Пока что меня никто не станет слушать. Я всего лишь новичок.
Вероника открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку.
— Это не отказ в помощи. Просто констатация факта. Я прекрасно понимаю, как тяжело