Раздался выстрел.
Пуля покинула ствол со скоростью более трехсот метров в секунду. Траектория её полета была абсурдной, противоречащей здравому смыслу. Она летела не к Кассандре, а вверх, под углом в шестьдесят градусов. Ударилась в стальную балку под потолком, срикошетила вниз. Врезалась в бетонный пол в двух метрах от ноги Кассандры, отскочила снова. Зацепила торчащий кусок арматуры, изменила траекторию на девяносто градусов.
Расчет был точным до миллиметра. Каждый рикошет учитывал угол падения, плотность материала, деформацию пули при ударе. Траектория, которую обычная удача не могла предсказать, потому что она шла через цепь невероятных совпадений.
И пуля прилетела к цели именно в тот момент, когда волна везения Кассандры откатилась, оставив её незащищенной на долю мгновения.
Кассандра замерла. Её рука инстинктивно поднялась к щеке. Пальцы коснулись кожи, и на перчатке проступили алые капли. Кровь. Её кровь. Первая за долгое время.
Тишина повисла в воздухе, тяжелая и вязкая. Даже искрящиеся провода на секунду притихли.
Антон опустил пистолет, его губы дрогнули в подобии улыбки. Голос прозвучал сухо, лишенный любых эмоций, как компьютер, зачитывающий результаты вычислений:
— Статистика неизбежна, госпожа Уайлд. Ваш талант оперирует вероятностями. Мой вычисляет их. Я вижу ваши слепые зоны. Каждую. Все семнадцать микросекунд, когда защита перезагружается.
Он поднял пистолет снова, прицеливаясь с методичной точностью хирурга.
— Математика всегда побеждает, не так ли?
Очередной выстрел прорезал воздух.
Кассандра качнулась влево. Пуля прошла в миллиметре от её виска. Она отпрыгнула назад, но это движение вывело её прямо под падающий кусок балки. Металлическая труба рухнула с потолка, она нырнула вперед, перекатилась через плечо.
И именно там, где она приземлилась, ждала пуля. Рикошет от третьего выстрела, который Антон сделал еще до её движения.
Свинец впился в плечо. Кассандра вскрикнула, прижимая ладонь к ране. Алая кровь проступала между пальцев, окрашивая перчатку. Боль была острой, непривычной. Её талант защищал от любого вреда, и теперь каждый нерв кричал от забытого ощущения.
Она зашипела, алые глаза сузились. Впервые за долгое время Кассандра Уайлд чувствовала нечто, чего не испытывала с юности.
Этот сутулый очкарик читал её талант, как открытую книгу. Просчитывал слепые пятна быстрее, чем она могла среагировать. Он превратил её величайшее преимущество в предсказуемость. Талант этого засранца идеально подходил против нее.
Антон шел вперед неторопливо, методично. Каждый его выстрел был частью сложной комбинации. Он не целился в неё напрямую, он стрелял туда, где она будет через секунду, через две, через три. Создавал смертельную сеть из рикошетов и падающих обломков, загоняя её в угол.
Кассандра отступила за опрокинутый стеллаж, прижалась к нему спиной. Её рука скользнула к поясу, где на тонкой цепочке висела золотая монета. Древняя, потертая, с профилем бородатого мужчины на аверсе и изображением лодки на реверсе.
«Обол Харона».
Монета, которую в древности клали мертвым на глаза для оплаты перевозчику душ через реку Стикс в царство Аида. Реликт А-ранга с уникальным свойством. Он позволял заключить пари со Смертью. Один бросок. Две жизни на кону. Победитель забирает всё.
Пятьдесят на пятьдесят. Чистая случайность, но как известно, случайность зачастую была на стороне девушки.
Кассандра сжала монету в кулаке. Золото было теплым, словно живое. Её кровь с раны на плече капала на металл.
Она вышла из-за укрытия. Антон замер в пятнадцати метрах, его палец застыл на спусковом крючке. Зеленые линии векторов перед его глазами вспыхнули красным, предупреждая об изменении параметров.
— Ты прав, аналитик, — голос Кассандры был спокойным, даже веселым. Она держала монету между пальцами, кровь стекала по запястью, окрашивая белую перчатку. — Пассивной удачей тебя не взять. Ты слишком хорош. Слишком умен. Почти идеальный противник.
Антон ничего не ответил. Его талант фиксировал резкий скачок показателей. Уровень магической энергии в помещении вырос в три раза за секунду. Красная дымка вокруг Кассандры сгустилась, потемнела, превратилась в багровый туман.
Что-то изменилось. Что-то катастрофическое.
— Поэтому я ставлю всё на один бросок, — Кассандра подняла монету выше, и золото вспыхнуло в лунном свете. — Твоя жизнь против моей. Чистая вероятность. Пятьдесят на пятьдесят. Смерть судит нас обоих.
Она подбросила монету.
Золотой диск взмыл вверх, медленно вращаясь в воздухе. Каждый оборот ловил отблески света, превращая монету в крутящуюся звезду. Время замедлилось, каждая секунда растянулась в вечность. Звуки склада приглушились, осталось только тихое жужжание падающей монеты, рассекающей воздух.
И в тот же миг Кассандра атаковала. Простым, можно даже сказать отчаянным броском.
Её рука метнула осколок стекла, подобранный с пола рядом с укрытием. Острый треугольник летел прямо в горло Поешина. Убийственная траектория, рассчитанная на прорезание сонной артерии.
Тело Антона среагировало автоматически. Его талант мгновенно просчитал угол атаки, скорость полета, точку пересечения траекторий. Зеленые векторы указали оптимальный вариант уклонения. Он дернул голову вправо, выставил предплечье, блокируя осколок.
Стекло рассекло рукав рубашки, оставив неглубокий порез на коже. Кровь выступила тонкой линией, но это была царапина, не угроза жизни.
— Промах, — констатировал Антон, опуская руку. Его голос оставался ровным, механическим. — Вероятность вашего успеха была менее двух процентов при моей скорости реакции. Недостаточно для…
Монета упала.
Звон металла о бетон разрезал тишину, как колокольный удар на похоронах.
Антон Поешин замер на полуслове. Его глаза расширились за толстыми линзами очков. Зеленая сетка цифровых линий перед его взором мигнула красным, рассыпалась на пиксели, погасла.
Он посмотрел вниз.
Монета, падая с высоты пары метров над полом, ударилась о бетон. Отскочила под странным углом. Покатилась к стене, задела ножку опрокинутого стула. Стул качнулся, его металлическая спинка толкнула ящик с инструментами. Ящик сполз с края поддона, опрокинулся.
Содержимое рассыпалось по полу. Гаечные ключи, отвертки, болты. Один болт покатился под ноги Антону. Он автоматически шагнул в сторону, не желая наступить. Шаг вывел его ногу на промасленное пятно на полу, ботинок скользнул.
Антон потерял равновесие. Взмахнул руками, пытаясь удержаться. Его ладонь ударилась о край контейнера, пистолет выпал из пальцев. Оружие упало на пол, ударилось о арматуру. Удар пришелся точно на спусковой крючок.
Раздался выстрел
Пуля вылетела под углом вверх. Ударилась в балку на потолке, срикошетила. Зацепила оборванный электрический кабель, разорвав изоляцию. Кабель захлестнулся вокруг металлической трубы, короткое замыкание вспыхнуло снопом искр.
Искры посыпались вниз прямо на промасленную тряпку, валявшуюся на полу. Тряпка вспыхнула мгновенно. Огонь побежал по луже машинного масла, разлитого во время боя. Языки пламени лизнули деревянный поддон, на