Неся в себе других Нас, полностью идентичных Нам, остающимся на Земле, во всех отношениях, кроме размера. Других Нас, которые со временем принесут всем планетам галактики дар разума.
Сейчас Мы находимся в том помещении нашего корабля, что когда-то называлось вместилищем гармоничной коллективности. В настоящий момент Мы — на человеческий взгляд — всего-навсего — рыхлый ком бесформенной бурой протоплазмы. Однако очень скоро Мы собираемся решить, какой способ управления кораблем наиболее рационален. Именно поэтому Мы сейчас и изучаем память всех существ, давших начало Нашему существованию. Несмотря на то, насколько жалкими были когда-то их разумы, они, тем не менее, хранят опыт и воспоминания, полезные для Нас в нашем будущем взаимодействии с физической вселенной.
Вернем ли Мы к жизни, пусть и всего на несколько коротких столетий, физические атрибуты созданий, когда-то называвших себя Лари Мэдиган, Эрика Велхэвен, преподобный Шем, Паупаутам, Та, Что Решительно Преследует Маленькую Сине-Зеленую Прожорливую Личинку До Самых Глубоких Корней Дерева Зембок и Вечно Бросающий Вызов Номер Семь До 443 Поколения, со всеми их разнообразными руками, ногами, щупальцами, глазами и другими органами чувств?
Это вполне может оказаться самым практичным способом эффективного управления космическим кораблем, а, кроме того, стало бы для Нас приятным и познавательным опытом.
И действительно, почему бы, в конце концов, разумной планете не обрести то, что люди называют чувством юмора?
Или любовью? Ларри, где бы ты ни был, и где бы ни была я, я по-прежнему люблю тебя!
И я люблю тебя, Эрика. И Шема, и Поплавка, и Яйцо, и Невидимку. Я люблю вас всех.
А Мы — тебя, Ларри.
* * *
Хейфорд Пирс родился в штате Мэн 7 января 1942 году и учился в Эксетере, Стэнфорде и Гарварде. В 1964 году он переехал на Таити и прожил там до 1987 года. В разное время он был совладельцем пуговичной фабрики, садового центра, круглосуточной прачечной и компьютерного бизнеса. Он начал писать в 1974 году, продавая научно-фантастические книги в «Аналог», «Гэлакси» и «Омни», затем опубликовал несколько детективных короткометражек в журнале Альфреда Хичкока «Мистерия». В 1987 году он переехал в Сан-Франциско и стал писателем на полную ставку. Там он опубликовал три научно-фантастических романа через Tor. В 1992 году он возобновил писать короткометражную прозу и опубликовал несколько рассказов в журналах Analog и Ellery Queen's Mystery Magazine.
Умер 19 ноября 2020 года. Пирс был найден в критическом состоянии в своем доме в Тусоне, штат Аризона, с огнестрельным ранением, нанесенным самому себе; по данным полиции, его жена, Ванда Чжан Пирс, была найдена мертвой на месте происшествия в результате «возможного самоубийства». Пирс был госпитализирован и впоследствии скончался.
Романы:
The Thirteenth Majestral (1989),
Phylum Monsters (1989),
Flickerman (2001),
The Spark of Life (2001),
Black Hole Planet (2003),
The 13th Death of Yuri Gellaski (2004),
In the Flames of the Flickerman (2011).
The MacNair of MacNair:
1 Napoleon Disentimed (1987),
2 The Burr in the Garden of Eden (1998),