Элла всегда спрашивает, как мои дела тут. И сразу же впивается в мое лицо цепким взглядом, пытаясь понять, лгу ли я, когда говорю, что у меня Всё нормально. Элла почему-то думает, что я нахожусь в ужасных условиях. Но у меня правда все в порядке. Конечно, камере с железной кроватью далеко до моего трехэтажного особняка. Но человек так устроен, что ко всему привыкает, ко всему приспосабливается. Даже к самому плохому.
Я держу мягкую теплую ладонь Эллы в своей холодной и шершавой. Мы сплетаем пальцы, сжимаем руки в крепкий замок.
- Сев, я так тебя люблю. - Глаза Эллы всё-таки наливаются слезами, хотя она упорно сдерживалась. - Люблю, несмотря ни на что. Люблю тебя таким, какой ты есть.
Ком поперек горла становится. Не передать словами, как для меня ценно слышать такие признания от Эллы. Мой самый большой страх - что она захочет жить дальше без меня. Без человека, который принес ей слишком много горя.
- Я много думаю о том, что испортил тебе жизнь.
Она мотает головой в разные стороны.
- Ты что такое говоришь, ты мне такого чудесного сына подарил. Все лучшее, что у меня было в жизни, - от тебя.
- И худшее тоже, - замечаю с горечью.
- Боль - обязательный спутник любви.
- Это цитата из твоего нового фильма?
Элла смеется сквозь слёзы.
- Да, была такая фраза в сценарии мелодрамы, который мне прислал мой агент.
- Что за мелодрама? Ты не рассказывала.
Элла слегка мнется.
- Пока не о чем рассказывать. Ян сказал, мною заинтересована одна киностудия. Прислали сценарий, я прочитала. Вроде ничего.
- О чем фильм?
Она как будто бы не очень хочет рассказывать. Это совсем на нее не похоже. Обычно Элла взахлеб вещает о своих ролях в кино.
- Это военный фильм, выйдет к Девятому мая через два года. Там про любовь обычной девушки и военного. Он уходит на фронт и пропадает без вести. Все говорят ей, что он умер, но она не верит и все равно ждет его.
- Ого, интересный сюжет. раньше же ты не снималась в военных фильмах?
- Нет.
- Но в итоге он жив? Вернется с войны?
- Да. У фильма будет хэппи-энд.
- Ты согласишься на эту роль?
Элла кивает.
- Мне очень близка героиня. И близка ее ситуация. Я хочу согласиться.
Я читаю в ее глазах страх и неуверенность. Меня не покидает ощущение, что что-то неладно с этой картиной.
- А кому предложили роль твоего мужа?
Я попал в яблочко. Элла опускает глаза на наши сплетенные руки. Молчит. И я сам догадываюсь, кому.
- Илье?
Элла поднимает на меня лицо.
- Сев, ну ты же понимаешь, что это просто работа? Мир кино очень маленький. Я не могу намеренно избегать Илью. Рано или поздно мы все равно где-то пересечемся. Мы взрослые люди. И, честно, я не в том положении, чтобы разбрасываться главными ролями. За мной не стоит очередь из режиссеров. А это хорошая картина, люди любят военные фильмы.
Элла еще что-то говорит в свое оправдание, а я лишь чувствую, как меня на куски разрывает. Ревность не дает мыслить здраво и рационально. В груди так ноет, как будто туда осиновый кол вонзили.
- Между мной и Ильей все давно кончено. Это будет просто совместная работа. Кстати, у нас не так уж много сцен вместе будет. Большую часть фильма он на войне, а потом пропавший без вести, а я одна в деревне.
- Все в порядке, - заставляю себя произнести эти слова. - Конечно, я понимаю, что это просто работа. Возможно, тебе еще не раз придется сняться с ним в кино.
Элла расслабляется, как будто тяжелый груз с плеч сбросила. Я подношу ее руку к губам и целую тыльную сторону ладони. Если я буду сомневаться в Элле, в ее любви ко мне, подозревать ее в изменах, то сделаю только хуже. Мы и так оба страдаем от разлуки, ссоры и скандалы очень быстро приведут нас к концу. А я не хочу потерять Эллу.
Боже мой, да я умру, если потеряю ее.
- Время, - строго объявляет надзиратель. Он все четыре часа простоял в комнате у нас над душой, а мы его даже не заметили.
Мы поднимаемся со стульев. Я поворачиваю к надзирателю голову.
- Начальник, будь другом, отвернись. В долгу не останусь.
Недовольно вздохнув, он на десять секунд отворачивается к стене, а я целую Эллу. Потом этот же надзиратель провожает меня до камеры, и я незаметно сую ему несколько бумажных купюр.
В следующем месяце Элла приезжает вместе с Оскаром на длительное свидание. Я, как обычно, договариваюсь, чтобы отпустили на пять дней в городскую гостиницу. Начальник тюрьмы соглашается (не бесплатно, конечно), но строго-настрого наказывает, что если попытаюсь сбежать, то не увижу больше свиданий вообще никогда до окончания своего срока.
Не в моих интересах портить отношения с администрацией тюрьмы. Мне еще долго сидеть, поэтому мне нужна максимальная лояльность с их стороны. Я не нарушаю правил. Все пять дней мы с Эллой и Оскаром проводим в отеле, не выходя за его территорию ни на шаг. Здесь есть бассейн, хамам с сауной, закрытый двор с рестораном, а для сына большая игровая с услугами почасовой няни. Мы живем в двухкомнатном люксе, так что даже не возникает необходимости выходить на улицу.
Пять счастливых дней пролетают, как пять секунд. Я снова возвращаюсь в тюрьму и начинаю жить в ожидании следующего свидания с Эллой.
Так проходят еще полтора года.
Однажды меня срочно вызывает начальник тюрьмы и говорит, что у меня неожиданный посетитель. Заинтригованный, кто это может быть, иду в комнату для свиданий и вижу свою сестру. Во всем черном и заплаканную.
Я догадываюсь раньше, чем она успевает сказать:
- Мама умерла.
Сестра горько плачет, я обнимаю ее и утыкаюсь лицом в макушку. Через секунду чувствую, как из моих глаз тоже сочится влага.
После того, как мне вынесли приговор, мама сильно заболела. Конкретный диагноз ей так и не смогли поставить. Врачи не понимали, что