Но потом свершилось еще одно чудо: мечта Дюма о богатстве воплотилась наяву. Публикация романа с продолжением в газете «Деба» и книжные издания принесли автору действительно огромные деньги. Он и прежде был богат, но деньги у него не залеживались — он любил пожить с размахом, попотчевать друзей, содержал многочисленных любовниц. Но после «Монте-Кристо» у Дюма появилось целое состояние, которое затруднительно было просто прокутить.
Писатель начал строить настоящий замок Монте-Кристо в предместье Парижа. Дюма пригласил архитектора Ипполита Дюрана и сказал:
— Я хочу, что замок был таким… — и начал выдвигать фантастические проекты.
Архитектор был в отчаянии, но с заказчиком не поспоришь. И вот в июле 1848 года творческая элита Франции была приглашена на новоселье. Их взорам предстало необыкновенное зрелище. На девяти гектарах раскинулся английский парк с искусственными озером, водопадом и подъемными мостами. Все аллеи сходились к замку причудливой архитектуры. Поодаль стояло готическое строение поменьше — замок Иф. В вольерах прыгали обезьяны, прогуливались фазаны, кричали попугаи. В конюшне били копытами три арабских скакуна — Атос, Портос и Арамис. Но самым удивительным был сам замок Монте-Кристо. Снаружи он походил на роскошную итальянскую виллу, а внутри — на дворец мавританского султана.
Хозяин не показал гостям лишь одну комнату. Среди великолепия дворца она являла образец скромности: стол, стул, кровать — это был кабинет хозяина. Здесь, а не в роскошных покоях, он намеревался работать, а значит — жить.
Отпраздновав новоселье за пиршественным столом, гости возвращались домой.
— Как вам понравился замок? — спросили Оноре де Бальзака.
— Самая царственная бонбоньерка на свете, — сказал живой классик.
Ну и что ж! Дюма построил то, что хотел. Но, увы, писатель не успел толком обжиться в своим замке. Дело в том, что Дюма открыл собственный театр, начал издавать свою газету, но оба предприятия провалились. Кредиторы обложили его, как медведя в роскошной берлоге. В конце концов, «царственная бонбоньерка» пошла с молотка.
Да, богатство не далось Александру Дюма. И все-таки, он оставался сказочно богатым — впереди у него было еще столько прекрасных книг! И этими сокровищами он щедро поделился с нами, как настоящий граф Монте-Кристо.
Немногие помнят, что в конце романа Эдмон Дантес устал от ненависти, он сохранил жизнь заклятому врагу Данглару, он обеспечил счастье двух влюбленных, Максимилиана и Валентины. Загадочный граф оставил им прощальное письмо и исчез навсегда. Письмо оканчивалось словами:
«Только тот, кто безмерно страдал, способен испытать блаженство. Надо почувствовать вкус смерти, чтобы с удовольствием вкушать жизнь. Вся премудрость в двух словах: ждать и надеяться!..»
Вы кто,
капитан Никто?
В хорошей книге, как говорится, все должно быть прекрасно: сюжет, персонажи, композиция, стиль. И все-таки, шедевром ее делает яркий, достоверный главный герой.
«Прямо как живой», — говорят о таких персонажах читатели.
Исключительной достоверностью обладают литературные герои, имевшие реальных прототипов. Я писал о возможных прототипах графа Монте-Кристо и аббата Фариа, о том, как тесно переплелись в этом гениальном романе Александра Дюма мотивы мести (а точнее, справедливого возмездия), власти денег и политики — куда же без нее!
И вот, «двадцать лет спустя», родоначальник жанра научно-фантастического романа Жюль Верн воспользовался рецептом предшественника. Создавая своего героя, он соединил таинственное прошлое, безмерное богатство, жажду мести и добавил новый компонент — небывалую техническую возможность осуществлять свои планы. И родился персонаж с латинским именем Немо — Никто.
Итак, задраим люки и пойдем на погружение.
«1866 год ознаменовался удивительным происшествием…» — завязка нового романа была выдержана в стиле газетных сообщений, притом действие разворачивалось в год написания книги, фактически on-line. Капитаны кораблей сообщали, что видели в океане «длинный, фосфоресцирующий, веретенообразный предмет, далеко превосходящий кита как размерами, так и быстротой передвижения». Автор приводил названия кораблей, даты и координаты их встреч с подводным гигантом, поэтому многие читатели приняли фантазию писателя за реальные события.
Сначала таинственный обитатель морских глубин как будто выслеживал корабли, а затем начал их атаковать — таранил снизу мощным бивнем. Только очень внимательный читатель мог заметить, что нападению подверглись исключительно английские и канадские корабли (напомню, что Канада все еще оставалась британским владением), а также суда Вест-Индской компании. Кроме того, шли на дно корабли работорговцев, промышлявшие под любым флагом.
Судовладельцы и страховые компании были настолько встревожены, что снарядили на поиски чудовища быстроходный американский фрегат «Авраам Линкольн». В экспедиции принял участие известный естествоиспытатель Пьер Аронакс. После трех месяцев плавания военный фрегат обнаружил чудовище и атаковал его. Ответный удар монстра оказался для фрегата гибельным. Чудом спаслись только Аронаю, его слуга Консель и гарпунер Нед Ленд, вскоре они очутились внутри подводного корабля. Командовал им загадочный отшельник морских глубин и неуловимый мститель, назвавшийся капитаном Немо.
Как дошли они до жизни такой — герой романа и его автор?
Жюль Верн вступил в литературу уже зрелым человеком, тридцати четырех лет от роду. Его старт оказался стремительным — он писал по два-три романа в год. К середине 1860-х годов герои Жюля Верна уже путешествовали на воздушном шаре, погружались в недра земли и летали к Луне. Уже был начат вершинный роман «Дети капитана Гранта». Уже были задуманы новые произведения, например, история о новых робинзонах, которая воплотилась потом в роман «Таинственный остров».
Нана Сахиб, пешва (правитель) индийского государства Маратхи, один из вождей восстания 1857 г.
Чтобы иметь хоть небольшую передышку, Жюль Верн с семьей в летние месяцы переезжал к морю, в небольшой рыбацкий поселок Кротуа на берегу Ла-Манша. Конечно, он и там трудился, по собственному признанию, «как каторжный»: летом 1866 года он продолжал «Детей капитана Гранта», составлял «Иллюстрированную географию Франции» и постоянно обдумывал новую тему под условным пока названием «Путешествие под водой».
С детства Жюля манило море. Мальчиком он даже попытался тайком устроиться на корабль юнгой. Для этого он подкупил настоящего юнгу со шхуны «Корали», поменялся с ним одеждой, проник на корабль и спрятался в трюме. Всего через несколько часов корабль должен был отплыть в Индию. Родители вовремя хватились сына, его сняли со шхуны, когда уже гремела цепь, поднимая якорь… И вот теперь, в Кротуа, воплотилась его детская мечта — писатель купил рыбацкий баркас, перестроил его в маленькую шхуну и совершал на ней порой довольно продолжительные плаванья. Впрочем, Жюль Верн продолжал писать и на шхуне, в своей тесной каюте, за дощатым столом.
Всякого, кто выходит в открытое море, потрясают две бездны: небо