– Никаких шансов. Только задумай они такое, и мы пресечем это в зародыше.
– Не слишком ли самоуверенно, мой дорогой капитан? В Тайной Жандармерии научились читать мысли? Нет? Тогда откуда вы знаете, что на самом деле на уме у этих анархистов? Они же хотят одного – власти и ради нее готовы пойти на любую мерзость. Такова их порочная природа.
Капитан вздохнул. Этот разговор начал его утомлять.
– Господин Киршоу… Я понимаю ваше желание найти и раскрыть антиправительственный заговор. Очень приятно щелкнуть по носу соседа, а заодно и получить продвижение по службе. Скажите честно, куда вы метите? Министр Национальной Безопасности?
Киршоу вспыхнул.
– Что вы себе позволяете?! Все, о чем я думаю, – это Порядок и Процветание в Республике. Но чтобы достичь Порядка, нужны жесткие меры. Нужно раз и навсегда покончить с этой заразой. Я удивлен, что вы этого не понимаете. На юге вы со своими дружками-роялистами не были столь щепетильны.
Капитан Варгас выпрямился. Киршоу ухмылялся, как всегда, когда ему выпадал случай напомнить капитану, благодаря кому тот оказался на своем месте. Откуда его вытащили и на что тогда закрыли глаза.
– И о каких жестких мерах идет речь?
Киршоу вытащил из кармана платок и вытер лицо.
– Закон о Гражданской Ответственности, – сказал он. – Мы уже пытались его провести, но в Национальном Совете слишком много тюфяков, которые не хотят понимать того, что страна в опасности. Пока их не ткнешь мордой, они даже пальцем не пошевелят.
– И чтобы их ткнуть, вам нужно, чтобы я нашел заговор?
Киршоу огляделся.
– Не бойтесь, – сказал Варгас. – Нас не подслушивают. Зачем, если я и так уже здесь?
Киршоу нагнулся ближе.
– Антуан… Я ведь могу называть вас Антуан? Как старого друга?
– Нет. Это ведь деловой разговор.
– Кхм… Ладно. Капитан. Понимаете, такое дело… Для того чтобы провести в Совете закон о Гражданской Ответственности, одного раскрытого заговора будет маловато. Нужно что-то такое, что встряхнет этих слизняков по-настоящему. Они должны понять, что на самом деле происходит в Республике.
– Вы говорите загадками, – сказал Варгас, хотя на самом деле прекрасно понимал, к чему клонит политик. Киршоу снова протер вспотевшее лицо.
– Кажется, вы обмолвились, что, вздумай кто из наших врагов бросить бомбу в Господина Президента, вы бы пресекли это в зародыше? А если нет? Если сил Тайной Жандармерии уже недостаточно, чтобы сдерживать надвигающуюся анархию?
– Интересно, – протянул Варгас. – То есть вы предлагаете нам самим организовать покушение на Президента? А потом его же и раскрыть? Забавно.
Киршоу отстранился так резко, что чуть не опрокинулся вместе со стулом.
– Ничего такого я не говорил! – возмутился он, двуличный, как все политики. – Но вы же понимаете, единственная возможность победить в этой войне, а это самая настоящая война, так вот, чтобы победить, нужно играть на опережение.
– Неужели?
Киршоу коротко кивнул.
– Вы представляете, как работает вакцина? Врач специально вводит в кровь заразу, чтобы организм мобилизовал силы и потом мог легко противостоять настоящей болезни. Так и здесь: чтобы остановить распространение заразы, нужна вакцина.
– Как познавательно, – сказал Варгас. – Здесь есть над чем подумать… Кстати! А как поживает ваша жена? Как дети?
Киршоу растерялся лишь на мгновение. Потом расплылся в улыбке и подмигнул капитану. Информация получена и принята к рассмотрению, а большего на данном этапе не требуется. Теперь остается ждать и заниматься другими важными делами.
– О! Замечательно, замечательно. Думаю отправить их на пару месяцев к морю. От наших туманов у Марты сильные мигрени.
– Какая жалость, – цокнул языком капитан Варгас. И все-таки не удержался: – Надеюсь, самочувствие госпожи Ванмеер не в пример лучше?
Было истинным удовольствием наблюдать, как Киршоу спал с лица.
– Откуда вы… – Он замолчал, наткнувшись на едкую усмешку.
– Я капитан Тайной Жандармерии, мне по должности полагается.
Варгас откинулся на спинку стула. Для того и существует Тайная Жандармерия – знать все и обо всех. То, что член Национального Совета крутил роман с певичкой из кабаре, было даже не самым большим секретом, который Варгас знал о Киршоу. Куда больше его интересовала связь политика с неким проектом под названием «Аврора». Вот где пряталась настоящая тайна, но капитану не удалось подобраться к ней достаточно близко. Он знал лишь то, что речь идет о неких научных исследованиях, которые финансируются чуть ли не напрямую из кармана Пьера Бреши.
– Надеюсь, информация о моей личной жизни никогда не покинет пределов этого кабинета? – сказал Киршоу. В голосе прозвучали жесткие нотки. Капитан Варгас улыбнулся.
– Всем нам есть что скрывать. Не волнуйтесь, эти стены умеют хранить секреты. У них богатый опыт.
– Вот и хорошо, – сказал Киршоу. – Мне ведь тоже не хочется вспоминать про Лос-Франка.
Он встал со стула и расправил пиджак, однако, несмотря на все старания, одежда по-прежнему выглядела неопрятно.
– Мне пора, дорогой капитан. Надеюсь, вы обдумаете наш разговор и сделаете выводы. Не забывайте, что Процветание невозможно без Порядка. И именно от нас с вами зависит, каким будет этот Порядок.
Варгас кивнул. По крайней мере, со стороны это выглядело вежливо, а вежливость – самая удобная маска.
Дверь за Киршоу захлопнулась. Капитан потянулся к телефону – мелькнула мысль отправить одного из своих людей проследить за политиком, однако трубку он так и не снял. Не сегодня… Варгас собрал листы, оставленные Киршоу, и швырнул их в мусорную корзину.
Однако… Дело повернулось интересной стороной. Как ни крути, закон о Гражданской Ответственности был на руку и самому Варгасу. Он бы снял целый ряд ограничений, пока еще сковывающих Тайную Жандармерию. Но чтобы запустить этот маховик, нужно событие. И не просто заметное, а выдающееся. Но что прикажете делать, если ни один из этих клоунов, гордо именующих себя Сопротивлением, на событие попросту не способен?
Варгас сорвал трубку и заколотил по рычагу.
– Оскар! Почему у меня нет отчета о событиях на вокзале? Что значит «я был занят»? Да… Хорошо. Выясни: кто, почему, и отчет мне на стол. Нет, арестовывать никого не нужно.
Закончив с распоряжениями, Варгас некоторое время сидел, глядя в потолок, а затем вытащил из ящика стола банку с живыми мухами. Спустя минуту еще одно двукрылое создание закрутилось на острие иглы. Богомол склонил голову, как будто знал, что его ждет угощение. Бедняга… Он ведь тоже не понимает, что и его жизнью крутят точно так же, как жизнью несчастной мухи. Вот она – работа Тайной Жандармерии во всей красе. Варгас усмехнулся и открыл крышку аквариума.
Глава 8
– Ты бы хоть ботинки снял, – с тоской в голосе сказал Флип.
Хавьер, не