* * *
Тайре ещё никогда не было так страшно. До города они добрались нормально, а вот тут начались проблемы. Как и предполагали наёмники, капитана в городе не оказалось, удрал и бросил весь свой отряд, людей, с которыми так много прошёл, некоторые даже не верили в то, что способен был пойти на такое.
Первыми вестниками проблем была охрана одарённого, которая нагрянула буквально через полчаса после возвращения наёмников. Их не устроили объяснения наёмников, что маг просто пропал, кто-то его похитил. Дело бы дошло до битвы, но тут примчалась дружина графа, кто-то успел предупредить о возможных беспорядках. Только вот не стоило радоваться, вскоре прибыл граф, услышав же, что мага похитили, он тут же приказал схватить всех наёмников. Тайра, как и остальные её товарищи, не скрывали своих подозрений, что виноват в похищении Хал, всё на это указывало. Пытать наёмников дворянин не стал, вскоре всех оставшихся участников похода отправили в столицу.
Теперь женщина сидела в темнице и слушала истошные крики допрашиваемых. Пока у дознавателей тайного сыска не дошли руки до наёмников, но это пока, рано или поздно и они так же вопить начнут, вспоминая все детали похода. Женщина не слышала ни разу, чтобы служители тайного сыска не добивались желаемого.
Глава 21
Две недели корабль шёл по морю, причём, погода на удивление была хорошей весь путь. Корабль был четырёхмачтовым, при этом, на нём имелись гребцы, их было много, так как на судне имелись сразу два ряда вёсел. Располагались они в шахматном порядке, не знаю для чего так делали. Отдыхать рабам тоже редко доводилось, вроде бы и четыре мачты с парусами, но грести приходилось почти постоянно, на моей памяти всего пару раз гребцы не махали вёслами, был попутный ветер. Наверное, если обратно плыть, то они гораздо больше отдыхать будут. Кстати, корабль хоть и большой, но сложными парусами пока местные пользоваться не умели, паруса были совсем простые, как у викингов.
Я с утра до вечера торчал на палубе, не хотелось мне спускаться в трюм, с водой в море были проблемы, рабы не мылись, ну и вонь стояла соответствующая. С большим трудом вечером возвращался внутрь и заставлял себя уснуть. Это мы ещё отдельно расположились, представляю, что рядом творилось.
Мне ещё несколько раз доводилось беседовать с капитаном, удалось узнать, куда мы держим путь. Корабль направлялся в Масхаитскую империю, где мы и будем проданы дворянам, я, по крайней мере. Этот проныра не только людей продавал, но и разные товары, корабль у него был большим, много разных грузов могло поместиться. Империя мало чем отличалась от королевства, я имею ввиду по политическому устройству, тут, похоже, все государства такие. Низший слой рабы, потом крестьяне или простые горожане, далее купцы и воины, низшая знать, высшая знать, над всеми глава государства. К низшей знати относились безземельные дворяне, или простые люди, которым за какие-либо заслуги возвысили.
Часто ими являлись воины, завоевавшие себе земли в походах и таким образом отмеченные правителем. Конечно, природные дворяне таких себе равными не считали, даже если у них будет земель меньше. Тем не менее, с такими удальцами охотно роднились те, у которых вообще не было земли, хоть как-то пытались своих дочерей или сыновей пристроить. Меня будут продавать именно высшей знати, мелкие к магам даже не суются, можно кучу проблем таким образом заработать. Это же объясняло, почему капитан меня к своим рукам прибрать не захотел, чего проще, начать пытать мага, пока клятву не принесу. Только вот рано или поздно меня у него заберут, просто заставят отдать, и хорошо, если просто не убьют как его, так и всю его семью. В общем, не хотел он с такими проблемными людьми связываться.
Оказалось, что в империи даже своя магическая школа существует, что меня сильно заинтересовало. Давно уже понял, что без наставников мне будет крайне сложно. К сожалению, стоимость обучения была большая, что мало радовало, но с деньгами была возможность решить вопрос, да и смогу заработать нужную сумму благодаря зачарованным клинкам. Достаточно найти хорошего торговца и предложить ему свои услуги, правда, нужно обдумать, как всё сделать.
В первую очередь нужно было выбраться на свободу. Корабль всего один раз останавливался, пополняли запасы воды, сделал он это на небольшом острове, с маленьким городком и портом. Здесь мне долго бегать не дадут, быстро схватят. В общем, если бежать, то уже в самой империи, на материке, где легко затеряться в толпе или в трущобах спрятаться. Скорее второе, всё же нужно будет избавляться от ошейников, иначе до первых стражников мы только добежим. Придётся снова давать бой, а если начнём оставлять за собой кучу трупов, то за нас возьмутся всерьёз.
У меня даже возникла мысль самому выкупиться, но пришлось отказаться от такой идеи. Сказать ему, что являюсь универсалом, так меня просто запрут и приставят охрану, а потом этот торгаш раструбит на всю империю о том, какой у него славный товар, которого ещё негде не было и ни у кого.
То, что меня лишили свободы, вообще-то считалось незаконным, только вот для высшей знати законы не писаны. Можно было бы закричать, увидев стражников, начать возмущаться незаконным рабством. Возможно, меня даже освободят, проведу следствие, а потом отпустят, а на выходе уже будет ждать карета с суровыми молодчиками, а потом беседа с дворянином, который мне сделает предложение, от которого не смогу отказаться.
Любознательность работорговца сыграла мне на руку. Он и про магическую школу много знал. Учиться там нужно было целых пять лет. Школа была единственной в империи, что и понятно, магов кот наплакал и никто в ней не имел права одевать мне на шею ошейник, за этим маги строго следили, пока учишься, неприкасаемом. Торгаш даже пытался меня успокоить, мол, всё в порядке, ты тоже в этой школе окажешься, правда, к этому времени уже клятву верности принесу. Туда даже с соседних королевств одарённых присылали, тоже повязав клятвами.
В общем, задачи стояли следующие, сбежать, избавиться от ошейников, после чего раздобыть денег и заплатить за учёбу, при этом стараться не покидать школу, это могло крайне скверно закончиться.
Удирать из неволи я решил с Саиром, к сожалению, нужно