— Предатели! — зло проговорил бывший Владыка сплевывая на пол кровь.
— У тебя нет права порицать нас! Только не после того, как по твоей вине мы все оказались сосланы в бездну. — отозвался один из демонов.
— Я доверила браслеты на хранения этому бесполезному человечишке, но он не справился даже с такой простой задачей. — продолжила свою речь жрица, — Теперь же я придумала, как завладеть их силой, но мне нужны они все. Я потратила не мало времени и сил, чтобы отыскать те, которые ты украл. Но их негде нет. Полагаю, пришло время проявить сокрытое.
Жрица стала приближаться к Веймину, с каждым ее шагом, у нее заострялись скулы и удлинялись клыки, а аккуратные ногти вытягивались в острые когти. Одним из таких когтей она прочертила глубокую царапину на лбу демона, а когда из раны выступила кровь, прижала к ней палец, закрыла глаза и стала шипящим шепотом читать какое-то заклинание. На руках Веймина показалось пять нефритовых браслета.
— Где еще один?
— Это все, что я успел собрать.
— Ложь… — прошипела жрица, затем улыбнулась и повернула голову в сторону связанной перепуганной принцессы.
Глава 17
— Однажды я тоже полюбила. Удивительное, пьянящее чувство, но оно делает тебя слабым и уязвимым. — Лицинь подошла и легонько провела когтем по щеке девушки.
— Она мне безразлична. — холодно возразил демон.
— Что ж, тем хуже для нее.
Жрица прочертила на лбу принцессы царапину и повторила ритуал. На руке Ли Сюин появился браслет.
— Но как? Когда? — изумилась девушка.
— Бедняжка. Ты выбрала не того мужчину, — наигранно посочувствовала жрица.
Приспешники Лицинь сняли все браслеты с пленников и подали ей. Змея начертила на полу круг с различными символами, в центре которого сидел Веймин и разложила все двенадцать браслетов.
— А теперь, ты сам отдашь мне всю свою силу и власть над браслетами, — жрица встала в круг. — иначе все эти мужчины проведут веселую ночь с твоей женой. Ей, конечно, не привыкать, но твое демоническое чувство собственничества не сможет вынести этого зрелища.
Веймин яростно дернулся, его успели приковать толстыми цепями к столбам, чтобы в круге оставались только они с жрицей.
— Если же она тебе и вправду безразлична, просто не обращай на происходящее внимание. — коварно улыбнулась Лицинь.
Один из демонов подсадил Ли Сюин на алтарь и повел рукой по ноге, задирая ханьфу. Другой в это время грубо схватил за волосы, откидывая голову и облизал нежную шейку. Принцесса судорожно всхлипнула.
— Не трогайте ее! — прорычал Веймин, натягивая цепи так, что мышцы вместе с венами буграми выступали из-под кожи.
— Напрасно стараешься. Ты можешь остановить их только одним способом. Отдай мне власть над браслетами!
Ли Сюин пнула нагой демона, задиравшего ее кимоно. Мужчина рыкнул и наотмашь ударил девушку, тот, кто ласкал ее шею едва успел отскочить. От удара Ли Сюин скатилась с алтаря на пол, на плиты закапала кровь из рассеченной губы. Мужчина подошел и слегка пнул ее сапогом в бок, переворачивая связанную принцессу на живот, сам же сел сверху.
Лицинь с улыбкой наблюдала за терзаниями Веймина. Он упрямо пытался порвать цепи. Сделать выбор между украденной у него силой и девушкой было немыслимо тяжело. А еще было глупо попадаться в такую ловушку. Она все-таки человек. Слабая, хрупкая, беспомощная…
Демон предатель наклонился и рванул ворот одежды, оголяя белое плечико.
— Пусти меня! Пусти… — продолжала извиваться и биться Ли Сюин.
Принцесса не надеялась на помощь. Веймин много раз говорил о том, как важны для него браслеты. От них зависело будущее всех демонов. А ее честь и достоинство уже давно уничтожены. Но ничего не мешало ей самой бороться за себя. Демон запустил руку в распахнутый ворот и до синяков сжал своей лапищей нежную грудь.
Ли Сюин извернулась и вцепилась зубами в руку демона.
— Ах ты, мерзавка!
Лицинь переместилась, загораживая обзор, Веймин перестал видеть, что происходит, но продолжал слышать сдавленные всхлипы девушки.
— Хватит! Не трогайте ее!
Веймин не выдержал, это было невыносимо, лучше бы жрица пытала его. Он бы все стерпел, но мучения Ли Сюин не мог, это оказалось для него хуже, чем навсегда лишиться украденных сил. Он готов отдать что угодно, лишь бы они больше не трогали ее, лишь бы ее крики не разрывали его душу.
— Прекратите, — приказала Лицинь.
Двое мужчин подняли принцессу на ноги. Она представляла собой плачевное зрелище: всклоченные волосы, заплаканные глаза, из разбитой губы шла кровь, стекая на подбородок и ниже. Порванная ткань съехала с плеча и едва прикрывала грудь. На белой коже уже начинали проступать синяки от грубых пальцев. Девушка глухо всхлипнула, стараясь сдерживать слезы, ее начинало трясти от пережитого напряжения.
— Я отдам тебе браслеты. Только не трогайте ее больше. — обреченно озвучил свое решение Веймин.
Жрица улыбнулась и достала кинжал, которым был убит Ю Чжан. Она нанесла по шесть порезов на каждую руку Веймина, а потом повторила это действие на себе, затем опустилась на колени напротив мужчины.
— Начинай, — приказала жрица.
Веймин стал полушепотом читать какое-то заклинание. Лежащие на полу браслеты завибрировали, набирая амплитуду, пока не стали крутиться на одном месте, словно их кто-то раскручивает на пальце. Неприятный гул наполнил пространство храма. На лбу демона выступили крупные капли пота, было видно, что слова заклинания даются ему с трудом, забирая из него последние силы. Фиолетовые светящиеся ручейки отделились от браслетов и устремились к Лицинь. Когда они коснулись жрицы, женщину неестественно выгнуло дугой, а ее глаза закатились, из раскрытого рта доносились хрипы.
У Ли Сюин зародилась надежда, что это будет ее конец, что жрица не справится, но постепенно браслеты стали замедляться, пока вовсе не остановились, а поток силы, исходящий из них, иссяк. Жрица медленно выпрямилась, улыбнувшись, как сытый кот. Демон, напротив, бессильно обвис на цепях.
Поднявшись на ноги, Лицинь захохотала. Ее распирало от чувства власти и силы, ликование заполняло алчную душу. Она, наконец, чувствовала себя могущественной.
— Ты был непобедим, пока у тебя не было слабого места. — женщина подошла к демону, и схватив за волосы, приподняла его голову, — А теперь, ты, словно, пес на цепи. Ты будешь выполнять любые команды, лишь бы не пострадала твоя драгоценная принцесса. Тебе было бы проще самому убить ее. Это было бы вполне милосердно для вас обоих…
Отпустив демона, чья голова тут же снова безвольно повисла, жрица направилась к замеревшей от страха Ли Сюин.
— Каково это, быть слабостью Владыки демонов? Что в