Расмус потрясенно моргнул.
Я закатила глаза.
— Что ж, я рада, что не я оплачиваю страховку за ее машину, и я рада, что он не купил ей «Ламборджини». По крайней мере, Джек подарил ей что-то, за что ей не надерут задницу в университете.
— Пять машин? — повторил Расмус.
Я изумленно уставилась на страдающего амнезией охотника на демонов. Почему любовь Джека к игрушкам была проблемой, а то, что Джек посадил меня в тюрьму — нет?
Под принуждением или нет, Расмус противоречил моему пониманию мужчин. Я никогда не встречала такого, как он.
Я встала, отнесла тарелки в посудомоечную машину и посмотрела на мальчиков.
— Приберите здесь, когда закончите. Если Мулан придет в этот дом, я не хочу, чтобы она обнаружила беспорядок.
— Она придет? — спросил Конн, выглядя почти радостным. Уголок моего рта приподнялся. Я сомневалась, что шаманка Ву сделает все, о чем я ее попрошу, но я бы пригласила побыть с нами, просто чтобы Конн оставался уравновешенным. — Мои инстинкты не дремлют, — сказала я ему, не отвечая на самом деле. Снаружи раздался гудок, извещавший о том, что прибыла машина готовая отвезти меня в отель. — Я сама найду дорогу домой. Не ждите меня, — сказала я мужчинам.
— Ты могла бы сама сесть за руль, — проворчал Расмус.
И рисковать тем, что меня отследят до отеля, где тусовалась моя семья? Нет, спасибо. Но я улыбнулась этому предложению.
— Я не знаю, как долго мама меня там продержит. Возможно, вам двоим придется быстро сбежать до моего возвращения. Лучше я оставлю это для тебя, на всякий случай.
Расмус кивнул, но не выглядел счастливым.
Я помахала ему на прощание, прежде чем дверь за мной закрылась.
* * *
Ма не спала, а Фиона только что ушла. Если бы я верила в ангелов-хранителей, я бы сказала, что один из них определенно присматривает за мной, но я придерживалась другой веры. Моя вера простиралась в прошлое, в те времена, когда люди еще не считали время от рождества христова, как сейчас. Я видела себя всего лишь последним слугой одного из многих богов, присматривающих за всеми нами. Работа, которую я выполняла, делалась многими до меня и будет продолжаться еще долго после того, как закончится мое время.
— Ты уверена, что использовать кольцо — хорошая идея, Аран?
Я кивнула в ответ на вопрос Ма, прежде чем облечь его в слова.
— Мне не нужно использовать кольцо в буквальном смысле. Я надеюсь, что один его вид поможет решить все мирным путем. Семь лет спустя все демоны перестали меня бояться. Они считают меня слабее, а не сильнее, потому что я позволила посадить себя в тюрьму. Мне нужно преимущество, чтобы в конечном итоге не уничтожить целую касту. Просто чтобы напомнить им о том, кто я и что я такое.
— Хорошо, неистовая дочь моя. Ты была тем, кого выбрал Дагда. Я верю в твои намерения.
— Да, но я не служу силе кольца, Ма. Мы обе знаем, что отец был выбран в качестве запасного хранителя. Они всегда выбирают для этого кого-то другой веры, и я не думаю, что я подходящий кандидат. Я верну его тебе на хранение после того, как улажу все дела. Не могу поверить, что кольцо до сих пор не привлекло к себе еще одного защитника. Ведь Да уже давно умер.
— Ангел приведет кого-нибудь сюда, когда придет время. Меня больше волнуют другие вещи. Что, если сила кольца не сработает, как в кельтской магии? Что, если это вступит в противоречие с твоими колдовскими заклинаниями? Ты можешь столкнуться с проблемами посерьезнее, если твой блеф провалится.
Я посмеялась над ее опасениями. Если вам нужно было определить, во что я верю, то, наверное, я была современным язычником. Все, что я знала о других верованиях, это то, что я изучала в школе. Кольцо принадлежало мистическим школам Аравии. Отец объяснил, что кольцо принадлежало израильскому царю Соломону, которому бог дал не одно кольцо для управления демонами, а целых два. Думаю, Конн и моя версия в то время, еще не путешествовали по миру.
Я улыбнулась, чтобы успокоить маму.
— Если из-за моего плана случится что-то плохое, думаю, я отправлюсь в Рим, чтобы поговорить с новым владельцем оригинального кольца.
Ма фыркнула.
— Ты не найдешь этого человека в Риме, девочка. Там люди любому готовы перерезать горло, чтобы завладеть силой кольца. Потому, что Знающие о нем не согласны с тем, что такую силу может использовать только тот, кого выбрали. Во время путешествия по этому миру хранитель оригинального кольца превращается из ангела в человека. Он будет так же уязвим, как и ты, если бы за тобой не присматривал Дагда.
Я подумала о Дагде и о тех годах, когда он меня тренировал. Это сделало теорию Ма еще более правдоподобной.
— Ма, я смиренно признаю, что ни одно из колец царя Соломона никогда не будет на меня работать. Просто надеюсь, что его вид напугает демонов и они выдадут свои тайны. Хотя я начинаю думать, что зло, стоящее за всем этим, исходит от людей. Мы обе знаем, что злые люди — гораздо худшая проблема, чем демоны, творящие зло.
— Да, мы это знаем. Тогда ладно. Я больше не буду пытаться тебя отговорить от использования этого кольца.
Ма сунула руку под рубашку и вытащила начищенную серебряную цепочку с тремя драгоценными кольцами на ней. Первым было обручальное кольцо отца, которое она надела на нее после того, как его кремировали, потому что папина энергия все еще сохранялась в золоте.
Вторым было кольцо, которое мама папы — моя бабушка по отцовской линии и, как я узнала, предыдущая хозяйка Конна — отдала Ма, когда я родилась. Я не знала, для чего предназначалось кольцо моей бабушки, но в детстве я часто просила маму разрешить мне его поносить. Мама всегда говорила, что когда-нибудь позволит мне его надеть. В то время этого так и не случилось. Поэтому, я решила, что получу его вместе с Ма и Да обручальными кольцами в тот день, когда моя мама уйдет из этого мира в иной.
Мне было невыносимо думать об этом дне, поэтому я просто не размышляла о нем вообще.
Однако, третье кольцо никогда