— Забота — это не слабость. Она подпитывает магию всех видов, — сказала я ему.
— Я знаю. Я все еще хочу убить его за то, что он с тобой сделал.
— Расмуса или Джека? — спросила я.
Конн ответил с озорной ухмылкой.
— Выбирай сама. Увидимся после обеда.
— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Расмусом, пока я буду творить заклинания. Он сегодня какой-то нервный, и я не знаю почему.
Глава 20
Расмус решил подождать меня в кофейне, расположенной через несколько домов от салона Мулан. Я дала Расмусу свой телефон, чтобы ему было чем заняться.
Кофейня была недалеко, и я часто туда захаживала. И подумать только, шаманка Ву управляла бизнесом так близко от нас, а мы даже не подозревали об этом. Или, по крайней мере, я не знала. Однако, я подозревала, что Конн все-таки знал. Он, вероятно, присматривал за Мулан со дня их знакомства.
Когда я вошла в салон, она была с пожилой клиенткой. Я помахала ей рукой, когда она меня увидела, и присела. Через десять минут на волосы женщины были намотаны бигуди и ее переместили под сушилку. Когда Ма сюда приходила, то делала так же. Ма нравились пышные укладки на бигуди, которые, по ее словам, «надолго сохраняли локоны», в то время как я предпочитала сушку феном еще влажных волос.
При той длине, которая была у меня сейчас, я большую часть времени вообще не утруждала себя укладкой. В особых случаях я пользовалась щипцами для завивки или просто накручивала их наверх. Ежедневная укладка волос отнимала слишком много времени. А я была не из тех женщин, кто постоянно этим занимается.
Моя дочь, однако, была такой же женственной девушкой, как и ее бабушка. Она часами возилась со своими прядями, пока не убеждалась, что они выглядят искусно уложенными. Она укладывала волосы гелем, а затем наносила на них что-то под названием «замораживающий спрей», чтобы они оставались в форме.
Я часто задавалась вопросом, что бы сделала Фиона, обладая такой силой, как у меня. Отказалась бы она драться, если бы это испортило ей прическу? Эта мысль заставила меня улыбнуться.
— Где сегодня находится моя самая большая неудача? — спросила Мулан в качестве приветствия.
Я намеревался научить эту женщину правильно здороваться, даже если это убьет нас обеих.
— Если ты имеешь в виду Расмуса, то он пьет кофе дальше по улице. Я пришла одна, чтобы кое о чем тебя спросить. Из-за того, что у него все еще остаются в области паха печати принуждения, я Расмусу не доверяю и не хочу, чтобы он услышал этот разговор.
— Я больше не работаю шаманкой Ву. Это только парикмахерская. Тебе нужен шампунь и набор для укладки волос? Или уроки укладки для твоих непослушных локонов?
Я указала на дверь салона и на улицу. Шаманка Ву тяжело вздохнула, но кивнула, прежде чем последовать за мной.
— Я думаю, ты знаешь, почему я здесь, Мулан. Мне нужны твои услуги шаманки Ву.
— Нет. Я неудачница. Найди другую, кто добивается успеха.
— В этой стране нет другой шаманки Ву, не говоря уже о Сейлеме.
— Здесь нет шаманки Ву. Есть только бывшая Шаманка, которая должна с позором уйти.
Я скрестила руки на груди и сердито на нее посмотрела. Если я не дам Мулан повода почувствовать что-то большее, чем жалость к самой себе, она не станет мне помогать.
— Тебе нужно перестать ныть о том, что случилось с Расмусом, что все еще необъяснимо, и помочь мне разобраться с его большими проблемами. Для этого мне нужно найти касту демонов и сдержать их, если они начнут со мной драться. Конн слишком скомпрометирован, чтобы от него была какая-то польза, вот почему я так отчаянно в тебе нуждаюсь.
Каким бы невероятным мне это ни казалось, Мулан нахмурилась еще сильнее. Это было похоже на полное затмение ее человечности. Мрачное выражение лица шаманки Ву напугало меня, а напугать меня было нелегко.
— Что не так с высшим демоном? — спросила Мулан.
— Высший демон? — спросила я, улыбнувшись этому термину.
Мулан отмахнулась от моего вопроса.
— Так мой народ называет короля демонов.
— О, — сказала я. — Ну, королева касты демонов, которую мне нужно найти, — старая подружка Конна. Кажется, он позволяет ей ускользать из его поля зрения. Может, он делает это нарочно, а может, и нет. Я не могу сказать наверняка, потому что он впадает в депрессию при упоминании ее имени. Я знаю, что Конн неравнодушен к тебе, и я надеялась, что ты сможешь его отвлечь.
— Высший демон неравнодушен ко многим женщинам. В его глазах я ничтожество.
— Это правда, что они ему нравятся, — сказала я, потому что это было правдой. Конн не соблюдал обет безбрачия. — Но ты ему искренне нравишься, Мулан. Он тебя уважает. Он был женат один раз, и это длилось сто лет. Он верный любовник, когда у него есть на это мотив. Я думаю, ты могла бы заставить его забыть о давнем интересе к Лилит.
— Эта Лилит теперь королева демонов? — спросила она.
Я кивнула.
— И она беременна, возможно, первым за несколько тысячелетий гибридом демона и человека.
— Кто этот человек, отец ребенка?
Я выдохнула.
— Расмус. По крайней мере, так ему сказали.
Мулан потерла лоб.
— У такого ребенка будут права в обоих мирах — возможно, власть над обоими. Возможно, злодеи планируют использовать ребенка-демона для больших злодеяний.
— Все это может быть правдой, но здесь происходит нечто большее.
— С тобой все не так просто.
— Ты не ошибаешься, — сказала я, улыбаясь ей. — Я подозреваю, что ребенка хотят украсть охотники на демонов. По крайней мере, я так думаю. Королева демонов так же стара, как Коннландер из Фир Болг, но не так могущественна, потому что отказалась выполнять условия сделки, заключенной с Конном.
— И какой план?
Я покачала головой.
— Пока не знаю. Я знаю только, что мне нужно изменить то, что я знаю, даже если я не понимаю, что это значит.
Мулан покачала головой.
— Ты и говоришь также сложно.
Ухмылка была неизбежна. Немногие смогли бы справиться с той жизнью, что я живу.
— Я также думаю, что они используют Расмуса, чтобы выследить меня. Думаю, они хотят, чтобы я привела их к Лилит, поэтому они меня и выпустили.
Мулан опустила руки и серьезно на меня посмотрела.
— Ты собираешься спасти дитя демона?
— Да… и мать тоже. Проблема в том, что Лилит поработила группу