– Не думал, что остался хоть кто-то, способный активировать Япию. Ты или генетический эксперимент моей любимой жены, либо протарсенса, что невозможно. Мальчик, где скрывается моя жена?
– Думаю, она была моей прапрабабкой или что-то типа того, – усмехнулся Тони, обходя соперника.
– Невозможно, хотя… – Всякое бывает. Она любила ваш вид, та еще извращенка. А ты можешь быть полезен. Сложи оружие и вступи в Возрождение. Будешь вместо брата. Ищущий получается, тоже потомок Ластайос. Интересно.
– Уже бегу. Только голову твою срублю.
– Иначе, я буду твоей смертью.
– Сколько пафоса, а все без толка, – ответил Тони, перебрасывая Япию в левую руку. Мастер бросился на него, одним мощным прыжком преодолев расстояние между ними.
«Как там говорил Предвестник? Он теперь плохой боец?! Роадранер побери этих протарсенса!»
Завязался бой. Тони казалось, что он сражается с вихрем, настолько быстры были удары Мастера. Каждый его удар натыкался на стальную бурю Мастера, Япия словно увязала в ней.
Мастер левой рукой достал какой-то прибор, два раза щелкнул рычажком. В воздухе замелькали синие искры, огромная тяжесть навалилась на капитана, Тони с трудом двигался, словно оказался в желе. Стиснув зубы, он дергаными движениями отбивал удары Мастера.
Но и протарсенса начал уставать в таких условиях. Тони мощным выпадом пробил оборону Мастера и вонзил свой клинок в тело врага. Черные доспехи с оглушительным треском лопнули, отбросив хозяина назад. Тони направил на него клинок.
Поток энергии кроваво-красного цвета устремился к Мастеру, но тот привстал и легко поймал его своей рукой. Тони крепче сжал рукоять, вытягивая клинок вперед. Мастер кричал от боли, но продолжал ловить энергию.
Необъяснимая сила попыталась поставить Тони на колени. Энтони весь сжался, энергия из Япии погасла и Мастер, выкинув руку вперед, ударил Тони потоком энергии. Капитана отбросило к входу в пещеру.
Меч вылетел из руки, тело скрутило от боли. Мастер начал приближаться к Тони, в его ладоне вновь мелькнул какой-то прибор, он направил его на стены пещеры.
«А здесь у него тоже все оборудовано. Можно ли было верить хоть одному слову Предвестника? А вдруг он и Кристофера не спас?»
Воздух задрожал и Тони превратился в покорно лежащую куклу. Он сопротивлялся, но без меча не мог и близко приблизиться к могуществу Мастера. Энтони обратил внимание на его обнаженное тело, которое раньше скрывали доспехи. На нем не было ни единого живого места. Сплошные раны, шрамы и белые пятна пулевых ранений.
Мастер проследил за его взглядом.
– Видишь? Мое тело рассказывает тысячелетнюю историю борьбы! Сколько таких как ты я уничтожил? Сотни и сотни! Поверь, они были намного могущественнее тебя. Настоящие протарсенса. Я самый великий Изначальный! Я обошел всех!
Мастер остановился над капитаном и занес меч над ним. Тони приготовился к смерти.
В этот момент шею Мастера захлестнуло металлической цепью и отбросило в сторону. Второй удар цепью обхватил рукоять Япии, и меч оказался в руках Ищущего.
Йоан не слышал, как Тони боролся с Мастером. Он с восхищением исследователя осматривал великолепные колонны и барельефы. Врата он почувствовал, хоть и не был магом, складывалось ощущение, что они вытягивали силы.
В зале построили привычные Йоану металлические площадки вдоль стен, соединенные лестницами. «Мастер создает себе новую базу», – подумал Йоан, входя в зал. Там было пять человек и один медленный мутант, перетаскивающий тяжести. На одной из лестниц стоял еще один – Джейм.
– Ты вернулся? – спросил мутант. Удивленные члены Возрождения начали оборачиваться.
– Как видишь, – улыбнулся Йоан. Исследователь остановился, оценивая свои силы.
– Мастер сказал, что ты предатель, командир.
– Мы же уже это проходили, Джейм.
– Прости, командир. Мастер не Аристид. Схватить его, пусть Верховный правитель решает, как с ним поступить.
– Джейм, Мастер впустил в этот мир демонов. Ты и сам мог это видеть. Ты же хороший человек… эмм, ну ты понял. Не помогай Мастеру.
– Как вы могли заметить по тому случаю в горах, я не предатель, командир. И орден не предам.
– Жаль. – Йоан дождался, пока два воина Возрождения приблизятся, и выстрелил в ближайшего из пистоля. Второго он пронзил мечом. Оставшиеся трое остановились и достали винтовки. К счастью, ни у одного не было многозарядного револьвера.
Йоан побежал. Три выстрела слились в один, пуля по касательной задела бедро исследователя, но Йоан не обратил на боль внимание. Он взбежал по лестнице и, отразив меч мутанта, ударил рукоятью пистоля по лицу. Мтант кувырком рухнул через перила. Йоан спрыгнул на него сверху и подбежал к ближайшему стрелку, рубанув его по туловищу крест-накрест. Оставшиеся воины бросили винтовки и извлекли мечи.
– Даю вам шанс сбежать. Ведь выход из пещеры есть?
– Да, – буркнул один воин.
– Я хочу уничтожить Врата.
– Не получиться, – хмыкнул второй воин.
– Я знаю способ. Взрыв уничтожит все здесь, вместе с Мастером. Уходите.
– Выход лежит через зал Мастера. Он нас прикончит за бегство.
– С ним уже сражается мой друг. Поспешите.
Солдаты переглянулись. Секунду они колебались, пока смотрели на тела соратников вокруг. А потом бросились бежать.
Йоан тяжело вздохнул и приблизился к кубу, который столько времени искал для Мастера.
«Вот не нашел бы я тебя тогда, и все бы было нормально», – вслух пробормотал Йоан и поменял металлические жгуты местами. Куб загорелся ярче и начал трястись. Красный водоворот во Вратах задрожал.
«Так теперь надо торопиться», – подумал Йоан.
Но, только исследователь собрался побежать, как в его сторону кинулся Джейм.
– Я не дам уничтожить главное дело ордена! – закричал мутант.
– Идиот, – Йоан схватил Джейма за руку. – Ты же умрешь!
Джейм не ответил и постарался ударить Йоана по лицу. Исследователь увернулся и ударил мутанта ногой в пах. Тот согнулся.
– Я сдохнуть не хочу, – сказал Йоан и ткнул мутанта мечом. Но Джейм увернулся и выбил меч из рук исследователя. Однако шагать ему было еще трудно, он упал на колени, вцепился в ноги Йоана. Сил у мутанта было больше, чем у исследователя. Потолок начал дрожать.
Тони
Ищущий напал на Мастера. Металлический жгут захлестнул ноги главы Возрождения и повалил протарсенса на пол. Ищущий одним ударом отрубил руку с мечом. Вместо крови из отрубленной конечности полилась полупрозрачная жидкость.
Мастер словно не чувствовал боли. Глава Возрождения поднял левую руку и в грудь командора ударил фиолетовый луч. Ищущего отбросило на несколько метров, из его тела повалил густой дым.
Тони вскочил на ноги, вытащил из ослабевшей руки брата Япию и побежал к Мастеру. Глава Возрождения вновь поднял левую руку, но Тони отразил Япией луч и отсек кисть Мастера на второй руке.
– Убьешь меня и Эпангелиас ждет страшная война. У нас договор с Экхалором, – спокойно сказал Мастер, не обращая внимания на раны.
– А у меня другая информация, по которой, твоя смерть спасет Эпангелиас. И я не верю в эту чушь с Экхалором. Но зато я знаю, что из-за тебя страдал мой брат.
Потолок задрожал. В пещеру забежали два воина, но они не бросились помогать Мастеру, а побежали куда-то дальше.
– Эпангелиас… – вновь начал Мастер.
– Плевать. За Брэндона, – с этими словами Тони отсек Мастеру голову. Сверкающий клинок легко перерубил толстую шею протарсенса. Тони поднял голову главы Возрождения и снял золотую маску. Позеленевшее лицо протарсенса было обезображено шрамами, кожа свисала складками. Искусственные глаза еще вращались.
– Вот цена за бессмертие, – хмыкнул Тони и отбросил голову. Стены подземного зала начали двигаться. С потолка посыпались мелкие камни, где-то глубоко внутри горы угрожающе лопнул камень.
Тони подбежал к Брэндону.