По моей инициативе все командиры рейдов передали управление системной аналитикой своим самым доверенным помощникам. Возможность в реальном времени отслеживать раненых, видеть, кто из бойцов подхватил какую-нибудь дрянь вроде яда или проклятия и контролировать запасы маны у заклинателей уже сама по себе слишком ценна, чтобы ею пренебрегать. Это как иметь тактическую карту с самыми оперативными данными прямо с поля боя.
Помощники должны были стать глазами и ушами командиров, докладывая обстановку, чтобы те могли эффективнее управлять своими людьми. Для меня, человека из мира, где аналитика данных — это альфа и омега любого серьёзного дела, такое решение являлось прагматичным и единственно верным. Но местные лорды, командиры и даже их помощники смотрели на меня так, будто я не просто показал им, как зажечь огонь, а подарил ни много ни мало, секрет атомной энергии.
— Почему, во имя всех богов, никто не додумался до этого раньше⁈ — рыкнул Джинд Алор, в его голосе слышалось неподдельное раздражение. — Этот инструмент мог бы спасти десятки, если не сотни жизней!
Зор, один из ветеранов-командиров, слегка ссутулился, будто защищаясь.
— Аналитика всегда воспринималась как нечто… формальное, — пробормотал он. — Вроде отчёта для вышестоящих, чтобы распределять бонусы по итогам битвы. Да и, честно говоря, я сам нечасто пользовался ею. Во время боя она просто сбивает с толку, ведь перед глазами мельтешит огромный массив постоянно меняющихся цифр и данных. Это дико отвлекает, когда ты и так пытаешься выжить и выполнить задачу.
Как бы я ни симпатизировал этому мужику, тут с ним не согласился. Да, поначалу трудно, но вместо того, чтобы отбросить инструмент как «слишком сложный», ему стоило просто потратить время и освоить его. Как с любой сложной программой или новым оружием нужна практика, пока не начнёт получаться на автомате.
— Что ж, пора это менять, — мрачно отрезал Хорвальд голосом, не допускающим возражений. — Я надеюсь, что к моменту атаки все помощники освоят аналитику в совершенстве. Гоняйте их без передышки, устраивайте учебные бои, привлекайте других бойцов для симуляции. Командиры рейдов, вас это тоже касается. Если есть свободная минута, участвуйте.
Я тоже вызвался помочь. Мой путь лежал вместе с группой маршала Алора, так что предложил координировать действия с его помощником. Местные не знали, что у меня есть Глаз Истины. Хотя, судя по косым взглядам в мою сторону, многие о чём-то догадывались, потому что видели, что я могу добывать информацию, недоступную большинству.
Там, где обычный боец определял только уровень противника, я знал всё: его класс, доступные атаки, запасы здоровья и маны, сильные и слабые стороны. По сути я видел полностью «анкету персонажа», вот и предложил передавать эти данные в реальном времени помощнику Джинда, что позволило бы ему координировать огонь, выбирать приоритетные цели и быстро добивать тех, у кого здоровье уже на исходе.
В первоначальной атаке на лагерь и зачистке второстепенных туннелей я останусь со своей группой и бойцами из Тераны. Но как только мы войдём в главный туннель, передам командование Владису, а сам присоединюсь к Джинду и его аналитику.
Внутри что-то неприятно царапнуло. Я, как лидер своей группы и командир подкрепления из Тераны, чувствовал себя немного виноватым, что не смогу быть со своими людьми до конца, но разум подсказывал, что так принесу больше пользы и своим, и всему войску маршала. Знание — сила, а в предстоящей мясорубке информация дороже золота.
Помимо армии Бастиона во дворе собрались сотни людей из вспомогательных служб. Оружейники, бронники, полевые медики суетились, проверяя снаряжение и готовя свои инструменты. Среди них мелькали и простые работяги: водоносы, мальчишки-гонцы, готовые подносить стрелы, арбалетные болты, зелья и прочие расходники прямо в гущу боя.
Наконец я увидел большую группу добровольцев, собравшихся под знаменем Церкви Всевышнего. Их задачей являлось выносить раненых и покалеченных, а также оказывать первую помощь пленникам, которых мы надеялись освободить из лап Отверженных. Возглавляла их Вейла, Верховная жрица, женщина с волевым лицом и глазами, в которых читалось стали больше, нежели благости. Они грузили на подводы одежду, одеяла, медикаменты, еду и воду. Их черёд наступит, как только мы зачистим лагерь, вот тогда-то они войдут и сделают всё, что в их силах, чтобы помочь несчастным освобождённым пленникам.
Глядя на добовольцев, я невольно задумался о том, что последует после этого. Воссоединить людей с выжившими близкими, помочь им начать новую жизнь после пережитого ужаса — задача посложнее чем любой рейд. Это долгая и кропотливая работа, требующая не только ресурсов, но и огромного терпения, ведь Бастион сейчас почти полностью разрушен постоянными и наглыми атаками Отверженных, и восстановление займет годы, если не десятилетия.
Весь день прошёл в лихорадочной спешке. Мы торопились подготовиться к битве до того, как Отверженные пронюхают об опасности и, используя своего Проходчика, просто переместят лагерь в другое, неизвестное нам место. Если это произойдёт, они смогут тут же развернуться и продолжить свои кровавые набеги на беззащитные деревни и города.
У нас имелся только один шанс, один-единственный выстрел. Если мы промахнемся, это будет означать недели, а то и месяцы поисков нового логова, новой возможности загнать этих ублюдков в угол, а за это время погибнут тысячи, если не десятки тысяч невинных людей. Цена провала слишком высока, и это давило на плечи тяжелее любого доспеха.
Ближе к вечеру у главных ворот дворца поднялась суматоха. Солдаты с радостными криками ринулись открывать массивные створки, чтобы впустить внутрь большую колонну воинов. Я как раз проверял новобранцев из Тераны во дворе, где собирались все боевые отряды. Услышав шум, подошёл к Лили, Илину и Владису, чтобы выяснить, что происходит.
И тут увидел знакомый стяг, два скрещенных золотых топора на ярко-зелёном фоне. Прибыло подкрепление от Дома Ралия.
Сердце подпрыгнуло от радости.
Во главе колонны ехали трое мужчин, один крупнее другого, с настолько похожими чертами лиц, что сомнений не оставалось, отец и два его сына.
Лили радостно вскрикнула и, не раздумывая, бросилась вперёд. Я усмехнулся и рванул за ней, активировав РывокГончей, чтобы не отстать. Моя жена, моя стремительная кунида, успела первой заключить в объятия Лоркара, когда тот спешился. Я отстал от неё всего на пару шагов и крепко, по-мужски, обнял друга.
Берсерк взревел в знак приветствия, сгребая нас обоих в охапку.
— А ну-ка