— Отлично. Тогда вот вам перечень с примерными объёмами, — я протянул ему аккуратно сложенный лист. — Покажите отцу и обсудите выдвинутые мною условия. Уж извините, но информация имеет срок эксклюзивности, а потому я надеюсь, вам двоих суток хватит для того, чтобы обсудить и принять решение: ввязываетесь вы в данное дело или нет. Ежели нет — мне гораздо проще передать данную информацию в имперскую геологоразведку и получить соответствующие преференции. Как вы понимаете, сами мы заниматься этим не будем. Я даже не буду просить землю себе, так как попросту не смогу проглотить настолько большой кусок пирога. А вот вы — вполне сможете.
Железин ещё раз пробежался глазами по списку, покачал головой с невольным уважением.
— Умеете вы, Юрий Викторович, делать сюрпризы. Но до чего же приятные. Был рад с вами увидеться. А теперь, простите, вынужден спешить. Сорок восемь часов — не самый большой срок, тем более что отца ещё придётся поуговаривать. У него есть некие предрассудки.
— В мой адрес? — с лёгкой улыбкой поинтересовался я.
— Дело не в вас, Юрий Викторович. У него предрассудки к молодым людям младше пятидесяти пяти. Отец считает, что мы ничего не смыслим в делах, пока разок-другой не прогорим и не набьём шишек. А это приходит с возрастом. Поэтому к вам это относится постольку-поскольку.
— Тогда удачи, Никита Сергеевич. Я буду ждать ответа.
* * *
Переговоры с Железиным прошли вполне успешно, но я не обольщался. Хотя бы по той простой причине, что Железин, как и любой другой аристократ, отстаивал интересы собственного рода. И даже если Никита Сергеевич пошёл бы навстречу моим требованиям, то с его отцом нормального взаимопонимания у нас не было, и я сильно сомневался, что сын сможет повлиять на патриарха рода. Я хорошо запомнил подлянку с астролитом, когда они намеревались сразу же начать мне отгружать редчайший металл и тут же подловить меня же на ненадлежащем хранении оного.
Поэтому я решил подстраховаться и направился прямиком в Кремль. Чем хорош был почётный шифр камер-юнкера, так это возможностью беспрепятственно попасть к принцу на беседу. Понятно, что злоупотреблять подобным не следовало, однако же сейчас был именно тот случай, когда подобная привилегия сыграла мне на руку. Во дворец меня пропустили беспрепятственно.
В приёмной принца меня встретил один из отпрысков Морозовых, которого как раз-таки назначили в качестве замены Солнцеву.
Интересно, а вернётся ли графский наследник обратно на службу, либо же принц окончательно даст ему отставку? С проблемами кошмаров ведь уже покончено.
Размышляя подобным образом, я попросил Морозова доложить обо мне принцу. Тот кивнул и ушёл, вернувшись через четверть часа, не меньше.
— Его Императорское Высочество ожидает вас у себя в кабинете, — сообщил Морозов. Уж не знаю почему, но парень робел в моём присутствии, хотя возраст у нас с ним был примерно одинаковый.
Принц действительно был у себя в кабинете. Стоило мне войти, как он с лёгкой улыбкой поприветствовал меня, отложив в сторону артефакторное перо. Кабинет его отражал сдержанную мощь: высокие стеллажи с кожаными корешками томов, тяжёлый дубовый стол, заваленный картами и документами, и единственное личное украшение — старинный церемониальный меч Пожарских в драгоценных ножнах, висевший на стене за спиной.
— Добрый день, князь. Рад, что нашёл время заглянуть. Давненько с тобой не общались просто так. Всё по делу да по делу.
— Ну как же, — ухмыльнулся я. — Мне не стереть из памяти наш с вами незабываемый вояж в бордель.
Мы с принцем переглянулись и улыбнулись.
— Тем более, насколько я мог судить, он принёс некоторые результаты.
— Это ты про назначение Лисицына? — уточнил принц, отодвигая от себя очередную папку с документами. — Есть такое. В торговлю я его не отправил, всё-таки немного не его профиль. А вот с задачей организовать мою коронацию, я надеюсь, он справится.
Я разглядывал принца. Тот был спокоен и в хорошем настроении; глаза его блестели, а щёки разумянились, будто бы он только что пришёл с холода.
— Ты по поводу инцидента в академии? — спросил он первым, изучая моё лицо.
— А вам и об этом уже доложили? — вопросом на вопрос ответил я.
— А как же! Если на территории Российской империи абсолютно случайно убили индийскую принцессу, я должен быть в курсе подобной информации. Собственно, как и матушка с Великим князем.
В этом он был абсолютно прав. Убийство представителя правящего рода какого-либо государства вполне могло бы стать поводом для объявления войны. Поэтому умалчивать и скрывать подобное от власть держащих было не просто неуместно, а в принципе губительно, и это могли принять как признак саботажа действующей власти.
— Тогда, прежде чем перейти к теме моего визита, хотел бы уточнить: к Угаровым вопросы по этому поводу имеются?
— Какие вопросы? Удивительно, что вы ещё так… технично сработали. Без жертв среди нашей аристократии, — отреагировал принц, складывая пальцы домиком. — Поскольку будь на вашем месте кто-нибудь другой, с усыплением заморачиваться бы не стали — под горячую руку попали бы все без разбора. Нашу аристократию я не выгораживаю, пороков там хватает. Но, судя по тому, что мне доложили из академии, всё-таки какие-то рамки у них были, за которые они вдруг решили выйти в случае с княжной. Насколько умышленным и злым являлся умысел, сейчас разбираются Савельев, Капелькин и ваш ректор.
— Нас Алхазовы уведомили о том, что жаждут увидеться.
— Ещё бы они не уведомили, — проворчал принц. — Так-то их наследник вместе с сестрой до сих пор под домашним арестом в академии сидят.
— Для этого есть причина?
Принц откинулся на спинку кресла.
— В том-то и дело, что есть. Поэтому и не спешим с выводами. Так что ни о чём не договаривайся с ними, пока не получишь официального заключения от Капелькина.
— Спасибо за совет, — поблагодарил я принца.
— Так что же всё-таки привело тебя ко мне? — перешёл он к сути, взглянув на массивные настольные часы. — Не подумай, я беспредельно рад тебя видеть, но через полчаса я обещался провести время с сестрой. А потому хотелось бы успеть решить все вопросы до того.
— Без проблем. Мне нужно, Ваше Императорское Высочество, ваше содействие. Или страховка. Называйте как хотите.
— Интересное начало разговора, — улыбнулся принц, и в его глазах вспыхнул живой интерес. — В чём именно дело?
— Дело в том, что мне в руки попала некая информация о сосредоточении в одном месте залежей определённых руд. Информация, скажем так, эксклюзивная и вполне достоверная.
— Даже интересно, откуда она у вас взялась, Юрий Викторович? Угаровы в жизни не