Вытянув клинок перед собой и держа его уже двумя руками, я скользнул глазами по усыпавшим его рунам. Готов поклясться, что уже видел точно такие же. И даже более того, твёрдо знаю где. Я повернул голову, в тщетной надежде изловчиться и заглянуть себе за спину. Будь у меня здесь зеркало, я бы смог рассмотреть свой Родовой символ, татуировку грифона. И у меня больше не было никаких сомнений, что едва различимые узоры, нанесенные на сжимаемый грифоном в передних лапах меч, точно такие же, как на черном клинке моего прадеда. Это не узоры, это волшебные руны.
Я пришел в оружейную, одетый в лёгкие сапоги, домашние штаны и рубаху. И сейчас я был готов выскочить из своей одежды и найти здесь зеркало чтобы подтвердить свои догадки.
— Одинаковые. Молодец, что заметил, — раздался в просторной комнате гулкий голос незаметно вошедшего дяди Игната.
Я даже вздрогнул, поворачиваясь к нему. Наш управляющий, этот среднего роста, но необычной ширины и мощи мужчина, напоминающий монолитный слиток стальных мускулов, при желании мог двигаться совершенно бесшумно.
— Я уже пару минут за тобой наблюдаю, — в голосе подошедшего ко мне бородача сквозило плохо скрываемое изумление. — Ты до того увлёкся отцовским мечом, что не замечал никого вокруг… А если бы это был не я, а еще один подосланный убийца?
Прислушавшись к своим ощущениям и умиротворённо мурлыкающему грифону, я усмехнулся.
— Поверь, дядя Игнат, враги врасплох меня бы не застали.
— Хм. Не буду спорить, Лёшка, не буду… Как у тебя это получается?
Он жадно смотрел на меня, переводя ошалелый взгляд с рунного меча в моих руках на моё лицо и обратно.
— Что именно?
— Даже твой отец не мог так управляться с собственным оружием. А ведь он силенками тоже не был обделён. Да тут дело и не в силах только… Со стороны то оно виднее. Меч прадеда пел в твоих руках, слушался, а ты… Ты держишь его как будто пушинку.
Игнат внимательно посмотрел на мои длинные мускулистые руки, словно по новой оценил ширину плеч и мощный торс, и опять покачал головой.
— Ты кровь от крови своего отца. Очень силён и вынослив. Наследный дворянин. Да и в Академии вас пичкают специальными алхимическими препаратами, что усиливают реакцию, дают защиту организму супротив всяких болячек, и все такое прочее… Но я-то знаю одно.
Наши глаза встретились. И ни один не отвел взора.
— Чтобы проделать то, чему я сейчас был свидетелем, нужны Родные способности. Они у тебя есть, но Запретная печать прочно их держит. Однако ж готов голову положить на плаху, если ты не черпаешь силы в Родовом Знаке. Так может, ты все же что и забыл мне еще рассказать, Алексей?
Я осторожно вернул меч на раму, закрепив его в скобах. Ощущая себя немного пристыженным, я негромко произнёс, положив раскрытую пятерню на массивный стальной наплечник отцовских доспехов.
— Я чувствую своего Родового зверя, дядя Игнат. С тех пор, как вернулся из-за болот, после падения с «Циклопа». Он иногда словно говорит со мной. Предупреждает об опасности, подсказывает. Помогает в самых опасных моментах. А вот сейчас словно наладил некую связь с этим мечом.
Игнат со скрипом поскрёб в затылке. Видок у управляющего был, мягко скажем, озадаченным. Он решительно подошел ко мне и скомандовал;
— А ну, скидывай рубаху!
Я послушно, не кочевряжась, начал расстегивать ворот. Стащив рубашку через голову, я повернулся спиной к Игнату. Ощутил, как маленькие, очень цепкие и все подмечающие темно-карие глаза моего воспитателя будто впились мне между лопаток.
— Дери меня все Ведьмы разом, если я что понимаю… Печать цела. Запретные руны не нарушены. Это богомерзкое магическое клеймо способно удержать любой Родовой символ. Но как же тебе удаётся его обходить⁈
У меня были кое-какие догадки на этот счёт. Я уже думал об этом, помните? Две души в одном теле. Оказавшись в теле Алексея Бестужева, скорее всего, я что-то нарушил в целостности этой магии. Вот бы избавиться от этих чар полностью…
— Дядь Игнат, капитан Кречет рассказал, как погиб отец. И что иномирная оскверненная энергия Прокола играючи справилась с этими запретными печатями. Есть ли другой, менее радикальный способ уничтожить их?
— Больно мудрёные слова гутаришь, Алексей, — буркнул Игнат, отворачиваясь от меня. — Ежели такой способ и есть, про то мне неведомо. А вот россказни Кречета из головы выбрось.
Я же не отставал, с возбуждением повысив голос:
— Дядя Игнат, ведь Кречет тоже из дворян, верно? Ну, так говорят в Цитадели. Он же что-то да умеет, у него должны быть Способности!
Игнат, вздыхая, оперся об один из ближайших стеллажей, заваленный приспособлениями для чистки доспехов и полировки оружия.
— Может, чего и умеет. Сам знаешь, что дворяне не особо любят распространяться о своих способностях. Хочешь овладеть своими? Забудь. Ни твоему деду, ни отцу это не удалось. А в чем они заключаются, даже я наверняка не знаю. А то, что на слуху, это так, рябь по воде…
Я перевёл задумчивый взгляд на свои ладони.
— У нас уже был разговор на подобную тему, дядя Игнат. Еще когда я мальчишкой был.
— Помнишь, никак?
— Это помню. Мои сны… Они как окошки в прошлое, в то, что я забыл.
Игнат с болью в глазах посмотрел на меня.
— Эх, сынок, сынок, чую, те еще мытарства тебе предстоят… Нелёгкая тебя судьба ждет, нелёгкая. Так не гоже самому усугублять-то!
Я обвёл задумчивыми глазами оружейную комнату, прикидывая, что мне сейчас нужно больше всего…
— Дядя Игнат. Я хочу чтобы ты прямо сейчас снял все необходимые мерки с меня для изготовления боевых доспехов Часового. А в первую очередь… Придумай что-нибудь, чтоб в я мог таскать с собой отцовский меч, и при этом не выглядело, будто я ношу оглоблю.
Глава 8
— Тебе письмо, братик.
Я, оторвавшись от изучения разложенных на письменном столе географических карт Империи и сопредельных земель, недоуменно поднял голову на вбежавшую в отцовский кабинет Алису.
— Мне? Письмо?
— Ну, депеша или как там по-вашему…