- Чего мы стоим? Разве шериф уже не должен быть здесь? - Билли был в бешенстве.
- Успокойся, приятель! Я уже позвонил шерифу. Он скоро будет здесь, - отозвался Майлз.
- Почему он так долго? Никто не знает, что этот больной старый хрен с ними там делает! Что он сделал с Лаурой?
Подросток выпрыгнул из патрульной машины, действуя иррационально. Чья-то твердая рука схватила его за за место между шеей и плечом. Боль заставила его рухнуть на колени.
- А теперь, Билли Типтон, думаю, для тебя было бы лучше прекратить это дерьмо и успокоиться, черт возьми. Мне бы не хотелось говорить твоему папочке, что мне пришлось надрать задницу его сыну, - сказал владелец руки, издав короткий смешок.
Билли оглянулся.
- Шериф Хардинг! - когда рука убралась с его плеча.
- Кто-нибудь объяснит мне, в чем, черт возьми, проблема?
Шериф Хардинг был настоящим громилой. Немногие считали хорошей идеей попадаться ему под горячую руку. Его коренастое телосложение, кривая ухмылка, выглядывающая из-под густых усов, и брови, всегда опущенные книзу, как правило, пугали людей. В большинстве случаев, если вы не делали глупостей и не вешали человеку лапшу на уши, он был добр к вам, но стоило кому-то перейти черту - ему было не привыкать проламывать кому-то череп.
Офицер Майлз собирался что-то сказать, но Билли открыл рот первым.
- Там, у автобуса Секстона...
Хардинг быстро оборвал его:
- У автобуса Секстона? Какого хера вы там делали? - Хардинг уставился на спортсмена, уже догадываясь, каким будет ответ.
Билли начал прокручивать в голове ужасные события и тут же разрыдался.
- Ты и твои дружки были там и издевались над стариком, да? - прорычал Хардинг. - Старый Эрл подал несколько жалоб на то, что ты и твои дружки терроризируете его. Вы, дети, совсем не уважаете старших. Непочтительные пидоры!
- Каков план действий, шериф? - поинтересовался офицер Майлз.
Хардинг медленно переводил взгляд с Билли на офицера.
- План действий? Сколько лет ты служишь у меня в полиции? На этом этапе тебе уже не нужно скрывать, что ты целуешь мой член, Майлз, - тот униженный, опустил голову. Билли хихикнул над прожаркой копа. - Думаю, план будет такой: взять этого придурка, отвести к Эрлу и заставить извиниться.
Bозмущенный Билли вскинул руки.
- Извиниться? За что, черт возьми? Он убил моих друзей! Вот увидите!
Шериф Хардинг вытянул руку, поднес сжатый кулак всего в нескольких дюймах от лица Билли и вытянул указательный палец.
- Парень, дай мне еще хоть одну причину! - его трясло, до того разозлился. - Майлз, надень на этого парня наручники и закинь его в мою тачку. А сам езжай обратно в участок и займись отчетами.
- Понял.
Офицер Майлз, все еще глядя в землю, сел в патрульную машину, сдерживая слезы, пока не скрылся из виду.
* * *
Для упрямого старого ублюдка Эрл в тот день действовал довольно шустро. Возбуждение от разборок с этими засранцами-подростками зажгло в его заднице что-то вроде пламени. После того, как он вспорол кишки рыжему и его подружке, он взял свою верную лопату и выгреб внутренности из человеческих оболочек и сбросил их в детский бассейн, полный собранной дождевой воды и листьев.
- Вы, мелкие говнюки, вполне сносны, когда не можете говорить... или двигаться... или, блядь, дышать!
Он начал смеяться, отхаркивая отвратительный комок мокроты; выплюнув его, он угодил в зияющую дыру, которая раньше была ртом Синди.
Взяв ту же лопату, он выкопал яму. Обеими руками он зачерпнул рыхлую землю, утрамбовывая ее в открытые полости; то, как земля смешивалась с кровью и желеобразно обволакивала его пальцы, снова разгорячило Эрла.
Эрл выпрямился, потянулся, насколько мог; кости хрустнули, еще раз доказывая старику, что он слишком стар, чтобы терпеть чье-то дерьмо.
- Фух, пора шевелиться; солнце скоро сядет. Надо готовиться к ужину!
Сезон для добычи мяса выдался не самый удачный. Он бы сдох с голоду, если бы не расставленные по всей территории ловушки для белок и мышей. Не считая редких убитых на дороге оленей или собак, эти подростки были самой крупной добычей за последнее время. Он опустился на четвереньки, продолжая засовывать кулаки в открытые раны, запихивая еще больше земли внутрь трупов.
- Это будет хороший вечер! Да, сэр, я набью брюхо и вытрахаю все дерьмо из этой безголовой сучки!
Внезапно Эрлу в голову пришла идея. Не только давно не было нормальной жрачки, но и вообще никто не заходил просто поздороваться, на что Эрл, в общем-то, не возражал. Он ненавидел людей; Эрл предпочитал, чтобы его оставили в покое, но, опять же, это был особенный вечер.
Бросив лопату, старик бросился ко входу в автобус и взбежал по ступенькам. Его взгляд упал на обезглавленное, разлагающееся обнаженное тело, лежащее на койке. Ноги были раздвинуты, и Эрл мог разглядеть розовое. Точно так же, как обрубок шеи был покрыт мухами, так и мертвое влагалище между ее бедер было покрыто ими. Для него это не имело никакого значения. Опустившись на колени, отгоняя назойливых мух от женского отверстия, он быстро запустил указательный и средний пальцы в гниющую промежность Лауры. Двигаясь туда-сюда, он чувствовал, как его пальцы увлажняются. Он черпал соки пальцами, и когда решил, что хватит, вытащил их. Красновато-коричневая слизь соскользнула на пол; не желая тратить ее впустую, он сунул пальцы в рот, наслаждаясь отвратительным вкусом.
* * *
Билли сидел на пассажирском сиденье грузовика шерифа Хардинга и выглядел не крайне недовольным. Наручники, сковывавшие его руки за спиной, были защелкнуты болезненно туго. Он также пытался понять, почему Хардинг ехал в том направлении.
- Автобус в той стороне! - крикнул он.
Хардинг бросил на него