— Согласен, — кивнул он. — Так гораздо убедительнее.
— А мне не разрешает стрелять, жадина, — пожаловалась Женя.
— Вот как лицензию получишь, тогда и поговорим, — отрезал Тимофей, и последовавшая затем реакция на лице Жени была просто бесценна.
Константин вновь засмеялся.
А пока Женя продолжала высказывать им с Тимофеем своё возмущение, сам Константин обратил внимание на решавшего в газете сканворд старичка, что сидел от них по другую сторону прохода. А если точнее, то заинтересовала его непосредственно газета, один из заголовков в которой гласил: «Верховный лидер Распутин объявил о новом этапе борьбы с терроризмом». Особенно Константину показалась занятной прилагаемая к статье фотография, на которой был изображён стоящий за трибуной мужчина.
Металлические руки и лицо.
Реклама какого-то фильма?
Константин начал вчитываться в более мелкий текст, однако в эту же секунду с другого конца вагона прозвучало объявление.
— Уважаемые пассажиры, — заявил мужчина в фуражке и полицейской форме, — прошу всех оставаться на своих местах и подготовить для проверки паспорт или иной документ, удостоверяющий вашу личность.
Рядом с ним стояла женщина в точно такой уже униформе, а также двое мужчин в штатском, выправка и цепкий взгляд которых тем не менее всё равно выдавали в них сотрудников неких органов. Возможно, даже ФСБ[1].
— Ха, — усмехнулась Женя. — Повезло тебе, дядь. Сами к тебе пришли.
— Да уж, — протянул Константин, у которого мгновенно пересохло в горле. — Повезло — не то слово.
* * *
Сьюзан зашла в электричку именно там, где и планировала. У неё, конечно, возникли небольшие проблемы с чрезмерно медлительной дамой, что продавала билеты, но главное — дело было сделано. Она оказалась внутри.
Сьюзан вошла в самый последний вагон и, активировав под пальто детектор, неспеша двинулась по направлению к головному. Не желая привлекать внимание, она настроила вывод устройства на свой микронаушник, так что теперь стоило где-то поблизости появиться излучению Камня Бесконечности, как Сьюзан тут же об этом бы узнала по соответствующему звуковому сигналу.
Который, впрочем, совсем не торопился её о чём-либо оповещать.
Миновав первые три вагона и всматриваясь в лицо каждого пассажира, Сьюзан не обнаружила никого из тех, кто был ей нужен. Ни старика Тимофея, ни его более молодого спутника, что всего несколько часов назад разгуливал по лесу совершенно голым. Хотя как таковых пожилых и молодёжи в вагонах хватало, пускай и заполнены они были максимум наполовину.
Разойдясь посреди следующего вагона с семенящей навстречу старушкой, Сьюзан даже начала себя понемногу корить. Она очень спешила и потому буквально хваталась за соломинку. Этот Тимофей вполне мог выйти и где-нибудь раньше. Как и не было серьёзных оснований полагать, что тот «дурачок» планировал сопровождать его до самого конца. Им ничто не мешало расстаться на одной из предыдущих станций.
Однако негативные мысли делу помочь не могли, а потому Сьюзан от них просто отмахнулась, и преодолев тамбур, зашла в очередной вагон.
И в этот момент всё изменилось.
В ухе раздался въедливый писк, а в поле зрения показались как нужный старичок с сидящими рядом мужчиной и девочкой, так и идущая навстречу милиция.
А ещё Сьюзан почувствовала едва заметный, но так хорошо узнаваемый зуд в височной доле, являвшийся верным признаком того, что ей только что залезли в голову.
— Ни с места! — выкрикнула женщина в милицейской форме и тут же наставила на Сьюзан пистолет. — На колени и руки за голову!
Сьюзан почувствовала, как этот приказ въедается ей прямо в мозг и заставляет действовать против её собственной воли. Руки сами собой начали подниматься кверху, а колени, наоборот, предательски подгибались.
Телепат.
Это сотрудница милиции была телепатом.
— Она из Братства! — бросила женщина своим спутникам, что также похватались за оружие. — Всем оставаться на своих местах! — обратилась она уже к пассажирам. — Сохраняйте спокойствие, и всё будет!..
«Не будет!» — мысленно рявкнула Сьюзан и, сконцентрировавшись, направила в неё силовую волну.
Незримая сила ударила женщину прямо в лицо, и та, запрокинув голову, повалилась на спину.
Давление на Сьюзан ослабло.
Вернув себе контроль, она полностью выпрямилась и приготовилась дать вынужденный бой. Место, конечно, совсем неудачное, но выбора не было. Детектор в ухе продолжал пищать, а боковым зрением Сьюзан всё ещё видела темноволосого мужчину, что, по всей видимости, и являлся целью её поисков. Она не могла отступить. Только не сейчас.
— Руки за голову! — прокричал уже второй милиционер, нервно сжимая в руках пистолет. — Последнее предупреждение! Сдавайся!
Вагон наполнился испуганным визгом.
Среди пассажиров находились женщины с детьми, и далеко не все их них могли совладать со своими эмоциями. А те, что располагались в другом конце вагона, ещё и спешно его покидали, невзирая ни на какие требования милиции.
И правильно, между прочим, делали. В данный момент паника вполне могла спасти им жизнь.
Ведь сдаваться Сьюзан и не помышляла
Окружив себя защитным полем, она вновь атаковала. Всё таким же невидимым ударом, нацеленным милиционеру в голову. И он точно так же упал назад. С одним лишь малым различием.
В этот раз успел раздаться выстрел.
И Сьюзан почувствовала, как от её щита отскочила первая пуля.
* * *
Начался какой-то сюр.
Константин сидел на своём месте и с полным непониманием взирал на происходящее.
В вагон вошла какая-то блондинка, а потом все словно посходили с ума. Милиционеры начали орать, ощетинившись пистолетами, а пару мгновений спустя одна из них вдруг упала, будто её хорошенько так треснули по голове. А после ещё со вторым то же самое случилось. И это всё при том, что никто их даже не касался.
Однако куда больше Константина поразило произошедшее следом.
В тот миг, когда его ушей достиг характерный звук выстрела, время почти остановилось. И Женя, и прижимавший её к себе Тимофей просто замерли с напряжёнными лицами, а весь переполнявший вагон шум растянулся в нечто монотонное и гудящее.
И была ещё пуля.
Да… пуля…
Константин видел, как она летела и вращалась в воздухе. Маленький кусочек металла, что медленно плыл по направлению к женщине со светлыми волосами и, смявшись в считанных сантиметрах от её груди, отскочил в их направлении.
Траектория была кривой и колеблющейся, но Константин всё равно понимал, куда теперь пуля двигалась. Он чётко видел, как она медленно, но верно приближалась к спине Тимофея, что закрывал собственным телом внучку.
Рука Константина дёрнулась, дабы попытаться ей помешать, однако за мгновение до того, как пальцы бы его сомкнулись, он себя остановил.
Это же была пуля.
А он собирался её просто схватить?