— Магистр Северов, — говорит мужчина с поклоном. — Я Лорд Вестон из Южных земель. Хотел бы обсудить возможность открытия филиала вашей Академии в наших краях.
Александр улыбается устало.
— Конечно, лорд Вестон. Пройдемте в мой кабинет.
Они уходят. Элиана остается на площадке, разговаривает с несколькими преподавателями. Я подхожу к ней, когда она освобождается.
— Это было потрясающе, — говорю я. — Комбинированная магия. Я даже не думала, что такое возможно.
— Спасибо, Мира, — улыбается она. — На самом деле, это не так сложно, как кажется. Просто нужно доверять партнеру. Чувствовать его магию.
— Когда-нибудь научите меня? — спрашиваю я робко.
— Конечно, — кивает она. — Но сначала тебе нужно найти напарника. Комбинированная магия требует двоих.
Мы еще немного разговариваем, потом она уходит на занятие со старшими студентами.
Я иду обедать в столовую. Там шумно и весело. Сотни студентов сидят за длинными столами, едят, разговаривают, смеются. Полгода назад здесь сидело двадцать человек. Мы все знали друг друга по именам. Сейчас это невозможно слишком много народу.
Но это хорошо. Это значит, что дело Александра растет. Что все больше людей узнают правду о магии. Что мир меняется.
После обеда у меня еще один урок, потом свободное время. Иду в библиотеку. Хочу почитать о боевых техниках, которые планирую показать студентам на следующей неделе.
Библиотека огромная. Три этажа книг. Многие из них древние, из личной коллекции покойного Морвена. Александр пожертвовал их Академии.
Нахожу нужную книгу, сижу в укромном углу и читаю. Время летит незаметно. Когда поднимаю голову, вижу, что уже почти вечер. Солнце садится за окном. Возвращаю книгу на место и выхожу из библиотеки. Иду через внутренний двор к своей башне.
По дороге вижу Торина. Он командует церемонией на главной площади. Около тридцати человек стоят в ряд, все выпускники. Те, кто закончил обучение и получают право самостоятельно практиковать магию.
Торин в парадной форме Академии: черная роба с золотыми символами. Выглядит внушительно.
— Вы закончили обучение, — говорит он громко. — Теперь вы маги. Настоящие маги. Но помните, что сила без мудрости опасна. Используйте ваши знания для добра. Помогайте тем, кто нуждается. Защищайте тех, кто слаб. Никогда не забывайте, почему вы здесь.
Выпускники кивают. Торжественно. Серьезно. Потом церемония заканчивается, и новые маги расходятся. Некоторые останутся в Академии как преподаватели. Другие вернутся в свои земли, чтобы открыть школы там. Третьи поступят на службу к лордам и королям.
Но все они несут знание. Все они часть изменения. Поднимаюсь в свою комнату. Лейла уже там, лежит на кровати с книгой.
— Как день? — спрашивает она, не поднимая глаз от страниц.
— Хороший, — отвечаю я. — Александр сказал, что через год я смогу вести старшие классы.
— Серьезно? — она откладывает книгу и смотрит на меня. — Это здорово, Мира! Поздравляю.
— Спасибо, — улыбаюсь я.
Я еще немного читаю, потом ложусь спать. Но не могу уснуть. Думаю о дне. О том, как изменилась моя жизнь. О том, как изменился мир.
Полгода назад я не верила, что такое возможно. Что девчонка из трущоб может стать магом. Что мир может стать лучше. Но Александр доказал, что это возможно. И не только мне. Всем.
Триста студентов в этой Академии. Еще сотни в филиалах по всему континенту. Тысячи людей, которых исцелили магией. Десятки деревень, где восстановили земли, очистили воду, вырастили урожай.
Мир меняется. Медленно, но верно. И я часть этого. Маленькая часть, но все же часть. Это дает мне покой. Дает смысл. Засыпаю с улыбкой на лице.
Следующие несколько дней проходят в обычном ритме. Уроки, тренировки, чтение. Вечером мы с Лейлой и Джеком сидим в общей комнате и обсуждаем планы на будущее.
— Я хочу открыть школу в моей деревне, — говорит Джек. — Там нет магов. Люди до сих пор верят в предрассудки. Надо это изменить.
— Я останусь здесь, — говорит Лейла. — Хочу работать в больнице при Академии. Лечить людей.
— А ты, Мира? — спрашивает Джек.
Думаю.
— Не знаю, — признаюсь я. — Может, тоже останусь здесь. Или поеду в другие земли, помогать открывать новые школы. Еще не решила.
— У тебя есть время, — говорит Лейла. — Не надо решать сейчас.
Она права. Время есть.
На следующее утро меня вызывают в кабинет Александра. Иду туда с волнением. Что случилось? Сделала что-то не так? Стучу в дверь.
— Входи, — слышу его голос.
Захожу. Александр сидит за столом, заваленным бумагами. Элиана стоит у окна. Оба улыбаются.
— Садись, Мира, — говорит Александр, показывая на стул.
Сажусь. Руки дрожат.
— Мы хотим предложить тебе кое-что, — продолжает он. — Через месяц открывается новая Академия в Восточных землях. Нужен кто-то, кто поедет туда и поможет организовать учебный процесс. Кто-то, кто знает, как все устроено здесь. Кто может обучить первых преподавателей.
Он смотрит на меня.
— Мы подумали о тебе. Что скажешь?
Я молчу. Не могу говорить. Слова застряли в горле.
— Это большая ответственность, — добавляет Элиана мягко. — И ты будешь далеко от дома. Но это также возможность. Шанс изменить жизни многих людей.
Нахожу голос.
— Я… я не знаю, что сказать, — бормочу я. — Это… это слишком много. Я не уверена, что справлюсь.
— Мы уверены, — говорит Александр твердо. — Ты одна из лучших наших студентов. Ты умна, ответственна, предана делу. Ты справишься.
Смотрю на них. В их глазах вижу веру в меня. Уверенность. И понимаю, что не могу отказать.
— Хорошо, — говорю я тихо. — Я поеду.
Элиана улыбается.
— Отлично. У тебя будет месяц на подготовку. Мы дадим тебе все материалы, которые нужны. И группу помощников. Ты не будешь одна.
Выхожу из кабинета в каком-то тумане. Не могу поверить, что это происходит со мной.
Месяц. Через месяц я поеду в Восточные земли. Буду открывать новую Академию. Я. Девчонка из трущоб. Это безумие. Чудесное безумие.
Рассказываю Лейле и Джеку за ужином. Они поздравляют меня, хотя Лейла немного грустная, теперь мы будем жить далеко друг от друга.
— Но мы будем писать, — обещает она. — Каждую неделю. И ты приедешь навестить нас, когда сможешь.
— Обязательно, — обещаю я.
Следующий месяц пролетает как один день. Александр и Элиана занимаются моей подготовкой лично. Учат меня всему, что нужно знать об управлении школой, о работе с преподавателями, о решении конфликтов.
Это тяжело. Много информации. Много ответственности. Но я справляюсь. Потому что это важно. Это нужно. И вот наступает день отъезда. Стою во внутреннем дворе с небольшой группой, пять человек, которые поедут со мной. Две повозки с книгами и припасами.