Рейвен подпрыгнула. Её сознание расширилось, охватывая всю комнату. Дерьмо. Семья всё ещё была там. Вся её семья, за вычетом отца, была свидетелем этого объявления. Её одежда натянулась на коже, и её тёмная сущность требовала освобождения. То же самое призрачное притяжение, которое разбудило её ночью, пульсировало, как будто разговор пробудил его. Только Беар знал, что произошло той ночью, а теперь они все знали.
— Дорогая… — Мама протянула руку только для того, чтобы быть прерванной Майком.
— Тот, кто убьёт Королеву Воронов, станет следующей Королевой Воронов? — Майк выпрямился в кресле.
Доверьте Майку сосредоточиться на выяснении фактов вместо того, чтобы зацикливаться на том, что его сестра — убийца.
Коул кивнул.
— Или королём.
Ну, разве он не был внезапно большим ворохом информации?
Лицо Майка вытянулось.
— Означает ли это, что теперь другие будут нацеливаться на мою сестру?
Вся её семья напряглась. Голова Рейвен откинулась назад. Она не подумала об этом.
Бэйн разразился лающим смехом.
— Не тогда, когда…
Коул повернулся к нему и впился в него взглядом.
Бэйн засмеялся ещё громче.
Рейвен не находила ничего смешного в своей надвигающейся гибели. Она положила руки по обе стороны своей тарелки и пронзительно посмотрела на Коула.
Он повернулся к Рейвен.
— Я расширил свою защиту.
Все заговорили одновременно.
— Что, чёрт возьми, это значит? — спросила Рейвен недостаточно громко. Она хотела возмутиться, но в груди у неё потеплело, а щёки вспыхнули от жара. Он хотел защитить её.
— Подождите чёртову секунду, — прорычал Беар сквозь шум. Остальные члены семьи погрузились в молчание и повернулись к её близнецу. — Значит, все в Ином Царстве теперь думают, что новая Королева Воронов слаба?
О боже, она даже не подумала об этом. Очевидно, она не была мозгом семейной операции.
Коул отвёл взгляд.
Что ж, это ответ на вопрос Беара. Что-то, о чём она должна была спросить себя. Снова отвлеклась на член. К счастью, Майк не мог слышать её мыслей. Её младший брат был безжалостен.
— И это неправильно, насколько? — спросил Бэйн.
— Прошу прощения? — Тон Беара стал опасно низким.
Бэйн вздохнул и наклонился, как будто хотел поговорить с пятилетним ребёнком.
— Как это неправильно для Тёмного мира рассматривать твою дорогую сестру как слабачку, когда она именно такая и есть?
Беар зарычал.
— Ты такая задница, — сказала Рейвен.
Бэйн пожал плечами.
— И всё же я говорю правду.
Коул вздохнул.
— Большинство из тех, кто интересовался происходящим, уже расследовали тебя. Невозможно скрыть отсутствие у тебя опыта общения с Тёмным миром. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить тебя.
Коул мог бы приукрасить ситуацию, но Рейвен умела читать между строк. В принципе, её трахнули, но этот вариант, по крайней мере, шёл со смазкой.
— Эта работа оплачивается?
— Оплачивается?
Голова Бэйна дёрнулась, как будто сама идея зарплаты была чуждой и каким-то образом оскорбляла другие его принципы.
— Конечно, нет.
— Тогда мне это неинтересно. — Она скрестила руки на груди.
— Это так не работает, — сказал Коул. — Ты, вероятно, уже чувствуешь влияние Царства Теней.
— Что это значит? — потребовала мама.
— Как ты спишь? — спросил Коул у Рейвен.
Лёд потёк по её коже. Что он знал об этом? Были ли её бессонные ночи вызваны чем-то большим, чем просто травмирующими воспоминаниями? Знал ли он, что вызвало её беспокойство? Знал ли он, как это остановить?
Входная дверь захлопнулась, и по коридору послышались знакомые шаги. Папа крикнул:
— Я дома.
Порыв прохладного ночного воздуха опередил папу, прежде чем он завернул за угол. Немолодой и сбавляющий темп папа подчеркнул свою отцовскую фигуру брюками цвета хаки и рубашкой поло. Его жилистое телосложение намекало на его коварные выходки в роли оборотня-лиса, а знакомый взгляд его карих глаз и залысины согрели сердце Рейвен.
— Что я пропустил?
Он резко остановился. Его взгляд метнулся между Бэйном, Коулом, Хлоей и Беаром, прежде чем он повернулся к Рейвен.
— Я думаю, сейчас неподходящее время говорить тебе, что кто-то порезал тебе шины?
Глава 6
Тактичность — это способность послать кого-то к чёрту таким образом, чтобы он с нетерпением ждал поездки.
— Уинстон Черчиль
Рейвен застонала и протиснулась мимо Бэйна и папы, чтобы побежать к главному входу. Она уже исчерпала свою норму плохих новостей. Ей не нужно было, чтобы её машину испортили. Она распахнула дверь и спрыгнула вниз по ступенькам. Ей нужна была эта машина. Осенний воздух обволакивал её, и ветер шелестел в оставшихся листьях деревьев, окаймлявших улицу.
Папин злой козёл оторвал голову от жевания травы и заблеял. После того, как миссис Хамфриз, обманчиво злая фанатичка, замаскированная под милую пожилую соседку, продолжала звонить в управление по контролю за животными по поводу неоднократных случаев появления лис в этом районе в попытке посадить всю семью в клетку, переселить или подвергнуть эвтаназии, папа изучил городские законы и обнаружил, что владение домашними животными на ферме и их проживание в собственности было законным. Он позаимствовал козла у друга назло миссис Хамфриз, и беднягу приняли в семью.
— Привет, Пепе. — Рейвен свернула с дорожки, чтобы почесать его за ушами. Козёл закрыл глаза и принялся жевать траву.
Верно. Машина. Проколотые шины. Рейвен похлопала Пепе по спине и направилась прямиком туда, где припарковала свой автомобиль на улице. Жан-Клод Гранд Ам, кусок дерьма, давно переживший свой расцвет, стоял на обочине с кусочками бумаги размером с открытку, приклеенными скотчем к каждой шине.
Она снова застонала и замедлила шаг. Когда она приблизилась к Жан-Клоду, тёмные изображения на бумаге стали чёткими. Кто-то напечатал цифру на каждом листе бумаги — Порез.
Позади неё послышались хрипы и шлепки. Она обернулась и увидела, что папа смеётся так сильно, что у него покраснело лицо, он наклонился и хлопнул себя по колену, как старик в местном легионе.
— Папа!
— Ты должна была… — Он хихикнул. — Ты бы видела своё лицо.
Бэйн зашагал по дорожке, бросил пренебрежительный взгляд на её отца, нахмурился на Пепе и зарычал на изображения, приклеенные к шинам. Он повернулся, чтобы сосредоточиться на Рейвен.
О-о-о.
— Я хотел бы встретиться с тобой, чтобы обсудить растущую угрозу Приближенных, — сказал он тревожно официальным тоном.
— Ты похитил меня и держал в плену в магически запечатанной хижине в Тёмном мире, — сказала она. Почему Бэйн думал, что она даст ему что-нибудь?
Папа перестал смеяться и выпрямился.
Да, папа, ты совершенно неверно оценил ситуацию. Снова.
Всё тело папы напряглось. Реально, у её отчима, превращающегося в лису, было мало шансов против Лорда Войны, но это не помешало бы ему попытаться защитить её.
— У меня был камин. — Бэйну удалось изобразить обиду. — Всё было не так уж плохо.
— Да, очень уютно.
— И памятные таблички.
Она скрестила руки на груди и попыталась не думать о странных китчевых табличках, которые Бэйн повесил по своей хижине пыток. В хижине жизнь была не лучше, большое тебе спасибо. Лёгкий ветерок скользнул по её коже, принося запахи сосны, травы и листьев, но мало что делал, чтобы охладить поднимающийся в ней гнев.
— О, как будто та тюремная камера, в которую тебя перенёс Камханайч, была намного лучше.
Папины брови взлетели вверх. Возможно, она упустила эту деталь из своего объяснения прошлых событий. Чёрт возьми. После этого им придётся поговорить.
— Разница в том. — Коул вышел из тени, чтобы встать между ними. — Я не держал её там.
— Ну, я тоже, — прорычал Бэйн. — Технически.
Коул шагнул к другому повелителю тёмных фейри. Пепе выбрал этот момент, чтобы войти в группу и боднуть Коула головой в бедро. Смертоносный Лорд Теней посмотрел вниз на козла и нахмурился.