- Давай свои вопросы.
- Скажи… ты ведь когда с Гремиславом общалась, он тебя не пугал?
- Чем?
- Или вот Ленкин муж…
- Не скажу, что красавец, но он не настолько страшный, чтобы пугаться.
- А вот ощущений там… тленности бытия, тоски и желания сбежать не появлялось?
- Катюх, не финти… у меня эти ощущения в последнее время сами по себе постоянно.
- Проблемы? – Катюха резко сменила тон.
- Да… обычное дерьмо. У тебя не будет денег занять? Миллиона два… может, три…
Сколько понадобится, чтобы всё перезапустить?
- Знаешь… а и будет, - спокойно ответила Катюха. – Но сначала я тебя с женихом познакомлю.
Снова трубка дрогнула.
Кровать.
Сердечко.
И три розочки друг за другом.
- Знакомь, - Ольга сказала это со всею решительностью. – Я уже на всё согласная. В том числе на жениха.
- Значит, мы сейчас… только… Оль… тут… он выглядит немного странно… не в том смысле, что урод… просто… скажем так… у него там мода… своеобразная очень.
Многовековой давности.
Было время, когда Ольга, ещё наивная девочка, искренне мечтала о принце. Таком, чтоб как в старой сказке. Темные волосы, синие глаза и наряд престранный, принцевский.
В общем, мечта, хоть с опозданием, но исполнилась.
Причём в точности.
Принц был высок, даже выше Ольги, что само по себе достижение. Темноволос. При этом волос, что вороново перо, отливал то синевой, то зеленью, но не резко, не пошло. Как-то… естественно, что ли?
И с алым бархатом плаща контрастировал.
Мех, кстати, на оторочке интересный.
Такой вот с длинной остью и подшёрстком серебристого окраса. Причём цвет явно был естественным и получался не от смешения белого с чёрным, как обычно… потянуло потрогать.
- Ольга, - Катерина окинула принца печальным взглядом, будто заранее ему сочувствуя. – Это Раймонд.
- Седьмой? – ляпнула Ольга, заметив, что голову указанного Раймонда венчает корона. Точнее широкий золотой обруч с квадратным синим камнем в центре. Камень весьма гармонировал с голубыми очами, а сама корона – с отвратительно-аристократичною физией.
- Тринадцатый, если позволите, - ответил принц.
Ну да… Раймонд Тринадцатый.
- Владетельный герцог Ниссажа и окрестных земель.
- Не принц?
- Боюсь, что нет… - он несколько растерялся. – А надо?
- Нет-нет. Не стоит! – замахала руками Ольга. – Герцог – это тоже хорошо… очень-очень хорошо.
Ещё у него были стройные ровные ноги.
Ну, в чулках, которые эти ноги облипали второю кожей, кривизну было бы скрыть сложно. А так да… красиво. Чулки золотые. Над ними штаны, тоже в облипку и тоже золотые, но потемнее и с шитьём. Или это панталоны, если правильно? На каждой штанине – ну, или панталонине – сбоку бантик. А внутри бантика – камушек поблескивает. Надо полагать – драгоценный.
Выше – камзол из тёмной ткани, плечи обтягивает, задницу прикрывает, на груди расходится, позволяя разглядеть жилет с золотой цепочкою.
На поясе – клинок в ножнах, в руках – длинная трость с круглым набалдашником.
В общем, не герцог – мечта реконструктора.
- Раймонд – это Ольга… - сказала Катерина, озираясь с интересом. – А у тебя тут как-то… пустовато.
- Знаю…
Раймонд протянул руку, и Ольга неловко её пожала. Хотела. Но он как-то вот пальцы перехватил и руку поцеловал.
Это…
Что такое?!
- Спокойно, - поспешила встрять Катюха. - Он нормальный. Просто пока воспитание не выветрилось… ты как?
- Да… живая. А что?
Раймонд руку не спешил выпускать и смотрел. Смотрел… вот на Ольгу так смотрела только мама, когда она, Ольга, вдруг взяла и заняла первое место на конкурсе красоты. Правда, школьном, в третьем классе, но заняла же…
Главное, знакомая такая смесь.
И восхищение.
И даже восторг.
И удивление, будто он вот поверить не мог, а тут… от этого совсем неловко становится.
- Может… вам чаю? Только у меня пакетированный…
Поить целого герцога чаем из пакетиков было неловко, тем паче к чаю здесь имелись лишь слегка одревесневшие пряники, три зефирки и купленный в успокоение нервов шоколадный батончик. Его Ольга есть не собиралась, твёрдо решивши худеть, но взяла исключительно в целях тренировки силы воли.
Правда, чуялось, что к вечеру тренировка не удастся, но…
- С превеликой радостью, - отозвался герцог, озираясь. – Это ваши владения…
- Пока ещё мои. Остатки владений… помнишь Юльку?
- Назарову? Твою помощницу? – Катька не забыла, где подсобка, и чайник сама включила. – Уволилась?
- Хуже… она давно сливала информацию конкурентам… появились тут из новых. Вот… сперва я не понимала, почему продажи падают. У меня же клиентура наработанная. А потом сказали, что перехватили. Цены сбросили, бонусов добавили… там целая сеть. Мне с ними не тягаться… затем поставщика моего увела. Ну и напоследок – коллекцию.
- Вот… тварь! – Катерина явно хотела выразиться жёстче, но покосилась на герцога, невозмутимое присутствие которого придавало чаепитию лёгкую нотку аристократизма.
- Отшивают теперь по моим лекалам. Главное, пригрозили, что если я рискну повторить, то они меня засудят. У них там юристы… в общем, не знаю…
А может, и вправду продать бутик? От него ведь действительно мало что осталось, если так. Взять нормальную цену… мама… да, будет злится, но поймёт. Пусть характер у неё ужасный, но ведь голова-то работает…
- Швей она за собой потянула. Так что я в полной… заднице. Извините.
- Ничего, - сказал герцог, наполняя чашки кипятком. И пакетики закидывал вполне профессионально. – Знаете, когда-то бабушку обманул управляющий… это было давно, он искренне полагал, что не с женским умом разбираться в счетах. А она разобралась.
- И?
- И посадила его на кол, - невозмутимо ответил герцог. – Но это было давно. Тогда с предателями не церемонились… он, кстати, по сей день семье служит.
- Он не умер?!
- Умер. Но бабушка его подняла. Всё-таки хороший был специалист. А мёртвым он считает не хуже живого.
И все замолчали. Ольга приняла чашку.
- Спасибо…
А он опять глянул так… странно, в общем. И сел рядом. Нет, в каморке места не так, чтобы много, но мог бы и напротив устроится. Он же рядом. Локоть к локтю. И поглядывает искоса.
Причём странно так.
Вот как ребенок-аллергик на подаренный троюродною тетушкой мандарин.
- А вы… и