— Вон там наш единственный продуктовый магазин — Самое Время Поужинать, — сказала она достаточно громко, чтобы мы все услышали, и подняла левую руку, указывая через дорогу.
— Да вы что, все тут помешаны на тупых каламбурах? — пробурчал Слоан.
Сэйдж благоразумно его проигнорировала. Зато Мэйвен, похоже, увидел в Слоане родственную душу и трусился рядом с этим угрюмым засранцем на протяжении всей экскурсии. Они выглядели как два сапога пара. Но Слоана уже предупредили вести себя паинькой, особенно учитывая, что ему предстояло провернуть крупнейшую аферу десятилетия — быть хорошим мальчиком. От одной этой мысли меня едва не трясло от беззвучного смеха. Дело было не в том, что Слоан плохой парень — вовсе нет. Он любил по-крупному. Ненавидел по-крупному. Чувствовал по-крупному, к собственному раздражению, и часто просто не знал, куда девать все эти эмоции, так что взрывы случались регулярно. Мы всё равно его любили. Он был яростно преданным и сделал бы всё ради того, кто в беде. Я просто не понимал, почему ему так нравится цеплять Сэйдж каждую чёртову минуту.
Я услышал приглушённое «уф», а потом всё-таки хихикнул — я знал, что Кам, скорее всего, только что врезал ему. Отлично. Держи его в узде.
— Слушай, а мы можем заскочить в магазин? Мне нужно взять пару вещей для пикника, — спросил я её. Не дожидаясь ответа, схватил её за руку и рванул через дорогу. Её смех был для меня музыкой.
— Мы тут подождём. И не забудь взять пива. Давно мы так спокойно не расслаблялись днём, — сказал мне Кам, но его взгляд метался между мной и Сэйдж. Он улыбнулся ей, прежде чем подойти к Слоану и Фишу, которые сидели на скамейке чуть поодаль.
Я тебя вижу, здоровяк.
— Что у тебя в списке? Я этот магазин знаю как свои пять пальцев, так что давай посмотрим, что нам нужно, — сказала она, взяла тележку, а я встал рядом, заставив её чуть подвинуться, чтобы мы толкали её вместе. Она пахла солнцем, кокосами и чистой дерзостью.
Я вытащил список из заднего кармана и протянул ей. В этот момент её телефон пиликнул. Она взглянула на экран, закатила глаза и сунула телефон обратно в карман. Это был уже не первый раз за день, когда он разрывался, и каждый раз она его игнорировала. Я поднял бровь, без слов задавая вопрос, но она махнула рукой:
— Просто какой-то мудак. Давай список.
Открыв его, она быстро пробежалась глазами. Мы с парнями планировали вернуться позже — сегодня или завтра утром — чтобы закупиться по-крупному, так что сейчас нужно было всего несколько вещей.
— О, я обожаю сладкую кукурузу! И бургеры? Я рада, что согласилась прийти на этот пикник — еда обещает быть шикарной. — Её лицо буквально засияло от восторга. Это было заразительно, и мне хотелось видеть это как можно чаще.
— Еда будет восхитительной, компания — превосходной, а десерт… ну, это ещё под вопросом, — я одарил её хищной, волчьей ухмылкой — и её щёки тут же залились румянцем.
— Ты животное, — прошептала она.
— Ты даже не представляешь, — прорычал я, заставляя себя сделать шаг вперёд, подальше от неё.
В голове снова и снова раздавался ритм шагов четырёх больших лап, раздражённый взмах длинного пушистого хвоста и слова:
«Моя. Моя. Моя. Моя.»
Глава 5
СЭЙДЖ
Матерь Сатурна, мы наконец-то добрались до Парка Перидот. От центра города сюда было всего десять минут пешком, но я уже чувствовала себя перегруженной — слишком много жара вокруг меня. Кай смотрел на меня так, будто хотел сожрать заживо, и, черт возьми, мне это нравилось. Очень даже.
Пока что все ребята сегодня были со мной разговорчивы — даже Слоан. После того как Кам врезал ему за язвительность, он заметно сменил тон. Слава звёздам, потому что я правда просто хотела провести с ними классный день.
От Кама исходила мощная энергетика «я-всегда-всё-контролирую». Он подмечал каждую мелочь вокруг и молча следил за друзьями, будто мог читать их мысли и сразу понял бы, если что-то пойдёт не так. Да, Кам был защитником. Настоящим. Определённо папочка этой компании — к такому выводу я пришла. И хотя у остальных были яркие характеры и собственное мнение, было видно, что Кама они уважают достаточно, чтобы терпеть его альфа-повадки.
Наш маленький тур занял больше времени, чем я ожидала, но виной тому были мои чертовски любопытные соседи. Теперь, когда я была рядом с новенькими, у них наконец-то хватило смелости подойти, вместо того чтобы подглядывать из окон и делать вид, будто им вообще не интересно. Ну да. Знаю я таких.
Когда живёшь в маленьком городке, где даже пустяк превращается в событие века, к такому быстро привыкаешь. Однажды у нас был парень, которого арестовали за занятия тёмной магией. Все и так подозревали, что он в это влез, но когда полицейские машины подъехали к дому его родителей, можно было подумать, что на трассе I-95 случилась авария из десяти машин. Все повысыпались на крыльца, даже не пытаясь скрыть любопытство. Телефоны в руках, фото, звонки бабушкам и троюродным кузенам — сообщить, что маленького Джеки наконец-то упекут, и да, конечно, его мамаша рыдает!
Меня это уже давно не задевало. Это просто Изумрудные Озёра. Тот самый провинциальный шарм, который притягивает туристов, мечтающих сбежать от городского шума? У нас его с избытком.
— У вас тут больше одного озера? — спросил Кам, пока мы шли по асфальтированной дорожке, петлявшей среди густого леса.
— Да, несколько. Но Изумрудное озеро — самое большое, оно в самом центре парка. Меньшие обычно используют для рыбалки, а город сделал несколько пляжных зон, которые летом бывают очень оживлёнными.
Он кивнул, и я продолжила:
— В Парке Перидот семь павильонов. Их иногда арендуют для частных мероприятий — вечеринок или корпоративных пикников. Мой любимый — тот, куда я вас сейчас веду. Он примерно в ста метрах от озера, но подальше от детской площадки, так что там спокойно и тихо.
— Туристов много? — подал голос Фишер. Вдруг он оказался совсем рядом, и я повернулась к нему, улыбаясь.
— Ну, достаточно. У нас примерно девяносто процентов магического населения и десять процентов людей. Люди любят приезжать на длинные выходные и праздники