Какого хрена?
Я не подписывалась на призрачную хуйню.
— Да… такая красивая. Чистая. Самоотверженная.
Фигуры медленно приближались ко мне. Сердце колотилось так сильно, что казалось — вот-вот вырвется из груди. Теперь, когда они были ближе, я различала гуманоидные очертания. Похоже, на них были какие-то мантии, но детали терялись в тенях, из которых состояли их эфирные тела.
И тут я заметила выступы, выходящие из их голов.
…Рога?
— Остальные уже рядом. Осталось совсем недолго. Пойдём. Отведём её к Королю и скажем, что мы нашли её.
Нет. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что эти существа нашли меня. Какого чёрта? Почему они вообще меня ищут?
Комната начинала светлеть с каждым шагом, который существа делали в сторону двери. Как только они переступили порог, свечи тут же погасли, а свет вернулся. Всё снова выглядело нормально, будто ничего и не было. Только ведьмы напротив меня сидели с помутневшими, молочно-белыми глазами.
Отпустив мои руки, они начали декламировать пророчество, их голоса были искажёнными, жуткими до дрожи.
Ведьма, в чьей крови и зелень, и алый след,
Спаси народ, пока он не ушёл во тьму и смерть.
Спеши, ведьма, найди своих пятерых,
Лишь в этом шанс — остаться им в живых.
Изменись. Восстань. Дай силе путь.
Душа столь чистая — её легко согнуть.
До года два и восемь — счёт идёт,
Избранная должна найти тех, кто ждёт.
Но если миссию она не завершит,
Её судьбу другой себе присвоит вмиг.
И зло пожрёт её живое сердце,
А душу тьма замкнёт в холодном плене.
Первые две части они читали по очереди, идеально попадая в ритм, их голоса не теряли этой леденящей, навязчивой мелодии. Последнюю треть они произнесли в унисон, с каждым новым стихом повышая громкость, пока пророчество не отразилось эхом по всей комнате, давя своим присутствием.
Как только последнее слово сорвалось с их губ, глаза ведьм снова вернулись к обычному цвету. Слава богам, потому что забыть эти затуманенные белые глаза я бы не смогла никогда. Теневые фигуры и чёрные глаза — страшно, да. Но эти белые? С этим я никогда не смирюсь. Кошмары, привет.
— Вы… вы в порядке? Во имя луны, это было самое жуткое и интенсивное, что я когда-либо переживала. Я вся мокрая, — сказала я, обмахивая лицо рукой.
— Это было самое мощное видение за всю нашу жизнь, — ответила Матильда, доставая из сумочки салфетку и промакивая влажное лицо. — Это действительно похоже на то, будто звёзды овладевают тобой, чтобы передать свою волю.
— Так странно, что звёзды смогли проявиться в виде эфирных существ… Они были в тысячу раз более пугающими, чем я могла себе представить. Если честно, я думала, они будут сиять и искриться светом… — я тараторила так быстро, что слова вылетали быстрее, чем мозг успевал их осмыслить.
— Звёзды небесные, дитя, о чём ты вообще говоришь? — раздражение Роберты заставило мои мысли резко затормозить.
Обе женщины теперь смотрели на меня так, будто я окончательно тронулась. Возможно… так и было.
— Эм… те фигуры, которые были здесь? — я начала руками показывать очертания теней, пока они смотрели на меня с недоверием. — Вы их не видели? И не слышали?
— Нет, Сэйдж. Здесь были только мы, — они переглянулись, приподняв брови.
Ладно. Пора срочно отступать.
— Наверное, я задремала. Я плохо сплю последние пару недель, — это была не совсем ложь. Сон у меня действительно был беспокойный. Сны стали темнее, и я помнила их слишком хорошо. Может, стоит сварить Капли Без Снов.
— Теперь ты понимаешь, почему нам было так важно рассказать тебе об этом как можно скорее? — серьёзно спросила Матильда.
— Понимаю, но почему вы решили, что речь идёт обо мне? — спросила я. — Пророчества печально известны тем, что их неправильно толкуют… а иногда и вовсе выдумывают.
Матильда фыркнула, явно раздражённая моим скепсисом. Роберта положила руку ей на плечо и спокойно пояснила:
— То, что видение пришло к нам, когда мы столкнулись с твоим парнем, Слоуном, — уже огромная подсказка. Там говорится о ведьме и пяти спутниках. Четверо уже здесь. И все четверо проявляют к тебе интерес — если слухи в городе ещё чего-то стоят. Тебе двадцать семь, а в пророчестве упоминается год два и восемь. У тебя ведь скоро день рождения? В следующем месяце?
— Да-да! Двадцать четвёртого июня! Я никогда этого не забываю! Моя маленькая Пупсик родилась в тот же день! — захихикала Матильда.
Моя жизнь теперь завершена. Я делю день рождения с гигантской кошкой по имени Пупсик. Благословения льются рекой.
Я подняла палец:
— Дамы, у меня нет бойфрендов. Ни одного. Я ни с кем из мужчин, живущих над магазином, не состою в отношениях. И даже если бы состояла — в пророчестве говорится о пяти спутниках, а не о четырёх. Так что если только у кого-то из них не прячется наверху сексуальный близнец — вы просто хватаете воздух.
— Сэйдж, ты слишком легкомысленно к этому относишься, — мягко, но настойчиво сказала Роберта. — Нас буквально вытолкнуло сюда, чтобы передать тебе это. Просто будь настороже, хорошо? Расскажи об этом Бетти — возможно, у неё будут мысли.
Спорить было бесполезно.
Я не стала их расстраивать, издав примирительные звуки, и проводила их к выходу, вручив каждой по небольшому мешочку с травами в знак благодарности. Я знала их всю жизнь, они были добрыми женщинами, и я обняла их обеих, чтобы сгладить любые острые углы.
Дверь за ними закрылась, и я шумно выдохнула, заявив пустому магазину:
— Что. За. ПИЗДЕЦ.
В моём магазине были движущиеся тени. Говорящие движущиеся тени. И несмотря на то, что я только что отмахнулась от всей этой пророческой хрени, какая-то часть меня была напряжена.
Потерять душу тьме? Нет, спасибо.
Почему они сказали, что я — та самая? И какой ещё Король будет доволен тем, что они меня нашли? Теперь мне нужно разобраться, что происходит с растениями в этом городе, что за херня это пророчество, и как ненавязчиво спросить Ба про теневых существ с мать их рогами. Просто отлично.
Глава 8
СЛОАН
Мы с Фишером мчались по извилистым загородным дорогам, ведущим в Кингстаун. Его адреналиновая задница только что сбросила газ и резко отпустила сцепление — мотоцикл взревел, и он пронёсся мимо меня, взметнув за собой тучи пыли. Ликующий вопль Фиша вызвал у меня ухмылку. Этот парень девяносто процентов времени был натянут, как струна, так что любая возможность выпустить пар была для него подарком