— Чёрт возьми, ты в порядке? — он поймал меня под руки, прежде чем я вывалилась из мебели, которая точно была не на моей стороне.
— Да, просто столкновение, ничего страшного, — сказала я, пытаясь выглядеть невозмутимо, пока разглаживала робу и поднималась.
Янтарные глаза уставились на меня так, будто я была законченной психопаткой. И, честно говоря, я его в этом не винила.
— Тебе правда стоит присесть, — сказал он. — Давай я принесу воды. Куда ты вообще пыталась сбежать через заднюю стенку шкафа?
— А? — я подняла руку к голове, пальцы осторожно нащупали симпатичную шишку, которая росла буквально на глазах. — Да так… подумала, вдруг наконец попаду в Нарнию, решила попытать счастья. Во сне же всё возможно, правда? Хотя, конечно, отстой, что твой отец — мудак.
В следующую секунду он оказался слишком близко, наклонился к моему уху и прошептал:
— Никогда не оскорбляй короля в его собственном замке. За куда меньшие проступки выносили смертный приговор.
В его тоне не было угрозы — это было предупреждение. И короткой вспышки страха, мелькнувшей на его лице, хватило, чтобы я его услышала.
Холодная струйка страха пронзила меня насквозь. Этот парень был абсолютно серьёзен. Я вдохнула, пытаясь собраться, и в этот момент его запах накрыл меня с головой — пришлось подавить вздох. Он пах книжным магазином. Моим самым любимым запахом на свете. Переплёты и старые страницы, пропитанные словами, манящие, будто бросающие вызов: возьми меня, открой… плюс свежесваренный кофе и тёплая выпечка.
— Звёздами клянусь, ты пахнешь как рай. Ты обнимаешься?
Он выпрямился во весь свой рост — больше шести футов — и посмотрел на меня сверху вниз, уголок его рта дёрнулся в улыбке.
— Прошло немало времени с тех пор, как я участвовал в этом… действе.
Ну, «нет» он не сказал. Я шагнула вперёд, обняла его и уткнулась лицом ему в грудь. Никогда в жизни я не нюхала мужчину настолько опьяняющего. А мои мужчины в реальном мире, между прочим, пахнут чертовски вкусно. Но это… это был другой уровень.
— Как ты так охрененно пахнешь? — простонала я. Честно, меня начинало слегка вести. Голова кружилась, и всё, чего мне хотелось, — лечь прямо здесь и использовать этого мужчину-свечку как подушку.
Он неловко похлопал меня по спине, будто был совершенно не приучен к таким простым вещам, как объятия, но я почувствовала, как его нос зарывается мне в волосы. Он нюхал меня так же, как я его.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, — пробормотал он. — Ты пахнешь… неотразимо.
Я хихикнула, отступила назад и ухмыльнулась.
— Ну, запах логичен. У тебя вообще такой… неловко-сексуальный-ботанский вайб.
— Я не ботан! — возмутился он, прищурившись.
— А остальные два слова ты, значит, оспаривать не будешь?
Он приподнял бровь и пожал плечами.
— Неловкий сексуальный — в целом довольно точно меня описывает. — Он ухмыльнулся набок, и на щеках появились ямочки.
О-о-о, да у парня есть подача, да?
— А теперь… что ты здесь делаешь? Откуда ты взялась и кто тебя сюда пускает? И ты… ты остаёшься на этот раз?
Надежда в его голосе по какой-то извращённой причине сжала мне сердце. Он был как щенок. А как вообще говорить «нет» щенку?
Правильно. Никак. Просто не отвечать на вопрос.
— Я же сказала, я сплю. В этот раз я "проснулась", когда шла по коридору за пределами этой комнаты совершенно голая, так что влетела сюда за робой. Услышала голоса — залезла в шкаф. Дальше ты знаешь.
Его взгляд скользнул по моему телу, шея покраснела. Милаха.
— Как бы ты ни была забавна, — сказал он, — остальным здесь будет плевать на твои объяснения. Поверь мне: тебе не стоит попадаться, разгуливая тайком. Это небезопасно. Особенно для женщины другой расы.
— Я. Не. Крадусь! — возмутилась я. — Подожди. Что значит «другой расы»? Чем я вообще от тебя отличаюсь? И только не говори, что дело в том, что я рыжая, потому что ты тоже!
Он покачал головой, длинные пряди рыжих волос упали ему на глаза. Он вздохнул и откинул их назад.
— Ты правда не знаешь, где находишься, да? Мы в Бесмете. В демоническом королевстве.
Сердце ухнуло мне в горло, и дышать стало всё труднее.
Я в демоническом мире. С демонами, которые портят мою магию и мою жизнь. С демонами, которые хотят сделать со мной хрен знает что?
Нет. Всё. Пора просыпаться из этого кошмара.
— Постарайся успокоиться. Сосредоточься на дыхании.
Он потянулся, чтобы коснуться моей руки, но я дёрнулась — и он замер.
— Я не причиню тебе вреда.
Зрение сужалось, тоннелем, и всё, что я видела, — его красивые глаза, наполненные тревогой. Но он причинит… его народ как раз этим и занимается. Просто он, возможно, ещё не понял, кто я. Может, удастся вытянуть из него информацию, прежде чем меня выдернет обратно в реальность?
Я сосредоточилась на дыхании, делая медленные глубокие вдохи. Парень из сна шагнул ближе и начал дышать вместе со мной, подсказывая ритм. Постепенно паника, пытавшаяся захлестнуть меня, отступила. Я выровнялась. Подняв глаза, я увидела, каким неуверенным он стал после того, как я дёрнулась от его прикосновения.
— Прости. Я знаю, ты не собирался причинять мне вред. Просто рефлекс, — пробормотала я, обнимая себя за плечи.
Он наклонил голову, внимательно изучая моё лицо. И то, что он там увидел, заставило его взгляд потемнеть. Когда он шагнул ко мне, его голос стал низким, пропитанным яростью, а из верхней части лба начали подниматься два рога.
Я пискнула, но это его не остановило.
— Кто-то тебя обидел? — прорычал он. — Скажи, где живёт этот ублюдок, и я сверну ему ебучую шею голыми руками, а его отрезанный хер принесу тебе как трофей.
Ого.
Святые луны и девы… мистер «Неловкий Сексуальный» вышел из чата.
За рулём теперь мистер «Рогатый и Убийственный».
Я нервно хихикнула и положила ладони ему на грудь. Мне нужно было соответствовать его безумию, чтобы разрядить эту ситуацию.
— О нет, в этом нет необходимости. Я уже оторвала тот сморщенный слизняк и покрыла его… железом. Да. Иногда ношу как ожерелье — отлично работает, сразу даёт понять всяким ебланам, кто я такая.
По его губам расползлась довольная, дьявольская улыбка.
— Можно посмотреть? Ты сейчас его носишь? — он провёл обеими руками за рогами, зарывшись в волосы, оставляя их растрёпанными и дикими. — Чёрт, это самая возбуждающая история, которую я когда-либо слышал. Ты воительница.
Его