Тянем ниточку дальше — насколько помню, Путилов создал крупнейший военно-промышленный синдикат, в который вошли компании, владевшие Путиловским, Балтийским, Невским и другими ведущими заводами. Да, там, где дело касалось вооружений, в первую очередь — полевой артиллерии и снарядов, а также лёгких крейсеров и эсминцев, всегда фигурировал этот синдикат.
Кажется, он смог подмять под себя и всю нефтедобычу. Конкурентами оставались только независимые — группа компаний Нобелей и «Шелл». Кстати, когда мы со Столыпиным обсуждали это, меня поразил факт, что «Русская генеральная нефтяная корпорация», также контролируемая Путиловым, учреждена в Лондоне. Вот как давно наши олигархи приобрели эту тягу к столице туманного Альбиона.
Я позвонил в колокольчик и попросил вызвать ко мне Николая Степановича Батюшина, который появился собственной персоной примерно через полчаса. После обмена любезностями и краткого обсуждения моего самочувствия, я поинтересовался у главного военного разведчика, что он может сказать о заграничных связях Алексея Ивановича Путилова?
— Да, Ваше Величество, эту вероятностную нить мы тоже прорабатываем. Деловые связи с Лондонским Сити понятны в силу его деятельности, из интересного ещё — членство во французской масонской ложе «Космос», где, по данным наших агентов, он является братом весьма высокого градуса. Интересный персонаж — годовое жалованье четыреста тысяч рублей, а экономит на всём, пиджаки потёртые, вечно усыпанные сигарным пеплом. Да как курит экономно — тушит сигару, а потом этот «обмылок» опять раскуривает.
— У богатых свои причуды, Николай Степанович. Но меня больше интересует не размер «жабы», которая его душит, а подозрения в его связях с иностранными разведками.
— В таковом грехе Алексей Иванович не замечен. Первостатейный патриот, и это мнение многих источников.
— То есть, эта ниточка никуда нас не приведёт?
— Как посмотреть, Ваше Величество! У меня есть интересная информация — последние крупные тендеры нашего Военного министерства на поставку русской армии артиллерии выиграл не Путилов, а британский концерн «Виккерс». Ходят слухи, что благодаря крупным взяткам. Я доложил об этом напрямую Петру Аркадьевичу Столыпину, он вмешался в ситуацию и инициировал принятие закона о преимущественном праве российских компаний в вопросах обеспечения армии.
— Покушение — месть англичан?
— Как одна из вероятностей. Но вот что ещё привлекло моё внимание. В 1907–1910 годах Алексей Иванович частенько посещает Пекин по рабочим вопросам банка, и там знакомится с неким полковником Лавром Георгиевичем Корниловым.
— Кто таков?
— Боевой офицер, один из героев Русско-Японской войны. Окружённый японцами в деревне Вазые, смог штыковой атакой прорвать окружение и вывести свою, уже считавшуюся уничтоженной, стрелковую бригаду с приданными ей частями, с ранеными и знамёнами, сохраняя полный боевой порядок, на соединение с армией. Был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени («За личную храбрость и правильные действия» во время действий под Мукденом), а также Георгиевским оружием; также был произведён в чин полковника за боевые отличия. В 1907–1910 годах, имея репутацию специалиста-востоковеда, служил военным агентом в Китае.
— И какой вывод из этой информации Вы делаете?
— Корнилов, хотя и всячески демонстрирует, что далёк от политики, на самом деле является довольно консервативным монархистом. Мы зафиксировали ряд его высказываний о недовольстве Вашими реформами. Особенно раздражает его вольность Государственной Думы. Неоднократно заявлял, что с удовольствием перевешал бы всех этих Гучковых и Милюковых, и не понимает, почему император с ними возится. Есть также сведения о его дружеских отношениях с Брусиловым и Деникиным.
— Вы подозреваете военный заговор?
— Я постараюсь воздержаться от скоропалительных выводов, Ваше Величество. Пока мы просто обсуждаем различные версии.
— Я бы ещё не забывал, что кто-то помогал несчастным сербам в их нападении на двух других императоров.
— Этим мы тоже сейчас занимаемся, Ваше Величество.
— И ещё одна просьба, уважаемый Николай Степанович, понаблюдайте ненавязчиво за господином Черчиллем. Чтобы он не говорил, но он явно замешан в этой истории.
— Всенепременно, Ваше Величество. Желаю скорейшего выздоровления!
Не успела дверь за Батюшиным закрыться, как в неё заглянул Анатолий Александрович Мордвинов.
— Беда, Ваше Величество, похитили Распутина.
— Как похитили?
— Он пошёл прогуляться. Его очень заинтересовала Детская могила в Храме Святого Архангела Михаила. Я отправил с ним троих агентов. Они обследовали церковь изнутри, а потом вошли туда вместе с Распутиным. Через какое-то время он попросил оставить его одного около мистического места, пообещав через десять минут выйти из церкви, но, когда через пятнадцать минут этого не произошло, обеспокоенные охранники вновь вошли внутрь. Они облазили всё — Распутин как сквозь землю провалился.
— А запасные выходы?
— Они были закрыты и опечатаны. Исчез, прямо как в сказке.
— Хороша сказочка — чем дальше, тем страшней…
— Если это похищение — будем ждать требования о выкупе.
— А если ещё одно убийство?
— На всё воля Господа!
— Это безусловно, но в Петербург пока не сообщайте. Возможно это тоже часть хитроумной комбинации, которую нам предстоит распутать. Прямо каламбур — распутать исчезновение Распутина.
— Я человек военный, мне эти загадки совсем не по нутру. Уезжать нужно и срочно!
— Ну уж нет. Нельзя нам бежать, всех собак тогда навесят, да и Григория Ефимовича бросать не собираюсь. Кстати, какие ещё встречи назначены на сегодня?
— Ужин с молодыми императорами — Францем Фердинандом и Вильгельмом III. В весьма экстравагантном ресторанчике — «Aščinica Hadzibajric».
— Зубодробительное название. А что оно означает и чем же это место так знаменито?
— Название в переводе на русский так и звучит — «Ашчиница Хаджибайрич». На протяжении нескольких веков им владеет одна боснийская семья, передавая рецепты из поколения в поколение. Возможно, название ресторана — это имя основателя семейного бизнеса. Блюда, подаваемые в этом ресторане, необыкновенно простые, но фантастически вкусные.
— События вокруг — кусок в горло не лезет, честное слово.
— Я Вас прекрасно понимаю. Кстати, на ужин напросился и Уинстон Черчилль.
— А этот проныра как узнал?
— Ох, Ваше Величество, в этом перенаселённом пупке Мира похоже всё тайное быстро становится явным.
— Было бы неплохо, чтобы не только наши тайны так легко открывались, но и тайны наших врагов.
— Отличный тост, Ваше Величество. Не примите за наглость