— 'Пристрелят", — вставил Змей.
— «Ну, стрелял из них только один, и тот из пистолета, — встал на защиту плана Умник. — Да и в погоне они не сильны. Осьминоги вроде же засадные животные?»
— 'Сволочные они животные", — отрезал Змей.
Фёдор пробирался всё глубже и глубже в систему вентиляции. Весь тёмный короб был покрыт черной вонючей грязью. Куда он полз было совершенно непонятно. Фёдор просто пробирался всё дальше и дальше. Пару раз заползал в тупик и сворачивал на развилках в первую попавшуюся сторону. Свет давали только небольшие окошки и решетки, показывающие помещения скотобойни. Там спокойно ходили кальмары. Много кальмаров. Переносили металлические балки, плавали в грязных бассейнах с оглушающим рыбным запахом. Пару раз пробегали встревоженные, вооруженные арматурой осьминоги.
— «Мы ползаем по вентиляции, правильно? Для отвода плохого воздуха? — размышлял Умник. — А это значит, что должен быть выход наружу. Он должен быть».
— «Тут воняет, — прокомментировал Змей. — И липко».
— «Значит, — продолжал Умник, не обращая внимания, — надо двигаться туда, где воздух более свежий. Принюхайся, откуда меньше несет, туда и ползи».
Фёдор был измазан в вонючей грязи, ничего не мог разглядеть и просто потерял способность отличать любые запахи. Ему было уже всё равно, он просто хотел отсюда выбраться. Это походило на какой-то кошмарный сон, от которого нельзя проснуться. Может, его проглотило какое-то чудовище и его сознание пытается интерпретировать последние минуты жизни вот в это? Мысль слегка напугала Фёдора, он стал ощупывать себя и попытался понять, жив он или ему это просто кажется.
— «Успокойся, — сказал ему Умник. — Ты жив. Всё нормально. Просто завязывай с хуном. Ты слишком часто его последнее время потребляешь».
— «А мне хун нравится», — не согласился Змей.
— Змей, — прошептал Фёдор, — а ты что скажешь, я всё еще живой?
— «Ты всё еще идиот», — просто ответил Змей и замолчал.
Фёдор подполз к вертикальной развилке. И куда теперь лезть? Вниз спрыгивать или вверх попытаться залезть?
— «Наверх, это точно будет выход. Хотя бы на крышу», — предложил Умник.
— И как я полезу наверх? — спросил Фёдор. — Ты как себе это представляешь?
Умник промолчал. Фёдор аккуратно заполз в трубу, уперся ногами и руками в противоположные стенки. Попытался сдвинуться наверх, но нога соскользнула на жирной грязи, и Фёдор сорвался. То, что он упирался в стенки, снизило скорость, но ненамного. С оглушительным жестяным грохотом он свалился вниз, больно ударившись ногами.
— Кто здесь? — спросил тоненький голосок из-за решетки вентиляции.
Фёдор замер.
— Тук-тук, кто там? Что за таракашка ползает по трубам? Можешь не молчать, таракашка, я тебя вижу. Вон, нога торчит.
— «Дерьмо, нас заметили!» — прорычал Змей.
— Кто бы ты ни был, может, поможешь мне? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. Очень надо.
Фёдор нагнулся и заглянул за пыльную решетку. Ни черта не видно.
— Кто тут? — спросил он.
— Ой какой голос! Ты не кальмар. Быстрее выползай оттуда и помоги.
Фёдор посмотрел на короб, по которому бы пришлось ползти вверх. Стенки были покрыты жирным налётом. Без шансов. Вздохнул, уперся спиной в стенку короба и в два пинка вышиб решетку. Без обуви это было больно, но Фёдор терпел. Незнакомый голос восторженно запищал. Фёдор увидел большой зал, заполненный ящиками, полками, горами одежды, инструментами. Это какой-то склад?
— Быстрее! — поторопил его высокий голос.
В глубине комнаты кто-то ворочался, гремел железом и негромко тикал. Осторожно наступая голыми ступнями и оставляя за собой черные следы, Фёдор пошел на звук. Обошел верстак, заваленный инструментами. На цепях, вбитых в стену, висело маленькое латунное существо размером с собаку и с шестью огромными, похожими на паучьи, лапами. К Фёдору повернулись два горящих стеклянных глаза. Маленький автоматон открыл металлический рот и почти пропел:
— Человечек, лазающий по трубам, помоги-помоги-помоги. Мне плохо. Совсем плохонько.
Фёдор посмотрел, каждая из шести его длинных тонких лап была прикована цепями.
— Ты кто?
— Я? Я — Клоп. Клопик. Клопушечка. Помоги мне, человечек. А то скоро придут осьминожки, тебя убьют, а меня накажут. Спаси меня. А я тебе покажу выход отсюда. Тебе же выход нужен? Я знаю, где он. А иначе нам с тобой будет совсем-совсем-совсем плохо.
Фёдор посмотрел на звенья цепи. Она была довольно хлипкой. Он уперся ногой в стену и потянул изо всех сил, одно из звеньев разогнулось, и цепь порвалась. Фёдор принялся за следующую.
— Кто ты и как ты здесь оказался? — спросил он, разрывая очередную цепь.
— Мерзкие осьминожки похитили меня прямо из моего домика, — пропищал Клоп. — Схватили и утащили сюда. Приковали и стали от меня отрезать кусочки и шестеренки. Кусочек за кусочком. Мои кусочки. Где теперь мои кусочки?
— Да не дергайся ты, сейчас, еще две осталось.
Маленький автоматон покорно замер. Фёдор выдохнул и рванул очередную цепь. На руках выступила кровь. Парень выругался, взял какую-то рубашку из горы одежды рядом, обмотал руки и дёрнул. Внезапно до них долетел звук хлопнувшей двери.
— Они идут, они идут, они идут. Быстрее-быстрее-быстрее.
Глухо выматерившись, Фёдор ухватил последнюю цепь, что держала робота, и разорвал ее. В этот момент на лестнице в подвал показались два осьминога. Увидев Фёдора, они яростно забулькали, перепрыгнули через перила и кинулись вперед. В их щупальцах блеснули ножи.
Клоп на своих тонких длинных ногах, звеня цепями, ловко обогнул Фёдора и прыгнул на головоногих. Робот двигался с потрясающей скоростью, в одно мгновенье выбил оружие из щупалец и вонзил ноги в тела осьминогов. Те забулькали и повалились, оплетая автоматона. Фёдор хотел помочь, но этого совершенно не понадобилось. Через пару мгновений всё стихло.
Робот подобрал ножи и приладил их к своим ногам. Потом наклонился над поверженными осьминогами и, напевая, стал разрезать их тела.
— Кусочечки, мои кусочечки. Кто украл? Ты украл? Раз кусочек, два кусочек. Клопик вышел на охоту. Клопик всех порежет на кусочечки.
— «Кажется зря мы его выпустили», — тихо произнес в голове Фёдора Умник.
Автоматон отрезал щупальца и прилаживал их к своей голове. Фёдор оглянулся вокруг.
— «Предлагаю аккуратно обогнуть это странную погань и сбежать наверх по лестнице, — предложил Умник. — А то еще на нас кинется…»
— «Врезать ему по башке, пока он занят», — заявил Змей.
— «Хотя можно спросить, где выход. Он же обещал показать нам выход, если мы его отпустим. Вдруг не врал?»
— «О, куртка! Наша куртка!» — отвлекся Змей.
— Где?
— «Вон, в куче тряпья».
Фёдор подошел ближе и увидел, что тут лежала не только его куртка, но и вообще вся его одежда. Причем пропал только бумажник, остальные же его вещи