Рядом мелькнула цифра десять, отмечая наши места. Наш столик еще был пустым. Выдвинув стул, я помог Майе сесть, а следом и сам опустился рядом. На скатерти нас ждали две бутылки шампанского — по одной на каждую пару — и четыре бокала, а также приборы и тарелки, которые, видимо, будут заполнены по ходу вечера. Бал обещал обернуться хорошим банкетом. Однако едва я собрался наполнить наши бокалы, как рядом прогремела знакомая дробь каблуков. Алина, оставившая свой пост, но явно не собирающаяся оставлять в покое нас, со строгим видом подошла к столику.
— Это не ваши места!
Нахмурившись, Майя стиснула край скатерти — так сильно, что пальцы сравнялись по цвету с тканью.
— Нам сказали, что наши, — возразил я.
— Это ошибка, — холодно отрезала Алина. — Как и ваше здесь присутствие. Хотите оставаться, пойдемте со мной!
Давя на нервы, она стояла над нами, собираясь то ли проводить нас на новое место, то ли, если мы будем упрямиться, вышвырнуть прочь — прямо своими обожженными руками. Того ангела, чтобы приструнить ее, поблизости не было, а призывать к порядку в месте, где мы и так были вне закона, казалось не самой лучшей тактикой. Переглянувшись, мы с Майей молча поднялись и пошли за ней — мимо отмечающих парочек, большинство из которых уже пригубили свое шампанское.
Не говоря ни слова, Алина повела нас в другой конец зала — куда бы мы вряд ли добрались сами по ходу вечера. Миновав первый ряд столов, она свернула ко второму, который мы бы в принципе и не рассмотрели, как и парочку, уже расположившуюся там. На долю мгновения сидевшая за столиком Саша ошеломлено вытаращилась на нас, но тут же опустила глаза.
— Ваши новые места, — с удовольствием протянула Алина. — Менять их нельзя.
Я мрачно огляделся. Да тут их уже и не на что менять. За время нашей прогулки по залу уже все столы были заняты. Вряд ли эти новые места были случайностью. Больше тянуло на злую — даже злорадную — иронию.
— Но если захочешь уйти, — слегка наклонившись, Алина прошептала сестре на ухо, однако я тоже услышал, — уходи. Тебе все равно здесь не место…
Майя упрямо сжала губы. Не поднимая глаз, Саша потянулась к бокалу. Единственным, кто не чувствовал себя некомфортно, был ее парень, с интересом смотревший на пару, с которой в этот вечер придется делить столик.
— Наслаждайтесь вечером! — ядовито бросила Алина уже всей нашей компании и, стуча каблуками, ушла.
Не говоря ни слова, не глядя ни на кого, Саша стремительно опрокинула в себя шампанское. В принципе, с учетом того, как начинался этот вечер, напиться было отличной идеей.
— Привет! — Майя выдвинула стул и села напротив нее, очень быстро, словно боясь, что напротив сяду я.
Так что мне осталось место только напротив Сашиного парня, чьи невидимые, но весьма не маленькие рога я отлично видел с другой стороны стола. Хотя в этой ситуации я, наверное, был еще больший дурак, чем он — все-таки сюда она пришла с ним, а не со мной.
— Привет, — сухо отозвалась Саша, прижимая уже пустой бокал к губам.
— Вы знакомы? — оживился ее парень, радуясь завязавшемуся разговору.
— Мой парень, — слегка придвинувшись, Майя положила голову мне на плечо, — учится с Сашей в одной группе…
С одной стороны, мне очень нравилось, что она так близко, с другой — немного раздражало, что это было сделано напоказ кое-кому. Напротив стекло с досадой лязгнуло по столешнице. По-прежнему ни на кого не глядя, Саша подвинула бокал к своему парню.
— Налей мне еще.
Он задумчиво посмотрел на нее, однако послушно потянулся к открытой бутылке, опустошенной уже на четверть — похоже, Саша начала запивать этот вечер и до нас. Сверкая пузырьками, шампанское полилось в бокал. Не став дожидаться, пока он наполнится, Саша подхватила его и рывком прижала к губам. Несколько капель из бутылки упали на скатерть, подпортив безупречную белизну.
— А тебе не слишком много? — с сомнением спросил ее парень, потянувшись к салфетке. — Ты же не любишь…
Она небрежно повела плечом, словно отмахиваясь от любых вопросов. Майя, довольно наблюдавшая за ней, плавно придвинула свой бокал ко мне.
— А не мог бы и ты тоже мне немного налить? — ее голос звучал странно медово. — Сегодня же праздник, сегодня все можно…
На другой стороне стола Саша недобро хмыкнула прямо в хрустальные стенки.
— Даже прийти сюда черт знает с кем… — буркнула она тихо, будто разговаривала со своим шампанским.
— Чего? — ее парень повернулся к ней.
— Ничего, — отрезала она и, опустошив бокал до дна, снова требовательно толкнулась им в своего парня.
Словно на контрасте, бокал Майи мягко подкатился ко мне, скромно напоминая о ее просьбе. Практически синхронно две бутылки взлетели в воздух. Он налил Саше, а я — Майе, а потом и себе, потому что, глядя на все это, мне тоже хотелось напиться.
— Как же я вам завидую… — поднеся бокал к губам, вкрадчиво протянула Майя, смакуя то ли шампанское, то ли слова. — Хотя я из другой группы, даже я знаю, как Саше повезло в любви…
Саша на той стороне стола напряженно стиснула хрустальную ножку.
— Да что там я, — воодушевленно продолжила Майя, — весь поток знает, как ей повезло! Вам обоим повезло!..
Поморщившись, я сделал большой глоток. Шампанское показалось кислым и разъедающим, как уксус — и, судя по Сашиному лицу, она тоже ощущала этот вкус.
— … где еще найти такую надежную, успешную, активную…
Хотя и не была пьяна, говорила Майя как пьяная. Чувствуя превосходство над Сашей, над ситуацией в целом, она просто не могла справиться с собой — и теперь ее откровенно заносило.
— … а главное — любящую и верную девушку, которая никогда…
— Хватит, — не выдержав, хмуро перебил я.
Майя мгновенно осеклась. Конечно, Саша далеко не ангел, и ругайся они на равных где-нибудь наедине, я бы даже не стал влезать. Но здесь это было попросту нечестно — все равно что давать пощечины связанному, пользуясь тем, что тот не может ответить. Словно поняв все это по моей интонации, Майя слегка покраснела.
— Прости…
Она немного виновато повернула голову, оказавшись так близко, что почти коснулась кончиком носа моего. Со стороны, наверное, могло даже показаться, что сейчас будет примиряющий поцелуй. Напротив нервно скрипнул стул, и Саша