Я судорожно схватился пальцами за шею, ища под рубашкой цепочку. Однако медальона, которой весь вечер разрывал меня на части, сейчас почему-то на месте не было.
— Не переживай, — хмыкнул Сэл, явно наблюдая за мной. — Я же больше не ангел, чтобы убивать. Я здесь с другой целью…
Радость-то какая… Однако надо отдать ему должное — он отлично знал, как завладеть вниманием собеседника.
— Кстати, — его взгляд коварно пробирался к моим глазам, — они же обе тебя целовали? И Би, и Лилит? И с кем понравилось больше?
От этого вопроса я выпал даже больше, чем от всех угроз меня убить. То есть это его цель? Обсудить, кто из них горячее? Обычно такое спрашивают друг у друга школьники, когда хвастаются первыми любовными победами. С Би у него вроде что-то было. Интересно, а с Лилит он тоже спал?
— Два совершенно разных поцелуя, да? — ехидно продолжал он. — Уловил разницу?..
Разницу я отлично помнил, однако до сих пор не улавливал, куда ведет этот разговор. Стоя к нему лицом, я сделал шаг назад, но ничего не изменилось — я снова остался на месте.
— Поцелуй Лилит, — вновь заговорил Сэл, сам отвечая на свой вопрос, — словно создан, чтобы жить. Он как волшебная таблетка, которая поднимет настроение, когда тебе тоскливо. А поцелуй Би совсем другое. Он подобен обезболивающему, которое вводят перед смертью, чтобы хватило мужества умереть… Очень полезный поцелуй для Демона Погибели…
Забывшись, я вскинул глаза, и меня стремительно потянуло в черноту.
— Демона Амбиций, — мрачно поправил я, снова отведя взгляд.
Рядом раздался смешок.
— У нашей Девы Рассвета много имен, и не все она любит. Хотя Демоном Погибели не называют просто так. Однажды из-за нее погибла целая цивилизация…
Даже не видя, я знал, что он ухмыляется.
— … Для пользы дела наша Би готова на все. Даже пойти на жертвы… Даже если эти жертвы — ее фамильяры…
Вынужденный слушать, я старался не вслушиваться. Если уж говорить об именах, то верить этому Демону Иллюзий было сомнительным занятием.
— Не веришь мне, — скользя глазами по моему лицу, добавил он, — можешь уточнить у нее самой. Спроси, что случилось с беднягой Филиппо… Дожить с ней до глубокой старости почти невозможно…
С каждой фразой его голос звучал все вкрадчивее, мягко проталкивая слова мне в голову, заставляя их оседать там, путаться среди моих мыслей — ставя под вопрос, что именно сказал он, а до чего додумался я сам.
— Или ты реально считаешь, что демон ее уровня пришел к тебе только, чтобы помочь натрахаться? Никогда не думал, какие у нее на тебя планы?..
Однако именно это: зыбкие формулировки, изменчивая, как хамелеон, интонация, попытка вывести на эмоции, чтобы ему поверили — убеждали в обратном, что верить ему нельзя, как бы гладко он ни заливал слова мне в уши.
— Отличная речь, — заметил я, не давая ему шанса пробраться в свою голову. — Можно я подумаю над ней в другом месте?
— Конечно, — удивительно легко отозвался Сэл, — иди подумай…
Молнией развернувшись, я сделал шаг — и угол приблизился ко мне. Не став дожидаться, пока он передумает, я ускорился.
— Дай угадаю, — донеслось в спину, — она прочитала твое будущее? Сказала, что без нее тебя ждет жалкая, никчемная жизнь, но она может помочь?
Я стремительно шел вперед, пытаясь уйти раньше, чем он скажет что-нибудь, что может заставить меня остановиться.
— Чтобы ты знал, — усмехнулся Сэл за спиной, — Би не видит будущего! Никто его не видит. Умела бы, у самой было бы меньше ошибок…
До угла оставался всего шаг.
— … А это — ее любимая присказка для очередного фамильяра…
Слова навязчиво врывались в голову, и, сам того не желая, я вдруг вспомнил, как уверенно Би говорила про трех женщин в моей жизни, которых увидела на моей ладони. Сказанное им — словно против воли — заставляло сомневаться.
— Все еще не веришь? Могу доказать…
Мысленно чертыхнувшись, я обернулся, на всякий случай вцепившись рукой в угол. Ухмыляясь, Сэл крутанул пальцами, и из ниоткуда между ними появился блестящий золотой круглешок.
— Спроси у нее, чем упадет эта монета. В половине случаев она ошибется. А я могу сказать наверняка…
Он ловко подкинул монету, и та, крутясь, полетела в мою сторону. Золото сверкнуло в тусклом свете лампочки. Машинально вытянув руку, я перехватил ее. Металл обжег неприветливым холодом.
— Решка, — небрежно бросил Сэл.
Пальцы разжались, открывая причудливый старинный узор — монета лежала решкой, давя еле ощутимой тяжестью на мою ладонь. Я молча перевернул ее. Потертый узор на другой стороне был точно таким же.
— Только так, — назидательно произнес Сэл, — можно «предсказывать» будущее. Обманывая тех, кто в это поверит. Потому что будущее меняется каждую секунду. Даже сейчас, от этого разговора…
Он развернулся и дернул ручку под табличкой «Выхода нет». Дверь послушно распахнулась.
— И если решаешь не верить демонам, — сказал он напоследок, — то не верить надо всем…
Белый костюм бесследно растворился в темноте, и тяжелая дверь сама собой захлопнулась, окатив коридор зловещим грохотом. Что-то подсказывало, что если подойду и дерну ее, она окажется наглухо закрытой. Похоже, выхода здесь не было только для людей.
Лампочка все так же тускло светила с потолка, делая пространство зыбким и призрачным, почти потусторонним. Весь этот разговор можно было бы считать одной большой иллюзией, если бы не золотой круглешок на моей ладони. Настанут тяжелые времена, отнесу в ломбард — хоть какая-то польза от этой встречи. Затолкав монету в карман, я поспешил обратно в зал — надо было срочно найти медальон и уже свалить отсюда.
Пока шел по коридору, я усиленно пытался понять, где и когда мог потерять медальон. Он точно был на мне за столом, полыхая сразу от трех девчонок. Потом его коротило, когда Майя целовала меня во время танца. Цепочка с силой врезалась в шею, когда Алгон схватила меня за ворот, а затем внезапно ослабла — возможно, тогда же и порвалась. Больше воспоминаний с медальоном не было, значит, где-то там, на танцполе, и следует его искать. Коридор, ненадолго взявший меня в плен, закончился, и я вышел в зал.
Музыка мгновенно ударила по нервам, силой втягивая в атмосферу. Не затихая ни на секунду, праздник вокруг продолжался. Воздух рвался от звона бокалов и обрывков бесед. Позвякивая приборами, за столиками ужинали, а самые неугомонные — или, возможно, самые влюбленные, — не желая отрываться друг от друга, кружились в