— Диль.
— Как?
— Диль. Я могу быть Диль.
— Самой нравится?
— Да. Очень красивое слово.
— Ну, значит, нарекаю тебя Диль. Символично. По букве на ранг выходит. Тютелька в тютельку. Теперь, когда организационные вопросы порешали, предлагаю перейти к делу. Относительно твоих способностей. Первое, оно же главное. Мне тут один уважаемый человек тонко намекнул, что ты можешь мне голову защитить от вторжения ментального мага. Так ли это?
— Могу. Если рядом окажусь, когда маг вторгаться будет. Я его сразу почувствую и не пущу.
— Круто… А как бы нам так подгадать, чтобы ты рядом оказалась?
— Так это теперь проще простого.
— «Теперь»?
— Ты же меня нарёк. Как только я понадоблюсь — позови меня, пусть даже мысленно, и я сразу рядом окажусь.
— И никто ничего не заметит, ага.
— Надо будет — не заметят.
И фамильярка исчезла.
— Эй! — Я поводил рукой там, где она сидела, но ничего не нащупал. — Дилька! Прекрати баловаться.
Фамильярка появилась на прежнем месте, моя рука оказалась у неё на плече.
— Я же дух, — напомнила она. — Разное могу. А могу стать мышкой и спрятаться в вещах. Ты главное, когда звать будешь, скажи, в каком виде явиться. Или невидимой. А там уж я разберусь с ментальным магом.
Я мысленно перекрестился и выкинул эту проблему из головы. Теперь и спать можно лечь, в принципе…
— А что ты ещё умеешь?
— Могу искать всякое-разное. Шпионить. В колдовстве помогаю.
— Ну, с колдовством у нас пока глухо…
— Почему? У тебя сильный дар, я же вижу.
— Мне нельзя его развивать.
— Почему?
— Обществом осуждается. Слишком имбовая способность, говорят. Затрещат основы мироздания…
— Ничего не затрещат. Врёт твоё общество.
— Тс! Не говори никому. В любом случае, не получается у меня развиваться, инструкций нет. Поэтому буду учиться другой магии.
— Какой?
— Стихийной. Так проще и безопаснее. Научусь огонёк делать — уже не пропаду. Из учителей попрут — уйду в кальянную.
Диль хмыкнула. Что она этим хмыком пыталась выразить и по отношению к чему — я так и не понял.
— Как конкретно помогать-то можешь?
— Усиливаю колдовство. В сложные ритуалы дополнительные силы призываю. Своими делюсь.
Яснее не стало. Наверное, нужно что-то самому делать и тогда уже предметно смотреть пользу фамильярки. Ну или книжку почитать. Другую. Та, которая у Таньки — она только про призыв, остальные вопросы там полунамёками. А мне уже пользовать нужно, причём, активно.
— Спать тебе точно не надо? Совсем?
— Если прикажешь — буду спать.
— Да ну, нет. Это кровать вторую покупать, а тут и так места мало… Я, в общем, лягу, а ты… Чем ты будешь заниматься?
— Чем прикажешь.
— А тебе самой чего хочется?
Диль на секунду задумалась, потом сказала, что ей бы хотелось полетать.
— Ну, летай, — разрешил я. — Только запомни следующие важные установки. На сегодняшний день о том, что ты — фамильяр четвёртого ранга, знают четыре человека. Я, Танька, Фёдор Игнатьевич и Анна Савельевна. Больше никто этого знать не должен. При посторонних людях ты в человеческом облике не предстаёшь. Вообще, предстаёшь только в одном облике: кошки. Чтобы все думали, что ты первого ранга. Это понятно?
— Понятно.
— Если же вдруг кто-то застанет тебя в человеческом виде и станет задавать вопросы — ври напропалую. Или слушай, что я буду врать и поддерживай.
— Поняла, хозяин.
— Ну, доброй ночи тогда.
Я притушил светильник на столе, комната погрузилась в темноту. Стукнул шпингалет — Диль открыла окно. Я смотрел на неё из-под полуприкрытых век. Фамильярка стояла у раскрытого окна и как будто о чём-то думала. Решившись, повернула голову ко мне.
— Хозяин!
— Просто Саша. На людях — Александр.
— Саша, ты же можешь ошибаться?
— Я? Пф! Я всё могу. Мне нет преград ни в море, ни на суше.
— Так вот, ты ошибаешься, Саша. О том, что я — фамильяр четвёртого ранга, знают не четыре человека, а как минимум пять. С вами минувшей ночью был ещё Стёпа Аляльев.
И, обратившись фиолетовой птицей, фамильярка улетела. Не успев услышать, как виртуозно я умею материться.
* * *
— Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-рын-н-н-н-н-нь! Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-ры-ы-ы-ын-н-н-н-н-нь!
Я открыл глаза и уставился на фамильярку. Она сидела скрестив ноги у изголовья моей кровати и старательно подражала почившему будильнику.
Я вытянул руку. Диль вздрогнула, прекратила «звенеть» и недоверчиво буркнула:
— Ты обещал, что бить не будешь.
Я погладил её по голове, и Диль расцвела в улыбке. Даже замурлыкала — проснулась кошачья сущность.
Спать дальше после такого было уже невозможно, поэтом я сел и потянулся. Подумал, что функция будильника для фамильяра — это хоть и мелочь, но приятно. Если у неё такое хорошее чувство времени, то, наверное, есть в ней и таймер, и секундомер. Может, даже календарь.
Что дальше? Дальше — бездна возможностей! Если Диль обладает совершенной памятью, можно заставлять её учить книжки, а потом слушать их на прогулках. Делать голосовые заметки. Научить её колыбельным и использовать для скорейшего отхода ко сну. В общем, Диль мне нравилась всё больше и бо…
— Покормишь меня? — Диль подняла за хвост дохлую крысу.
— … — ответил я. — Выброси…! Идём на завтрак.
За столом Фёдор Игнатьевич подкинул тягостных думок. Сообщил, что Диль не следует спускаться и употреблять пищу вместе со всеми. Оно, конечно, понятно. Это Дармидонту пофигу — что Диль, что Танька, что Вадим Игоревич Серебряков. Но если кухарка или горничная увидят… Так-то тут постоянно кто-то шныряет. Лишние слухи нам ни к чему.
— Я могу кошкой обернуться, вы мне только миску поставьте, — сказала, нимало не смутившись, Диль.
И тут же стала фиолетовой кошкой.
Фёдор Игнатьевич счёл это приемлемым. Миску Диль выделилили, и я щедрой рукой положил туда яичницы. Осадочек, однако, остался.
Да и вообще, день в академии выдался каким-то мрачным. Во-первых, погода. Как верно заметила Анна Савельевна, осень в Белодолске радовала стабильными дождями. Пришлось идти на занятия в плаще, калошах и под зонтиком. Пока шёл, думал, что хочу трость. Плевать, что она мне не нужна. Хочу — и всё тут. Для солидности. Не очень, правда, понятно, куда её девать, например, сейчас. Когда в одной руке портфель, а в другой — зонтик. Но это неважно. Хотелки — отдельно, а внедрение их в жизнь — отдельно.
Во-вторых, сразу же,