Так бы и случилось, если бы не старая ведьма, что жила неподалёку и в этот день оказалась у той же реки. Франция ведьмой была сильной, сумела сама уничтожить магией нечисть и дотащить меня до своего домика. Практически сутки я не приходил в себя, пока ведьма лечила меня. На третьи же сутки я уже был практически здоров и восстановил резерв. И вот тогда Франция рассказала мне, что оказалась там не просто так. За неделю до этого к ней приходил мой троюродный дядя и заплатил ведьме за услугу. А услугой-то было проследить за тем, чтобы с этих болот я не выбрался. Ведьма взяла деньги, уверив, что выполнит всё, ведь иначе дядя бы разобрался и с ней. Франция ждала меня несколько дней и, когда почувствовала, пришла за мной и спасла мне жизнь. И позже помогла всех вывести на чистую воду. Все повинные в злодеяниях были казнены или отправлены в ссылку. Тогда я укрепил свою власть, убрал всех недоброжелателей и обзавёлся славой жестокого Дракона.
Франция не пожелала покидать свои лес, болота, горы и переезжать в мой замок, но при необходимости приходила ко мне с помощью амулетов порталов, которыми я снабдил её с большим запасом. Очень дорогой способ перемещения, но для этой ведьмы мне ничего не жалко. Я ей обязан жизнью.
Вот и сегодня Франция пришла мне на помощь.
– Соскучился, мой мальчик? – подмигнула женщина и обняла, когда я подошёл к ней.
– Да, Франция. Как ты?
– Со скрипом костей, но нормально, – засмеялась ведьма и заинтересованно посмотрела на вставшую с кресла попаданку.
– Это Рина. Рина, это Франция, – представил их друг другу, и ведьма медленно подошла к девушке, не сводя с той пронзительного взгляда.
– Здравствуйте, – тихо поприветствовала попаданка, рассматривая ведьму.
– Как интересно, – задумчиво сказала Франция, подойдя едва ли не вплотную к забеспокоившейся девушке. – Кто же ты, Рина?
Попаданка испуганно посмотрела на меня.
– Франция, присядь. Нам нужно поговорить, – ведьма обернулась ко мне и, задумчиво кивнув, заняла соседнее кресло.
ГЛАВА 11
За окном сверкнула молния, а следом прогрохотали гневно небеса. По стеклу ещё сильнее забили крупные капли дождя. Вода тянулась ко мне, откликаясь на мою магию, которая в последний час зло клубилась внутри. Дракон желал быстрее разобраться со всеми, кто посмел разозлить его, в первую очередь леди Колию, что посмела наврать о ребёнке. Дракон болезненно воспринял это, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы его усмирить. На удивление, присутствие Рины, её запах влияли на Дракона. Он тянулся к девушке, она его тоже заинтересовала. Рядом с ней он успокаивался, но в то же время желал… Я не мог понять, что он желал. И это меня настораживало.
– Удивительно, – прошептала Франция, когда мы с Риной рассказали историю её попадания. – Давно у нас не было попаданцев. Что же тебя притянуло сюда, вырвав из своего мира?
– То есть это может быть не случайность? – встревоженно спросила девушка, пытаясь унять дрожь в руках.
– Нет, не случайность. В тебе что-то есть. Некая сила. Но она глубоко и крепко спит. Её что-то должно пробудить, но что, я не знаю, – прищурившись, ответила ведьма.
– Какая сила? – испугалась Рина и бросила на меня тревожный взгляд.
– Это магия, девочка. Дар твой. Но какой, мне неведомо пока. Слишком скрыто, слишком глубоко. Если бы я не была ведьмой, то не почувствовала и не увидела его в тебе, – я удивлённо посмотрел на попаданку, жавшуюся в кресле, и ведьма, заметив это, добавила. – Даже наш Дракон не почуял в тебе силы.
– Я и сейчас не чувствую, – подтвердил слова ведьмы, и Рина обхватила себя за плечи.
– Что это может быть? Какие силы? Я ничего не чувствую в себе, никаких изменений. Это может быть опасно? – последнее она спросила совсем тихо, явно испугавшись собственных слов.
– А ты и не почувствуешь, пока дар не пробудится. Но не стоит бояться, девочка. Ты сильная, справишься, – мягко улыбнулась ведьма и погладила Рину по плечу. Франции девушка понравилась, она словно увидела что-то гораздо большее и прониклась ею.
Не удивительно. Ведьмы видят гораздо больше остальных. У них особый дар, они способны заглядывать в души. Простые ведьмы просто чувствуют намерения живых существ, а сильные видят саму суть. Франция одна из самых сильных во всей империи.
Я же ухмыльнулся, уверившись, что сделал правильный выбор в том, кого назвать своей будущей женой. Если бы Рина была черна душой или со злыми намерениями, то Франция бы себя так не вела по отношению к попаданке.
– Пока это отложим. У нас есть сейчас срочное дело. Нужно разобраться с беременной леди. Неси мой саквояж, Рикон, – кивнула ведьма на небольшую тёмно-коричневую сумку, лежащую на полу, где совсем недавно открывался портал.
Я передал сумку ведьме, и та вытащила из неё несколько камней с золотыми вкраплениями, два амулета и бутылёк с зелёной вязкой жидкостью.
– Эти камни полны магии. В них слёзы древних дриад, что разрушали любую иллюзию. Амулеты высосут магию из леди, и та не сможет больше подпитывать обманку. Или из артефактов, что на ней. Всё заберут. А настойка лечебная. Пускай леди её выпьет после, чтобы ребёночек не пострадал от резкого скачка магии, – объяснила ведьма, складывая всё обратно в сумку. – Когда я начну, леди будет сопротивляться. Она быстро поймёт, что я делаю. Поэтому ты, Рикон, проследи за этой леди, пока я не закончу.
– Хорошо, – кивнул старушке и посмотрел на Рину. – Пойдешь с нами?
Девушка в удивлении приподняла брови, явно не понимая, зачем я её беру с собой. А я сам не знал. Почему-то хотелось, чтобы она лично убедилась, что Колия обманывает.
Странное желание. Несвойственное мне.
– Ладно, – согласилась попаданка и вышла вслед за нами из кабинета.
Через десять минут мы вошли в лекарскую, где нас ожидали встревоженные лекарь и Лукирс. Леди, завидев нас, зло ухмыльнулась и истерично начала высказывать претензии, что её посмели так долго держать в лекарской, ведь она устала и хотела отдыхать.
– Что это? – с опаской спросила Колия, когда ведьма начала вытаскивать содержимое из сумки и выставлять на тумбочке у кушетки леди.
– Проверка, – сложив руки на груди, ответил леди, и та зло сверкнула глазами.
– Меня уже проверил ваш лекарь, – фыркнула девушка, делая вид, что её происходящее совершенно не