Я благодарно улыбнулась и забрала его подношение. К моменту, когда вся чашка с дыней закончилась, моё настроение вернулось. Я вновь любовалась дождём, что продолжал бить по стеклу и скатываться в траву.
Герцог ничего больше не говорил, как и я, но… нам и не требовалось. Мы просто сидели и наслаждались этим моментом, чувствуя, что завтра… завтра уже всё будет иначе, и неизвестно, когда мы сможем вновь вот так просто сидеть и любоваться дождём.
Не знаю, сколько прошло времени, но поняла, что много, когда открыла глаза и увидела, что меня на руках несёт герцог. Сил что-то сказать не было, и я просто вновь закрыла глаза, отдаваясь очередному сновидению. Ещё раз проснулась, когда герцог положил меня в постель и тихо вышел из моей комнаты, прикрыв за собой дверь.
Насколько же я устала, раз уснула прямо там на стуле под каплями дождя? Это всё нервы… Слишком много на меня свалилось…
Ну и пусть. Это всё завтра, а сегодня… нужно ещё немного поспать.
ГЛАВА 14
Проснулась я от стука в дверь. Сначала даже не поняла, где нахожусь, не узнав комнату, а затем… Нахлынули воспоминания. И стало как-то ужасно грустно, навалилась тяжесть, осев камнем на душе. Перед глазами берег у озера и Макс, который предложил мне стать его девушкой.
Макс…
Да, жизнь ко мне жестока. Сначала мама ушла, затем отец забыл обо мне, мачеха издевалась, после безответная любовь, и вот только показался лучик света, надежда на счастье, и удар судьбы. Безжалостный и беспощадный.
Я в другом мире и сегодня стану невестой Дракона.
На очередной стук в дверь я скривилась. Но выбора не было, пришлось подниматься. Сбросив одеяло, обнаружила, что спала я в одежде. Точно, меня же вчера спящую герцог принёс. Видимо, положил в кровать и накрыл одеялом, не став будить и звать служанок. А быть может, и пытался разбудить, но не вышло. Я настолько сильно устала и перенервничала, что могла и… грубо отреагировать на попытку меня разбудить.
– Добрейшего вам утра, леди Рина, – поприветствовала служанка, как только я её впустила. Девушка прошла в мою огромную комнату и положила на кресло одежду. – Его светлость распорядился приготовить вас. Сегодня будет объявление о том, что вы стали его невестой.
– Доброе, – запоздало поздоровалась я, рассматривая длинное платье, туфельки, нижнее бельё, состоящее из строгого верха и облегающих шортиков. – Сколько у меня времени на сборы?
– Час, леди Рина. Давайте я приготовлю вам ванну, а после сниму мерки для платья, – предложила девушка и, дождавшись моего кивка, нырнула в приоткрытую дверь ванной.
Меня собрали к назначенному времени. Ванная с травами взбодрила и приподняла настроение, а когда служанка одела меня в нежно-розовое платье в пол, соорудила на голове изящную причёску, подчёркивающую длину шеи и придающую всему образу некую хрупкость, настроение поднялось ещё на несколько пунктиков. Всё же, как бы плохо женщине ни было, для того, чтобы ей набраться сил сражаться дальше, нужно и не так много. Расслабиться в тёплой воде с пенкой и выглядеть сногсшибательно.
Именно так я сейчас и выглядела. Никогда красивее себя не видела. Да уж там, я никогда таких красивых платьев не носила и причёсок таких не было. Разве что подкрашивалась иногда так же – чуть брови подчеркнуть, слегка глаза, что-то нежное на губы и едва заметные румяна. Практически и не видно макияжа, однако дело он своё делает.
В малой столовой меня уже ожидал герцог. Выглядел Дракон восхитительно, если не замечать небольшие тени под ярко-синими глазами, в которых плескалась магия. Изумрудного цвета камзол с золотой вышивкой, белоснежная рубашка, на тон темнее камзола штаны и кожаные сапоги.
– Доброе утро, Рина, – герцог подошёл и, отодвинув мой стул, помог присесть. – Как спалось?
– Доброе, Рик. Словно в забытье, – улыбнулась Дракону и приступила к первому блюду. Крем-суп с грибами был очень вкусным. – А тебе?
– Хорошо, но мало, – последовав моему примеру, ответил он.
– Это видно по теням под глазами, – заметила я, и Дракон как-то странно на меня посмотрел.
– Мда… Полночи разбирался с документами и приготовлением к известию о нашей помолвке.
Доев суп, принялась за яичницу с зеленью. Тоже вкусно, интересные специи, придающие особый привкус и оставляющие кислинку после себя.
– Как всё будет происходить? – поинтересовалась я, сделав глоток травяного чая.
– Магпочтой я уже отправил письмо императору о том, что невеста найдена, а знатным семьям моего города приглашения на ужин в моём замке, где я тебя всем и представлю. На этом поползновения леди, пытающихся стать герцогинями, закончатся. Если бы не они, то и ужин был бы не нужен, ведь слухи расползаются быстро. Поэтому и нужен этот ужин, чтобы показать, насколько я серьёзен и что шансов у других нет.
– Как у вас… Всё сложно, – хмыкнула, допив чай.
– Не без того, – улыбнулся Дракон и поднялся. – Раз ты доела, пошли. Времени мало. Я тебе выделил учителей, и до ужина вы должны успеть изучить основы этикета и правил поведения. Лучше, чтобы ты хоть что-то знала уже о нашем мире и его порядках.
Я согласно кивнула и последовала за герцогом.
Учителя оказались магами в уважаемом возрасте. Требовательными и нудными. Но дело своё знали. К обеду моя голова едва не разрывалась от множества правил, что в меня вдалбливали. Как одеваться, ходить, сидеть, какими приборами есть разную еду, как общаться и чувствовать, где на меня давят, пытаются манипулировать или попросту завуалированно оскорбляют. Благо, что с последними пунктами у меня проблем никаких не было. А ещё спасает то, что это просто ужин, а не бал. К такому мероприятию так быстро не подготовишься, ведь там нужно изучать танцы. В обязательном порядке, ведь бал открывают хозяева дома.
На обеде у меня был часовой перерыв на еду и приведения себя в порядок. Герцог не пришёл на трапезу, поэтому ела я в одиночестве. Но это меня совершенно никак не тронуло. Я понимала, что у него множество своих дел, да и к разговорам я была не расположена.
А вот после обеда мои мучения продолжились. Я пыталась запомнить всё, что мне говорили, но времени было катастрофически мало, поэтому сконцентрировалась только на главных вещах. Учителя были со мной согласны, делали акцент