– Нет, спасибо, – с благодарностью улыбнулась служанке и взяла кисть.
С этого мгновения я для мира пропала. Меня захватили совершенно иные миры, полные ярких красок. Я не знала, что именно хотела передать на пустом ещё холсте. Просто сделала первый алый мазок, затем синий, зелёный, и разум утонул в плавных линиях.
Перед внутренним взором стояли глаза Дракона. Нет… двух Драконов. Водного и воздушного. Они были так похожи между собой и в то же время совершенно разные. Могущественные, сильные, мощные и… невероятные. Восхитительные! От одного взгляда на них захватывало дух.
Наверное, раньше я не особо понимала любовь многих людей к сказочным существам, но теперь… когда я увидела воочию… влюбилась. Ничего не видела прекраснее и… опаснее. Дети Богов, их любимцы, их частицы. Вот какие ассоциации проходят, когда впервые видишь этих восхитительных существ.
– Это… очень красиво и невероятно, – вырвал меня из транса восторженный голос служанки.
Я обернулась к девушке. Та стояла рядом и широко распахнутыми глазами рассматривала мою картину. Я тоже повернулась к ней и… замерла.
Пока её писала, плохо понимала, что у меня получается, а сейчас я могла оценить результаты.
Да… служанка права. Это действительно восхитительно. Я превзошла саму себя.
В центре было изумрудно-ультрамариновое озеро, в котором замер водный Дракон и пристально смотрел на меня. С его сверкающей чешуи стекали капли воды к яркому свету, который уходил в сторону и давал начало новой магии. А из неё появлялся воздушный Дракон, расправив в небесах свои огромные крылья, и точно также смотрел на меня расплавленным золотом янтарных глаз.
Яркие краски перетекали друг в друга плавными росчерками, создавая иллюзию движений, жизни в картине.
– Его светлости понравится, – сделав шаг к холсту и продолжая его восторженно рассматривать, прошептала девушка. – Никто ещё не передавал силу и красоту Драконов так… как вы.
Я в ответ мягко улыбнулась, тоже продолжая любоваться. Но реальность напомнила о себе больным уколом переживаний в сердце.
– Есть новости от герцога? – встрепенулась я.
– Да, – развернулась она ко мне и слабо улыбнулась. – Прорыв остановили. Нечисть истребили, некоторые успели уйти в туман на Проклятых землях.
– А Рик? – едва слышно спросила я, перестав дышать от страха.
– Его светлость жив, но ранен, – посмурнела девушка. – Много погибших. Они остались заканчивать дела и неизвестно, когда прибудут домой.
Я выдохнула. Рик жив! Но насколько сильно ранен?
Очень жаль погибших… Это ужасно.
– Я пришла пригласить вас на обед. Он будет подан через двадцать минут. Вам нужно поесть, леди Рина. Вы с утра и крошки не съели, а вам нужны силы, – робко улыбнулась служанка и начала складывать в корзину краски. – Я всё уберу и принесу картину в ваши покои.
Спорить я не стала. Она была права. Возможно, когда Рик с отрядами вернутся, нужна будет моя помощь. Значит, нужно поесть и взять себя в руки.
А картину… подарю ему по прибытию. Надеюсь, что ему понравится подарок.
Но Рик так и не явился. Ни к обеду, ни к ужину. Управляющий сказал, что у герцога много работы. Помощь раненым, провождение в последний путь погибших, восстановление пострадавших поселений. А когда я спросила, насколько серьёзно ранение Рика, Лукирс оговорился тем, что Драконы восстанавливаются намного быстрее обычных людей.
Но последнее меня не особо успокоило, и спать я ложилась с тревогой в сердце. На самом деле очень странно, что я настолько сильно переживаю о своём женихе, ведь я его знаю всего ничего, и нас кроме сделки ничего не связывает… наверное.
– Да что же такое!? – тяжело вздохнула я и перевернулась на другой бок, устремив взгляд на чёрное небо с вкраплениями ярких звёзд, периодически загадочно подмигивающих. Так странно смотреть на него, не узнавая ни единого созвездия. Всё было другим, новым, незнакомым.
Рик… Чёртов Дракон не оставлял меня в покое даже в собственных мыслях. Всё сводилось к нему. Я переживала за герцога. Очень сильно переживала, и это… заставляло меня признать, что этот мужчина неким неведомым образом стал важен для меня.
Меня тянуло к нему. Сильно тянуло, что уж там.
Но в моём сердце был другой.
А был ли?
После попадания в этот мир что-то во мне сильно изменилось, и дело совершенно не в обретённой магии. Нет, здесь что-то иное. Более серьёзное и сильное. Я бы даже сказала, неотвратимое.
Моё сердце больше не рвалось к Максиму, в нём появлялся другой. А быть может, уже появился.
Но почему так быстро? Да и как вообще это могло случиться? Я не влюбчивая натура, даже наоборот.
С другой стороны… сердцу не прикажешь. Оно не спрашивает меня, ради кого будет биться сильнее.
– Чёрт! – откинув подушку в стороны, я резко поднялась и подошла к окну. Отодвинула молочную тюль и распахнула створки.
В лицо ударил прохладный ночной воздух, и я, глубоко вздохнув, прикрыла глаза.
– У-р-р-р, – раздалось утробное рядом, и я моментально отпрянула от окна. На меня с любопытством и непониманием смотрел… Дракон.
– Рик… – прошептала я и кинулась обратно к окну. – Ты вернулся…
– Ур, – ответил Дракон, взмахнув крыльями.
– Я… мы все очень переживали, – улыбнулась магическому зверю, внимательно рассматривая его и выискивая взглядом раны.
А они были. Затянувшиеся уже, но всё же довольно свежие. На крыльях, спине, лапе и даже на шее росчерки от острых когтей нечисти.
– Больно? – осторожно спросила его, желая прикоснуться к переливающейся в лунном свете броне Дракона и излечить его раны.
– Ур! – фыркнул он и осторожно, стараясь не задеть крыльями стену и лепнину над окном, приблизился он и кивком показал себе на спину.
– Ты хочешь полететь? – удивилась я, нахмурившись. – Но твои раны… да и устал ты, наверное, ужасно…
Дракон фыркнул и вновь кивнул на спину.
Взгляд золотых глаз был хитрым, словно бросал вызов: осмелюсь ли я.
А я… видимо, дура. Взяла и осмелилась.
Взобралась на подоконник и, резко выдохнув, словно перед шагом в бездну, прыгнула.
Приземление было не из приятных. Чешуя словно стальная и при этом скользкая. Я не успела зацепиться и поскользила вниз. Но испугаться не успела. Дракон резко отлетел от стены замка, чуть наклонился, чтобы я больше не падала, и как-то ловко подтолкнул меня крылом. Миг, и вот я уже на его спине сижу, вцепившись смертельной хваткой в шип перед собой.
– Ур, – довольно заявил Дракон и взмахом крыльев поднял нас в ночное небо к сияющим звёздам.
Невероятно. Восхитительно!
Ничего нет прекраснее полёта. Особенно