Я закатила глаза:
— Так проще было, чем объяснять, что я бы ни в жизни не стала претендовать на занудного засранца, который, скорее всего, носит белые трусы.
Если бы в мультфильмах пар шел из ушей, Роудс стоял бы тут, фыркая как гейзер.
Лучшее было то, что я знаю, что он носит маленькие красные обтягивающие боксеры — спасибо ночи в лабиринте — и это давало мне огромное моральное удовлетворение мучить его.
— Слушай, если найдёшь себе нормальный член, на который захочешь присесть — я с радостью сообщу этому бедняге, что ты не входишь в мой маленький гарем. Но что-то я тут очереди не вижу, Монокль. Кстати, тебе скоро драться не пора?
Глубокий, прокуренный голос возник прямо за моим ухом:
— Роудс, дорогой, плохие новости. Похоже, Скиппи решил перебрать, и сейчас мирно спит в высокой траве за амбаром.
Роудс сжал переносицу:
— И что теперь?
— Что теперь? Не представишь меня своей девочке? Говорят, вы теперь все вместе, такая дружная, сексуальная криминальная семья.
Я улыбнулась статной сияющей королеве, решив, что люблю её просто за стиль и за то, что она не терпит дерьма.
— Да, папочка, представь нас.
Роудс сделал глоток — и тут же обрызгал алкоголем всё вокруг, закашлявшись.
Я протянула ему салфетку:
— Держи, мон амур. Привет, я Палмер.
— Королева Присцилла, к вашим услугам. Приятно видеть, что мальчики хотя бы пытаются...
Роудс шмякнул стакан о стойку так, что она осеклась.
— Мальчик, у тебя ровно десять секунд, чтобы перестать быть грубым маленьким засранцем. Я тебя переобучу, не сомневайся. Думаете, вы тут такие опасные, крутые? Да я могу — и сделаю — вот так опрокинуть тебя через колено и надаю по жопе так, что сидеть не сможешь.
Я не могла поверить своим глазам: Роудс покраснел. Покаялся. И извинился.
Что. За. Хрень.
— Прости, Королева Присси. Мне просто нужен был этот бой, ладно?
— Он правда нуждается, — прошептал кто-то мне в ухо.
Я знала этот голос. Призрак. Тот самый. И охуенный.
Я не ответила — иначе выглядела бы настоящей психопаткой.
Роудс и Присси обсуждали замену соперника, а я слушала Призрака, который сел рядом.
— Он закипает, — сказал тот, болтая ногами. — Ему нужно выпустить пар. Мужик, который вот-вот рванёт, должен разрядиться в безопасной обстановке. Иначе ебнет. Хотя… ты тоже напряжённая.
Я тихо фыркнула, замаскировав кашлем. Роудс посмотрел — я улыбнулась.
Когда он отвернулся, я прошептала:
— У меня вообще-то куча дел, так что можешь, пожалуйста, отъебаться?
Призрак рассмеялся. Что-то знакомое было в этом звуке, но я не могла уловить.
— Проведи бой с ним.
— Что?! — выпалила я вслух, не успев остановиться.
— Я как раз объяснял Королеве Присси, что мы не вместе, и что я вообще сомневаюсь, подходит ли это место для....
Ах ты, блядский ковбой. Сейчас мы посмотрим.
Я спрыгнула со стойки, скрестила руки:
— Запиши меня. Я хочу драться.
Королева Присцилла усмехнулась от удовольствия и пробежалась глазами по своему планшету.
— Абсолютно нет! — рявкнул Роудс.
Мы с Присциллой его проигнорировали.
— Боюсь, у меня нет свободных боёв. Все женщины...
Я перебила:
— Я хочу драться с ним.
Я ткнула пальцем в Роудса.
— Ты охуела? Сначала нападаешь на ту бабу, теперь хочешь драться со мной? Со мной? Ни хрена подобного.
Я шагнула ближе и ткнулась грудью в его грудь.
— Что? Боишься, что девчонка надерёт тебе зад?
— Мисс Палмер, я правда не думаю, что это хорошая идея. Роудс — один из лучших бойцов, что проходили через этот ринг, и это было бы опасно и безответственно...
— У вас разрешены смешанные бои? — спросила я, не отрывая взгляда от Роудса, хотя обращалась не к нему.
— Ну, да, но...
— Тогда вписывайте моё имя. Если извините, я пойду готовиться к бою.
Я отдала честь Королеве и показала Роудсу средний палец, уходя.
Только когда я полностью растворилась в толпе орущих зрителей, до меня дошло, что я сделала ровно то, что Талон и Миша запретили мне делать: ходить одной.
Но дороги назад не было. Решила — значит решила.
Плюс из Роудса действительно нужно выбить его снобское «я-лучше-всех». Ну реально, чем я ему досадила? Ну... кроме того, что я проникла в его семью с целью творить откровенную хуйню.
Но доказательств у него нет — так что отъебитесь.
Я направилась к рингам, чтобы не пропустить момент выхода. Глядя по сторонам, я заметила маленькую фигурку с короткими колючими светлыми хвостиками.
Не может быть.
Она смотрела жестокий бой между очень высокой женщиной и каким-то коротышкой-мужиком. У женщины одна голень была толщиной в две его ноги вместе. Но я-то знала: размер не определяет победителя.
Я подошла ближе и убедилась — да, это Черри, знакомая со вечеринки в Порче.
— Интересная пара, — сказала я громко.
Черри повернулась, глаза расширились.
— О боги! Девочка, ты жива!
Я хмыкнула:
— Насколько знаю — да. Почему бы мне не быть живой?
Черри схватила меня за руку и потянула в сторону рингов, где было чуть тише.
— Мы все видели, как они тебя куда-то утащили! Обычно это... ну... плохо заканчивается!
Она нервно оглядывалась, будто сейчас кто-то из парней выскочит из-за угла и выпорет её за разговор со мной.
— А, ну да. Понимаю, как это выглядело, — признала я.
Хотя ощущалось, будто прошло несколько недель, а не пару дней.
— Но, как видишь, я в полном порядке.
Черри выглядела неуверенной.
— Так что же было? Они тебя на чай позвали?
— Что-то типа того, — подмигнула я. — Ты вообще здесь живёшь?
— Пффф, к сожалению. У меня маленькая студия на востоке города. Ничего особенного, но чисто и своё.
— А больше ничего и не нужно, да? — улыбнулась я.
На удивление, мне даже нравилось с ней разговаривать. Наверное, после недели демонического хуя и тестостероновой мясорубки общение с женщиной просто лечило мозг.
Черри надула пузырь жвачки и кивнула:
— Вот именно. Счастье — в глазах того, кто пасёт медведей.
Я захрипела от смеха:
— Чего, блядь?
Она махнула рукой, хихикая — да, она была слегка под шафе.
Хотя я тоже, так что мы идеально сочетались.
— Слушай… — она внезапно посерьёзнела. — Хочешь обменяться номерами? Завтра вечером караоке в баре возле моего дома. Если вдруг ищешь чем себя занять…
Мне это было нужно. Сначала она была как источник инфы о городе, людях и демонах. Но сейчас… я всё больше понимала: иметь подругу — это неплохо. Я никогда не была хороша