– Круговая порука потому что! – Валентина снова заерзала, пытаясь подняться.
Макс повернулся к Аделии, спросил беззвучно: «Где же врач?».
– Знаете что, – Макс встал. – Вам просто хочется винить всех вокруг в смерти вашей дочери, вы десять лет живьем себя едите, не потому что вы думаете об убийце. Вам хочется искать виноватых в лице следствия и экспертов. Знаете почему? Потому, что признав случившееся несчастным случаем, вы будет задаваться еще более страшным вопросом – как так случилось, что вы не досмотрели?
Валентина ахнула так, будто ее ударили, и затихла. Прикрыла глаза.
– Макс, погоди…
Аделия вошла внутрь, передала Максу дочь, присела рядом с Валентиной на колени.
– Вы не виноваты. Вы не могли быть с дочерью сутки напролет, – она взяла холодные и влажные руки Валентины в свои. – Четырнадцать лет – это взросление, это первый бунт. Самый нестабильный возраст… Вы бы ничего не смогли сделать, даже если бы плыли с нею рядом… Такое случается, ее нужно отпустить… Прекратить вести вместо нее соцсети, генерировать ее фото, как если бы она выросла и стала взрослой женщиной, редактировать фото чужих людей, подставляя в них дочь, прекратить покупать ей вещи и делать вид, что она их носит… Вы живете все это время вместо дочери, за нее, и за себя. Вы даже порции в кафе заказываете на двоих, как будто она рядом с вами, мне официантка рассказала.
Валентина тихо плакала.
– Я не могу, Адочка, не могу.
Она снова стала задыхаться. Хватала ртом воздух и тянула руки к Аделии.
В номер заглянул врач.
Аделия вопросительно посмотрела на мужа и отстранилась, пропуская бригаду скорой помощи к больной. А сама подошла к Максу, обняла его за талию и спрятала лицо на его груди:
– Как же я по тебе соскучилась…
Эпилог
– Я, признаться, тоже впечатлен, как ловко Аделия дело раскрыла, – Макс смущенно улыбался.
Они стояли у стойки регистрации: Тимур Бочкин, Макс, Аделия держала на руках дочь. Хоть ему и продлили отпуск в связи с ранением, муж все равно выглядел бледным, и она за него тревожилась. Еще и руку утром снял с перевязи на радостях – позвонил знакомый из Челябинска, с которым они раскрывали дело с окровавленной одеждой, и рассказал: выяснили ли они, что интересное в аэропорту происходило, о чем догадался Макс. Она расслышала что-то про контрабанду золотых украшений из Турции.
Так что Макс был весел. Махнул здоровой рукой. Он всем своим видом показывал, как горд за супругу. Аделия покраснела, спрятала лицо в волосах дочери.
– Вот и рассказывай потом стажерам о необходимости образования, важности опыта…
Бочкин кивнул. В глубине его глаз мелькнула задумка. Она была сформулирована давно и потому сейчас серебрилась озорными искрами, готовая выплеснуться на друзей и переливалась азартом. Он прищурился. В уголках глаз рассыпался веер мелких морщинок.
– Ей впору свое детективное агентство открывать, – пробормотал Макс, продолжая собственные мысли.
Бочкин просиял, схватил его за руку, потряс ею.
– Вот и у меня такая мыслишка возникла, – Бочкин перевел взгляд на Макса. – Я ж со службы-то уволился…
Эта новость застала Макса врасплох.
– Как? Ты? То есть… почему? – У него округлились глаза. Плечи напряглись.
Бочкин отмахнулся:
– А, старая история, – он спрятал руки в карманах светло-голубых потертых джинсов. – Но факт в том, что я теперь безработный. Отсыпаюсь, прикинь. Впервые за столько лет!
Макс озадачился.
– Так это… Нам в отделе опытные следаки нужны… Давай…
Бочкин не позволил ему договорить, положил руку на плечо:
– Не, Макс. Спасибо, я намек понял и учту. Но! Машенька, супруга моя, категорически против моей службы.
Макс протестующе выдохнул.
– Ну, позволь…
Бочкин остановил его снова:
– Не позволю… Ты не все знаешь, дружище, и в целом Машка моя права. – Он грустно улыбнулся. – Надо искать занятие поспокойнее. Вот я и думаю, не открыть ли детективное агентство. Вон, Аделию твою в напарники позвать?
– Меня?! – С плеча Аделии съехала сумка, девушка едва успела схватить ее на лету и пробормотала рассерженно: – Скажете тоже, Тимур Альбертович.
Бочкин улыбался:
– А вот напрасно вы, Аделия Игоревна, у вас талант, у меня опыт. Мы – отличный тандем.
– С той только проблемой, что она – в Москве, а ты – в Сочи, – отметил Макс.
Бочкин хохотнул:
– Да это вообще как раз не проблема: делов-то переехать.
Макс и Аделия переглянулись.
– Ты сейчас серьезно?
Бочкин кивнул. Улыбка на его губах медленно погасла, сменившись деловитой озабоченностью. Он отводил взгляд от старого товарища и нервно вздыхал.
– Не вижу препятствий.
Макс осторожно уточнил:
– Ты стоимость жилья в Москве видел?
– От нашей сочинской квартиры даже еще останется, – он рассмеялся в голос и хлопнул Макса по здоровому плечу. – Ладно, мне эта идея нравится, вам я ее тоже закинул, теперь надо обмозговать. С такими решениями надо сперва переспать… Аделия Игоревна, вы же согласитесь со мной работать, применять ваш действенный метод?
Он смотрел на Аделию, та краснела: сперва румянцем залились щеки, веки, за ними – уши и шея. Девушка с трудом сглотнула, в горле пересохло. Исподтишка посмотрела на Макса, тот таращился то на нее, то на Бочкина.
– Ты о чем сейчас?
Бочкин скривился:
– Ай, не бери в голову… Про гадание ее, она же с полной дамой мечей попала в точку, и с угрозой тебе! И что связано с прошлым.
Макс тряхнул головой, будто надеясь стряхнуть с ушей навешанную другом лапшу.
– Погоди, Тимур, – он взял его за пуговицу на джинсовке. – Ты что городишь, какие гадания, какой метод… Ты же города не знаешь. Для своего агентства масса всего нужно: помещение, техсредства, грамотные сотрудники… Может, в отделе все-таки поработаешь какое-то время?
Бочкин упрямо качнул головой – о застрявшей под сердцем пуле он другу так и не сказал. Улыбнулся широко и беззаботно.
– Это ты бро-ось. – Бочкин лукаво прищурился, склонил голову к плечу. – Что значит «города не знаю»? Да у меня пол Москвы в знакомых, я ж из Сочи! Как-нибудь сдюжим, да, Аделия Игоревна?
Аделия онемела.
Макс подхватил супругу под локоть. Буркнув на прощание, что Тимур не здоров, потянул к залу ожидания. Оглянулся на товарища: тот махал ему рукой и загадочно улыбался.
– Это что сейчас было? – Аделия с опаской поглядывала назад.
– Это сейчас был Бочкин… Я, кстати, рассказывал тебе про мазурку?
Примечания
1
Знакомство героев – в романе «Дом потерянных душ».