– Эй! – недовольно закричали с той стороны.
Инструменты вокруг стали неуверенно утихать, и Санни открыла глаза. Она стояла на том же месте, но лианы, которые должны были образовать мост, почернели и съёжились. Фавны растерянно переглядывались, и Санни услышала далёкий крик Илайи:
– Вы чего там устроили, а?!
– Опять он за своё! – не выдержал кто-то из фавнов-козликов. – Это вы что устроили?
Недовольство нарастало, фавны побросали барабаны и принялись грозить кулаками через ущелье. Санни растерянно посмотрела на почерневшие лианы, которые уже начали осыпаться на ветру.
– Так ведь не должно быть, да? – шепнула она Ики. Дракончик решительно помотал головой в ответ.
– Ти-и-ихо! – громко проблеял Ули, ударив в барабан. Недовольные возгласы почти моментально стихли.
– Они не виноваты, – Санни сделала шаг вперёд. – Никто не виноват. Что-то происходит. Что-то с магией.
– Как с магией? Что может быть не так с магией? – взволнованно переговаривались фавны.
– Похоже, ты права, бесшёрстное дитя, – Ули сокрушённо покачал головой. – Плакала наша переправа…
– Как мы будем есть? – крикнул кто-то. – Без магии?
– Как строить дома без верёвок?
– Наш вот-вот рухнет!
– Катастрофа!
Фавны причитали и блеяли, кто-то схватился за голову. Ули тоже выглядел растерянным: похоже, и у старосты не было ответа на все эти вопросы. Ики, поддавшись всеобщей панике, скрылся в коконе из своих крыльев, тихонько что-то пища. Санни растерянно обвела взглядом царивший вокруг беспорядок и вдруг почувствовала странную решимость. Посох в её руке заморгал слабым светом.
– Я человек! – прикрикнула она поставленным голосом вечной старшей сестры. – И там, откуда я родом, мы всегда жили без магии!
Фавны не сразу обратили на неё внимание, но притихли под строгим взглядом Ули.
Перехватив посох влажной от волнения ладонью, девочка продолжила:
– Коренья можно растить без магии. Будет трудно, но вы справитесь. Что до домов и переправы… Мне сказали, вы умеете столярничать?
– Наша магия, – заговорил Ули, – работать с деревом.
– А их – с травой! – подхватил кто-то.
– А лианы мы делаем вместе! – послышался третий голос.
Санни ненадолго задумалась, а потом лицо её озарила улыбка. Фавны смотрели на неё в ожидании, почти с надеждой.
– Нужно заготовить доски, пока у вас ещё осталась магия! Ики, лети на ту сторону! Нам нужны длинные, очень длинные верёвки!
– Я передам! – дракончик торопливо захлопал крыльями, поднимаясь с земли.
– Что ты задумала, дитя? – спросил Ули, склонив голову набок.
– Научу вас, как обходиться своими силами, – ответила Санни почти с гордостью. – И как в моём мире строят мосты.
Совместными усилиями им удалось начать сооружение длинного верёвочного моста, которое продлилось до конца дня. Фавны ничего никогда не делали вручную, поэтому работали медленно. Но старательно. Они связывали доски между собой, а Ики подносил всё новые и новые верёвки. Санни показывала, как правильно вязать узлы. «Хоть где-то пригодились знания с уроков труда», – подумала про себя девочка.
К вечеру мост был готов, оставалось растянуть его над пропастью. Уставшие за целый день работы фавны вновь собрались у края. Среди них царило волнение, и они с недоверием поглядывали на своё верёвочное творение, будто сомневались, что мост способен хоть кого-то выдержать.
Ики подхватил задними лапками край моста и приподнялся в воздух. Ворча и тяжело маша крыльями, он медленно полетел через ущелье. Дракончик ухнул вниз в самом конце пути, и до Санни донеслись радостные крики и хлопки. От сердца тут же отлегло, и девочка неслышно выдохнула.
Когда мост был прочно закреплён с обеих сторон, настало время его проверить. Глядя на непрочную конструкцию, которая покачивалась на ветру, фавны неуверенно переминались с ноги на ногу: никто не решался выйти добровольцем. Вдруг мост натянулся. Санни вгляделась и увидела фавна, который начал переход с той стороны.
– Пошёл! – удивлённо сказал кто-то из фавнов-козликов. – Сам пошёл!
– Доберусь я до вас! – донёсся до них неуверенный голос Илайи.
Он двигался медленно и часто останавливался. Несколько раз мост просел под его весом, и фавны тревожно поглядывали на колья, опасаясь, что те не выдержат. Илайя дошёл почти до середины и замер.
– Чего это он?
– Испугался?
– Илайя! – крикнула ему Санни. – Не смотри вниз!
Фавн не шевелился, и девочка сделала шаг ему навстречу.
– Куда? Аккуратнее! – слышала она удаляющиеся голоса за спиной. Санни вцепилась в мост и медленно шла вперёд, стараясь не сводить глаз с Илайи. Посох в её руке настойчиво мерцал.
– Илайя! – Санни протянула фавну руку, и тот открыл глаза. Уши его были прижаты к голове.
– Я не могу! – он пугливо потряс головой.
– Давай руку!
В шуме реки они едва слышали друг друга. Мост сильно раскачивался. Санни крепче сжала посох и потянулась ещё дальше вперёд. Илайя протянул ей покрытую шерстью руку и крепко сжал её ладонь. Санни взмолилась про себя, чтобы посох сработал. Испуганный фавн вцепился в неё мёртвой хваткой, будто маленький ребёнок, и Санни ничего не хотелось сильнее, чем доставить его на твёрдую землю. Посох замерцал ярче, и Илайя пугливо вскрикнул, а в следующую секунду они уже покатились по траве.
– Ах-ха! – радостно проблеял Ули. – Вот и она!
Фавны помогли им подняться. Илайя ошарашенно озирался, постепенно приходя в себя.
– У нас снова есть переправа!
– Ура!
– Будем праздновать!
Глава 8. Исчезнувшая магия
Обе деревни пировали вместе при свете магических огоньков. Корра и Ули смеялись, Илайя играл на свирели, дети бегали и стучали в барабаны. Перед тем как Санни и Ики тронулись в путь, Корра отозвала девочку в сторону.
– Не знаю, что это за магия, – сказала фавн негромко, указывая на посох. – Но она очень древняя. Будь с ней осторожнее. Надеюсь, дриады вам помогут.
Санни только вздохнула в ответ: она была утомлена от целого дня волнений и страхов, но нужно было продолжать путь.
– Не переживай, – Корра весело подмигнула ей. – Мы напишем балладу, которая благословит вас на удачу.
– Балладу? – оживился Ики. – Меня не забудьте вписать! Это я пронёс мост!
– Как забыть, – рассмеялась фавн. – Такие важные особы нас ещё не посещали, ваше высочество!
Фавны дружелюбно махали им вслед и громко свистели, провожая своих гостей. Санни помахала в ответ и повернулась лицом к дороге. Лес, через который им предстояло пройти, тёплым и ярким светом освещали волшебные огоньки. От этого он казался не таким страшным и зловещим. Стволы деревьев были кривыми, и их формы напоминали Санни каракули, которыми близнецы разрисовывали свои тетради. Вместе с Ики она бодро шла вперёд.
– Дальше горный хребет, –