Через по-прежнему существующую у меня связь с духом, это самое разлитие крови вдруг начало доставлять мне просто экстатическое наслаждение. Словно вдруг какое-то необычайно изысканное лакомство отведал.
— Хода отсюда, хода! — Потянул меня за руку Андрей Скворцов, прерывая внезапный сеанс моего наслаждения. Мельников, ни секунды не медля, выскочил из умывальни вслед за нами, как и еще один из наших одноклассников, оказавшийся на тот момент в той злосчастной умывальне.
— Хороши друзья! — Высказал нам свои претензии Мельников, едва мы успели вернуться в свою комнату. — Даже не попробовали за меня заступиться.
Хотел я было ему на эту претензию высказаться, но не стал. Доказательств то моего участия все равно нет. Да и вспомнил вдруг предупреждения своей бабушки, не светить особо своими возможностями. А уж использование духов среди учеников, практикующих классическую магию, в случае моей похвальбы, без внимания со стороны окружающих уж точно не останутся.
— Так ты сам виноват, — вдруг высказался в ответ на обвинения Скворцов. — Мы тебя еще когда будили, чтобы ты шел умываться, пока там никого нет. А спорить и тем боле драться со старшеклассниками — значит тем самым давать им право вызова на дуэль. Ты сам, к примеру, много боевых заклинаний знаешь?
— Подумаешь, поспал еще минуточку, — забурчал в ответ на эти слова наш пострадавший одноклассник, но ругаться в наш адрес все же прекратил.
Кстати, к вопросу о дуэлях. Первую в этом году дуэль между двумя старшеклассниками мы уже посетили. Тут это запросто: нахамил кому-нибудь — будь добр ответить за свои слова. В гимназии для этого целая собственная дуэльная площадка была обустроена. С защитными барьерами и скамейками для зрителей и услугами целителя для самих бойцов. Правда, особого зрелища не получили. Ученик из пятого «А» первым же ударом непонятным переливающимся облачком снес с ног своего однокашника из параллели Бук. Тот даже ничего внятного наколдовать не успел.…Или успел, просто мы этого не заметили, и, самое главное, это не помогло ему в дуэли. Для себя после этого зрелища решил, что не стоит оно того. Точнее, уж точно не стоит пятидесяти копеек. Ага, вы правильно поняли, вход на трибуны дуэльной арены для зрителей был платным.
Ругаться между собой мы прекратили, но до учебного корпуса топали в напряженном молчании. Первым уроком в этот день у нас оказались «Базовые основы ритуалистики». Преподавательница, Мария Ивановна, вошла в наш класс вместе с уже привычным сигналом к началу урока и схода принялась требовать продемонстрировать ей выполнение первого изученного нами в стенах этой школы ритуала.
«Насыщение маной». Этот реально простейший ритуал, даже не требующий никаких начертаний печатей и уж тем более жертв, реально являлся основой очень многих других, более сложных ритуалов и даже целых отраслей магии, потому, разумеется, изучался не только нами, будущими ритуалистами, но и всеми другими параллелями первоклашек.
Первым к небольшому артефактному комплексу на учительском столе с вставленным в него сменным накопителем был вызван Макар Перепелица. И сразу же уточню: для собственно передачи своей маны какому-то другому объекту никаких артефактов не требовалось в принципе. Артефакт предназначался для фиксации собственно самого процесса передачи маны. Точнее, фиксировал ее количество, перешедшее с руки донора в предназначенный для этого накопитель. А как иначе? Сама мана же невидима, а накопитель одинаково способен впитать, не изменившись, и две-три единицы, как пока обстоят дела у большинства моих одноклассников, так и две-три сотни единиц, если этим делом занимается усредненный взрослый маг.
— Три копы, хорошо. — Подвела итог кривляниям нашего записного шутника и балагура строгая учительница. — Еще раза в четыре-пять увеличишь этот результат и, считай, с голода на улицах нашего города уже не пропадешь.
И таки да, маг, способный сливать в накопители свою ману, уже худо-бедно способен обеспечить себя финансово. Ведь даже название единицы измерения количества переданной маны в росском языке звучит очень созвучно с названием мелкой медной монетки: «копа» — «копейка». Собственно, когда-то в стародавние времена одно это название от другого и произошло. Вот только теперь уже никто достоверно и не знает, какое из них являлось первичным.…Или знает? В конце концов, некоторые из ныне живущих самых могучих магов помнят не только времена, отстоящие от нынешних на пару тройку столетий, но и даже успели поучаствовать в самом зарождении Росского государства.
— Следующим на проверку пойдет… — голос Марии Ивановны ненадолго прервался, пока она выбирала из списка наших фамилий для себя очередную жертву, — … пойдет… Беляна Угланова.
Хех, еще одна, очередная зарубка на моей мотивации, как можно старательней заниматься с показанным мне Скворцовым комплексом, защищающим от ментальной магии. Компаньонка нашей баронессы не только на мордашку выглядела безэмоционально отстраненно. Очень похоже, что и на мозги ее ментальная магия ее хозяйки успела подействовать далеко не самым лучшим образом. Не справилась. Даже одной единственной единицы не показал измерительный артефакт.
— Плохо, Беляна, — констатировала этот провал наша учительница ритуалистики. — Начиная с сегодняшнего вечера будешь приходить ко мне ежедневно на дополнительные занятия. Без освоения этого основного ритуала путь к дальнейшему обучению в нашей гимназии будет для тебя закрыт.
А потом учительница ритуалистики вызвала к артефакту меня. И я бы даже, несомненно, возгордился легко и непринужденно полученным цифровым значением достигнутого результата в целых пять коп, минимально допустимым показателем, соответствующим оценке отлично… если бы не вызванный на проверку следом за мной виконт Игорь Олегович Картаус. И, как вы, наверное, уже поняли по использованному в его случае величанию по имени и отчеству, это был третий и последний в рядах нашего класса представитель старой магической аристократии, первый наследник главы одноименного, пусть и не очень большого клана, между прочим. Редкая птица! Пятнадцать в легкую выданных им единиц маны вызвал в рядах одноклассников довольно громкое шушуканье.
…Ну, ладно, каюсь, на самом деле, при прохождении этого испытания я не так, чтобы уж очень и сильно старался. Все же тут моя мана отправлялась в накопитель совершенно забесплатно, а вот не далее, чем в двух кварталах от ворот