Совсем недолго шел. Там вся длинная сторона овала, целиком, всего-то едва полсотни саженей составляет. Дошел до черты, выложенной черными каменными голышами размером в кулак, и остановился, развернувшись к противнику, который, в свою очередь, остановился возле точно такой же отметки. Тут же принялся шарить рукой на поясе. Где там моя фляга с водой?…Только не подумайте, что от надвигающейся опасности меня вдруг на жажду пробило, вода — она строительный материал для Первого. Он, конечно, и из воздуха вполне себе порцию воды может сконденсировать, но добыть ее из открытой фляжки получается намного быстрее и эффективнее — это мы еще во время тренировок с ним выяснили.
Долго стоять в ожидании начала дуэли нам не пришлось. Едва убрал пробку от фляжки себе в карман, голос невидимого мне за переливами включившегося защитного полога судьи начал обратный отчет:
— Три, два, один…. — … Бом! — Раскатился окрест немного дребезжащий гонг, знаменующий начало поединка.
А теперь схождение. В дуэльных правилах это в обязательном порядке, конечно, не прописано, но мы же всего лишь второклассники, а не какие-нибудь архимагистры боевой магии. Лично у меня с этой крайней отметки файербол даже до середины дуэльной площадки, скорее всего, не долетит. Рассеется.…А может и долетит, но псевдоматерии в нем останется — сухую растопку для печи подпалить не хватит. С точностью попаданий — аналогично: быть может, в дом и попаду, и то, если только в большой и как минимум двухэтажный. Потому — только вперед. Ну, если, конечно, не желаю прослыть трусом на все время учебы в гимназии и даже дольше.
От, зараза! — Настолько уверился в своей безопасности, пока я не приблизился к центру дуэльной площадки, что выпустил своего противника из виду. Несущийся мне прямо в лицо раскаленный шар стал очень неприятной неожиданностью. Увернулся, конечно. Зелье повышения скорости, да плюс дополнительно наложенное заклинание повышения силы и ловкости из меня на время вообще чуть ли не сверхчеловека сделали. Но… это было близко! И, самое главное, расстояние-то между нами в тот момент составляло еще как бы ни три десятка саженей. Это что же, этот горец уже во втором классе сильнее, чем наш преподаватель? И таки с объемом резерва проблем у Джугадзе тоже не наблюдается. Следом за первым огненным шариком в меня тут же и второй прилетел. А за ним третий.…А вот потом случился перерыв. Гордый сын гор понял, что на дистанции меня не взять, потому тоже ускорился мне на встречу.
Следующие боевые заклинания, сблизившись на десяток саженей, мы выпустили друг в друга одновременно. И признаюсь честно, увернуться на такой короткой дистанции оказалось для меня намного сложнее. Но все же смог, хоть и пришлось упасть ничком на песок. А вот мой противник уворачиваться от моего файербола не стал. Выпущенный мной светящийся шарик расплескался по выставленной Давидом защите.…Это что же выходит, стало быть, сведения о том, что «азику» пока доступны только заклинания первого уровня, не соответствуют действительности? Насколько я знал, все магические защиты, ввиду своей большей площади, четко относят минимум к заклинаниям второго уровня….
В том, что долго размышлять во время боевого столкновения может быть опасным для здоровья, я внезапно убедился на своем опыте. П-ш-ш! — Вскипела вдруг водяная защита, предоставляемая мне моим контрактным водяным духом.
— Ай! — Непроизвольно вырвалось у меня, когда раскаленный пар коснулся моей кожи.
И эта самая боль вдруг пробудила резервы, заныканные где-то в моем организме. По крайней мере, следующий огненный шар по мне, лежащему, цели не достиг. Увернулся. Да еще и, продолжая начатое движение, я умудрился вскочить на ноги.
— Пирши шевеши, биджо! — Гневно завопил какое-то ругательство на своем языке мой разъяренный недруг, получив по туловищу небольшим камнем, дополнительно разогнанным мной при помощи телекинеза (повезло, что хоть такой попался под руку, когда катался по арене). Магическая защита Джугадзе от галек, как я и предположил, защищала вообще никак. Все же комбинированные щиты, от магии и от физических воздействий одновременно, они даже не ко второму уровню относятся.
К сожалению, попаданием одного единственного камня наша дуэль не закончилась: камень, попавшийся мне под руку при моем падении, оказался, как я уже отметил, не велик, а телекинез, первоуровневое заклинание магии пространства, продемонстрированное мне во время летних каникул Святославом, было у меня недостаточно натренировано и не могло похвастаться своей мощью.
Следующее заклинание, выглядевшее, как раскаленный докрасна кнут, протянулось от руки бешеного горца до моей задницы, вызвав очередной взрыв пара. От возгласа боли в этот раз я смог удержаться. Однако самое неприятное от этого попадания оказалось то, что мой Первый, исчерпав запас воды и тоже очевидно получив какие-то повреждения, покинул меня, удалившись на свой план.
Следующее попадание по мне станет последним! — Подумал я и запустил в Давида железным шариком (специально притащил его с собой в кармане, справедливо расценив, что шарик диаметром в полтора дюйма вряд ли будет сочтен при проверке запрещенным оружием).
Последующие ликующие слова горского аристократа я дослушивал уже, свернувшись калачиком на песке. Мой шарик по непонятной мне причине уклонился в сторону и, описав короткий круг, ударил мне же по груди. Даже сквозь пронизывающую боль явственно ощутил хруст ребра.
— Сын ишака! Да будет тебе известно, что Джугадзе на ваш бараний язык переводится, как стальной князь!.. — От простого пинка по корпусу, вызвавшего буквально огненный взрыв боли в поврежденном ребре и одновременно перед моим взором, я потерял сознание.
Следующее мое пробуждение произошло уже в какой-то незнакомой, залитой солнечным светом комнате. На удивление ничего не болело. Попытался приподняться.
— Лежи, мальчик, не шевелись. Двигаться, пока действует нанесенная на тебя мазь, ускоряющая сращивание костей, тебе запрещено. А то ребра неправильно срастутся, — услышал я мелодичный девичий голосок и, повернув на него голову, узрел буквально неземное создание. Красивую белокурую девушку лет четырнадцати в форменном гимназическом платье со светло-синим бантом на груди и с приколотой поверх него сверкающей цифрой «5».
«Глаголка, пятиклассница», — расшифровал я для