— Ты, Андрюха, вообще, эту мою дуэль видел? — Буквально вспылил я, — посчитал, сколько он смог выдать огненных шаров против моего одного единственного? А его расстояние, на которое эти самые шары летели? А его магическая защита? Он меня ж как младенца сделал!
— Расстояние — это да. Все же ты против потомственного боевого мага вышел. У клановых часто подобное усиление родовой магии встречается. Главное, что даже эти родовые штучки ему особо и не помогли. А все остальное, тобой перечисленное, и количество файерболов, и развернутая защита — и вовсе результат применения боевого накопителя. И даже с ним Джугадзе почти проиграл. Он, после того, как пару раз по тебе, лежащему, пнул и сам в изнеможении на песок уселся. И когда на арену судья вышел, тоже, хоть и смог встать на ноги, но качался, словно пьяный. Магическое истощение он словил. Потому и остальные назначенные дуэли на вторник перенес.
— А разве накопители не запрещены к применению на арене вместе со всеми прочими артефактами? — Очень сильно удивился я на эту, описанную мне ситуацию. И тут же, подсчитав буквально на пальцах количество нанесенных по мне магических ударов, продолжил, — и всего меньше десятка заклинаний…. Как-то маловато для накопителя, не находишь?
— Использование боевых накопителей в дуэльных поединках — привилегия клановых аристократов. Считается, что подобный накопитель — как бы неотъемлемая часть боевого мага. Если хочешь знать, многие боевые и стихийные маги такие накопители даже действительно вшивают себе под кожу…. А объем…. Вполне нормальный объем. Это ж не какой-нибудь кварцевый накопитель для использования в артефактах, вот там объемы в десятки и в сотни раз большие. Только в бою их использовать не получится.
— И все равно, для нормального боя накопитель маловат, — принялся упорствовать я, имея в первую очередь ввиду тот самый зеленый накопитель, что остался у меня дома.
— Какой уж смогли приобрести, — хмыкнул на эти мои слова «умудренный дружинник». — В богатых кланах, у кого-нибудь из верхушки, возможно, есть и побольше, но это ж нищие горцы. Да и Давиду далеко все же до главенства в их клане.
Хм, как все же один единственный разговор может кардинально переменить взгляды человека на то или иное событие! Во всяком случае, так уж сильно страдать по поводу своего поражения в поединке я перестал. Может, и в самом деле, я в тот раз был буквально в шаге от победы?…Опять же и все хорошо, что хорошо кончается. Может и к лучшему, что я проиграл в этой дуэли с аристократом? О предпочтительности лишних козырей в рукаве по сравнению с ими же, бездумно вышвырнутыми в самом начале игры я уже говорил.
Дольше поговорить на тему, так ласкающую мое чувство собственного величия, не пришлось. Подошло время ужина, и мы, оставив разговоры на потом, поспешили отправиться в столовую.
И таки соглашаться на эту чертову дуэль было ошибкой! В очередной, который уж по счету раз себя за это укорил. А все Вязникова! Аж даже все волосы на загривке от ее взгляда в мою сторону встали дыбом. Очень специфический взгляд. Таким играющаяся кошка смотрит на уже фактически пойманную, но еще передвигающуюся мышку. Хоть в столовой в этот вечер подавали любимые мной оладушки, политые доброй порцией варенья, не доел. Пища в горло не полезла.
Часть 2
Глава 10
— Саша!.. — До боли знакомая ситуация: я поспешаю на урок алхимии, который вот-вот должен начаться, а меня из полутемной рекреации на полпути девичий голосок зовет.…Только вот в этот раз окликающий меня голосок на голос нашей баронессы казался как-то не слишком похожим. Тонковат.
Все же изменил направление движения — свернул в сторону, откуда меня позвали. И таки даже не сразу поверил своим глазам! Алена! Та самая девчонка, с которой так мило общался на вечере, устроенном год назад… как раз все той же Вязниковой. Как-то так получилось, что больше с того самого времени мы, хоть и встречались изредка в столовой и встречными курсами — на переменах, но ни разу не перемолвились даже словом. Потребности особой не было. Классы у нас разные, общественное положение тоже различается, а до возможной романтики так и просто не доросли годами.
— Здравствуйте, Алена… — замялся, сообразив, что отчество, этой, пусть и не первой величины аристократки я за год, прошедший с момента нашей прошлой встречи, позабыл напрочь. Тогда-то мы весь вечер чисто по именам общались. Но то тогда. Женская душа — вообще потемки. Как знать, не обидится ли она, сегодняшняя, на такое простецкое величание ее по имени со стороны простого дворянина, не имеющего за душой даже маленького клочка собственной родовой территории?
— Александровна, если запамятовал, но мы же, вроде бы, по имени и на «ты» договорились, — нахмурилась на такую мою попытку величания добрячка-теперь уже второклассница.
— Прости, Алена, побоялся, что право на величание по имени было дано только на тот вечер, — послушно повинился я, размышляя, что именно понадобилось от меня этой лично симпатичной мне девчонке.
— Считай, что прощен, — кивнула на это мое признание моя визави и тут же замялась, — я тут буквально вчера случайно подслушала одну информацию, касающуюся намерений в твой адрес одной особы…. Очень нечестные, даже подлые намерения… а тут ты идешь….
— Продолжай. Обещаю, что все, что ты мне сейчас расскажешь, останется строго между нами, — подбодрил я замешкавшуюся рассказчицу. Видно было, как ей неловко раскрывать явно чужую тайну.
— Как ты, Саша, относишься к баронессе Вязниковой? — Вместо продолжения рассказа вдруг неожиданно поинтересовалась у меня она.
— Ну… у нас с ней ведутся кое-какие дала, — уклончиво охарактеризовал я наши с баронессой отношения, — еще я, по ее просьбе, дрался в пятницу за нее на арене… — и замолчал.
А ведь, на самом деле, непростой вопрос, трудно на него ответить однозначно. Вроде неплохо отношусь, она не такая высокомерная задавака, как некоторые другие аристократы, учащиеся в нашей гимназии. Опять же, у нас с Вязниковой, точнее со служащими одной из алхимических лавок ее отца, установились реально очень много значащие для меня деловые отношения. Плюс та мазь для сращивания переломов…. И все же, что-то в глубине души не дает мне ответить на этот вопрос однозначно. Словно присутствует в наших отношениях невидимый, но