За этим центром располагались сейфовые хранилища, куда стекались на хранение самые ценные грузы. Платина… Артефакты… Данные… Доступ туда имели только избранные. Имеются тут и развлечения и подпольные арены. В отдельном секторе находились бои без правил. Арены, где сражались не только люди, но и кибер-звери или даже заключённые и пленные. Там же работали кабаре, притоны, виртуальные капсулы развлечений и десятки заведений, где можно было проиграть всё, что только есть.
Атмосфера внутри была везде специфическая. Везде витал шум. Громкая музыка, грохот металла, выкрики зазывал и рев двигателей. Здесь было истинное смешение культур. Рядом мог сидеть пират в обвисшей и полуразбитой броне, торговец в шёлковых одеждах и наёмник в полированном экзоскелете. Опасность чувствовалась в каждом коридоре. Нож можно было получить в спину за лишний взгляд, но при этом именно этот хаос создавал ощущение свободы.
Хотя было здесь одно главное правило:
“Здесь можно всё, если у тебя есть чем заплатить.”
Это была зона вольной торговли, убежище беглецов и пиратов, но вместе с тем – место, куда стекались даже легальные торговцы. Им проще было рискнуть и заплатить мзду пиратам, чем тратить недели на официальные маршруты и налоги.
Основное негласное правило – никаких боевых орудий или скорострельного оружия вне специализированного полигона. За нарушение подобного правила могли показательно наказать. Это правило не было выгравировано в каких-то кодексах и не печатается на билбордах. Оно пережёвывается веками и платится кровью только в тех редких случаях, когда кто-то забывает его уважать. Формулировка была проста и сурова:
“Нельзя открывать огонь и применять тяжёлое вооружение на беспомощных территориях, куда стекался торговый поток.”
Почему было именно так? Да всё потому, что такая торговая станция – это базар и фактически нервы разумных. Клиенты исчезнут, если каждый визит грозит сожжённым стендом и вылетевшими в окно ценностями. Пиратская власть здесь – не безумие. Она – менеджмент риска. И потому даже бандиты согласились с таким правилом. Так как от этого напрямую зависели и их собственные доходы.
Несколько слоёв контроля держат этот своеобразный “закон тишины”. И в первую очередь это совет владельцев и та самая диспетчерская. Они давно уяснили, что если рынок горит, то и им никто не платит. Управляющий совет, несколько капитанов и старых торговцев, держит под самым плотным контролем центральный узел. У них есть свой собственный “реестр нарушений” и список наказаний – от штрафов, весьма крупных, до пожизненного запрета на причал. Нарушил – больше никогда не сможешь приходить сюда продавать хоть что-либо.
Есть тут также и нейтральные надзиратели, которых именовали “хромые”. Это разумные существа, нанятые именно как нейтральные контролёры. Обычно это бывшие военные, инкассаторы или даже обветшалые боевые дроиды, чьи “голоса” не продаются. Они патрулируют весь этот базар, а их слово – почти приговор. При первых признаках незаконной эскалации насилия они подают сигнал тревоги и могут изолировать целый сектор.
Также имеются автоматические дроны-контролёры и полноценные сетевые фильтры. Для этого в зоне сектора рынка стоят стационарные оптические и сенсорные блоки. Если кто-то пытается поднять тяжёлое вооружение, сигнал немедленно уходит в диспетчерскую. Тогда в дело вступают пушки прикрытия и световые прожекторы – не чтобы убивать, а чтобы лишить агрессора мобильности и привлечь внимание. Тут действуют просто, но эффективно. Техники принудительно блокируют ангары и даже маркируют судно как “подозрительное”. А уже потом следуют экономические санкции. Штрафы… Конфискация товара… Запрет на сделки… Принудительная работа на причале… Всё это и многое другое. Деньги на этой станции – язык власти. И все прекрасно понимали, что лишить торговца доступа к рынку – значит лишить его жизни.
Тем более, что на таких станциях слухи распространяются быстрее, чем листовки. Один проигнорированный запрет, и ты – “тот, кто стреляет по рынку”. Через пару дней никто не будет торговать с тобой, а для торговцев это может быть куда горше пуль.
А для тех, кто хочет какие-то свои разногласия решить подобным образом, имеется полноценный “Полигон”. То самое место, где разрешена чуть ли не полноценная война. Только без тяжёлого и весьма разрушительного оружия. Если хочешь пострелять “по-взрослому”, если у кого-то конфликт дошёл до такой степени, которую нельзя решить словами и старые счёты требуют крови – нужно идти на этот самый полигон. Это отдельная специально оборудованная секция станции. “Сфера правил”, где бой – не хаос, а ритуал.
По своей сути, это отрезанная часть станции – чаще всего какой-то “обломок” в стороне от торговой зоны, окружённый высокими экранами и сенсорными сетями. Он отделён силовыми выбранными “коридорами” и шлюзами. Попасть туда можно было только через контрольные ворота. Полигоны бывают трёх типов. Для дуэли – для малых, персональных поединков… Арена, куда собирается целая толпа, и предназначена для развлечения многочисленных зрителей. И реальный “боевой тест” – поле в секторе астероидов, где можно провести полную проверку кораблей и техники.
На входе в этот сектор, каждого желающего провести дуэль, записывают участников, их вооружение, и даже цель поединка. Честь… Месть… И даже раздел потенциальных трофеев. Даже подписываются гарантии. Кто за что платит? Кто контролирует выплаты, если проиграл? Даже составляется полноценный контракт. Условие, что никто из пришедших не будет подавать иски в центральный суд станции. Впечатляюще, и страшно. Всё это как контракты гладиаторов.
Но даже выход на полигон не означает “всё можно”. Так как там разрешены конкретные классы вооружения и ограничены типы “живого” урона. Как пример… Если два капитана желают выяснить спор, то они могут согласовать используемые типы орудий, дистанцию, и даже наличие щитов. Если кто-то скрыто привозит запрещённое – нейтральные “хромые” или дроны охраны сразу это фиксируют и по закону полигон признаёт вызов недействительным.
На арене есть старые арбитры – уважаемые ветераны, которые следят за исполнением условий и вправе остановить поединок, если он переходит рамки. Их решения действительны немедленно. У арбитров есть “ключи” – активы, которые позволяют им дистанционно отключать настилки, активировать локальные сорберы энергии и в крайнем случае – они могут блокировать весь сектор с помощью имеющихся систем контроля и защиты.
К тому же, не стоило забывать о том, что даже от этого могла зависеть экономика и зрелища. Дуэли – это ещё и коммерция. Зрители платят за билеты… А удачные ставки делают капиталы… Торговцы организуют пари… Поэтому полигон – это очень дорогая игрушка… И для богатых. И для тех, кто хочет доказать своё право. Именно там решаются большие долги, и именно туда ходят те,