Керри Лоу
Бессмертная Всадница
Название: The Immortal Rider / Бессмертная Всадница
Автор: Kerry Law / Керри Лоу
Серии: Искры #3 / Sparks #3
Перевод: LadyTiara
Редактор: LadyTiara
Глава 1. Сны и Звёзды
Эйми попала в ловушку ужасного сна. Она так сильно хотела проснуться, но сон сковал её разум и не отпускал. Всё было пугающе ярким, когда она снова пролетала над армией Воинов Пустоты, только на этот раз живот Джесс касался их макушек. Сотни горящих глаз уставились на неё. Даже во сне всё её тело было напряжено в ожидании, что кто-нибудь из них схватит Джесс и потащит их обоих вниз.
Она не могла поднять глаз, но знала, что Пелатина и Аранати находятся высоко в небе над ней. Ей очень хотелось взлететь в безопасное открытое небо, но она не могла передать команду через связь с Джесс. Дверь между ними закрылась.
— Впусти меня, — пробормотала Эйми во сне.
Под ней во все стороны простирались безмолвные ряды Воинов Пустоты, исчезая на четыре стороны света. Остались ли Кольцевые горы по-прежнему позади? Эйми не могла повернуть голову, чтобы посмотреть назад. Впереди был дракон, сверкающий перламутровой чешуей. Это были Гларис и её Всадница, Левана, парящие над армией. Эйми попыталась крикнуть старшей Всаднице, чтобы та улетала, но её губы были плотно сжаты.
Она могла только в безмолвном ужасе наблюдать, как стрела, выпущенная армией, пронзила Гларис и её Всадницу. Кровь забрызгала лицо Эйми, но она всё ещё не могла закричать. Гларис, как и прежде, была втянута в ряды воинов, но на этот раз Левана упала вместе с ней. Эйми отчаянно давила на рога Джесс, желая подлететь к ним и вырвать их тела, прежде чем они будут убиты. Но рога Джесс выскользнули из её рук, и она упала, перелетев через голову Джесс, прямо на Воинов Пустоты.
— Эйми!
Внезапный приступ страха заставил её резко выпрямиться, и она, задыхаясь, проснулась. Она моргнула, прогоняя сон, на мгновение сбитая с толку. Затем она увидела тёмное лицо Пелатины, очерченное лунным светом, и вспомнила, что находится в тундре.
— Ты кричала, — сказала ей Пелатина.
Девушка потянулась вперед и сжала колени Эйми, как раз в том чувствительном месте, которое заставило её непроизвольно дернуться и рассмеяться.
— Что ты делаешь? — спросила Эйми.
— Щекочу тебя, — ответила Пелатина так, словно это было самой обычной вещью в мире.
— Но…
— Ты выглядишь так, словно у тебя была тяжёлая ночь, а это значит, что тебе стоит начать день с чего-нибудь весёлого, чтобы выбросить всё плохое из головы.
Пелатина потянулась вперёд, чтобы ещё немного пощекотать её, но Эйми отползла назад на своей заднице.
— Осторожно, ты не должна прикасаться ко мне, — ей было больно произносить эти слова, но она боялась высасывать жизнь из кого бы то ни было, как она сделала с Ярой.
— Эй, всё в порядке, браслет отключён, не так ли? — голос Пелатины звучал мягко.
Эйми закатала рукав и проверила браслет Кьелли, широкую золотую манжету, которая была застёгнута на её руке. Маленькая стрелка указывала на круг, замкнутую петлю, которая означала, что браслет не сможет ни украсть чью-то искру, ни передать кому-то другому энергию её собственной искры. Она могла видеть свою искру в виде светящегося бело-зелёного огонька в своей груди, а искра Пелатины была там, где и должна была быть, в её собственной груди, пульсируя в такт сердцебиению. И всё же Эйми не доверяла браслету.
— Видишь, безопасно, — сказала Пелатина, беря Эйми за руку.
Эйми отстранилась, засунув обе руки в карманы плаща.
— А что, если бы кто-нибудь переместил циферблат, пока я спала?
Эти слова, казалось, разрывали горло Эйми, пока она поднималась наверх. Всю свою жизнь она была уродиной, к которой никто не хотел прикасаться, боялись, что её странная кожа заразит и их, и теперь они были правы. Её объятия могли означать смерть.
Лицо Пелатины сморщилось. Она всё ещё улыбалась, как всегда, но теперь это была грустная улыбка, и ямочки на щеках исчезли. Эйми почувствовала себя плохо. Пелатина вырвала её из ужасного сна. Она также спасла её вчера, когда та упала со скалы над стоянкой для караванов, и именно она назвала их маленькую бандитскую команду Эйми. Она хотела быть её подругой, но Эйми чувствовала, что у неё нет выбора, кроме как оттолкнуть её.
Забрав с собой грустную улыбку, Пелатина вернулась к Скайдэнсу и села рядом с ним, её спина и голова казались чёрным силуэтом на фоне тёмно-синего неба. Эйми огляделась в поисках Натин и увидела, что она и Малгерус прижались друг к другу в темноте слева от неё. Удивительно, но крики Эйми их не разбудили. Натин часто жаловалась на то, что ей приходится спать на улице, а вместо постели у неё только колючий вереск. Очевидно, во всём была виновата Эйми. Но она свернулась калачиком, прижимая к себе Малгеруса, и через несколько мгновений заснула. Теперь она уже храпела. Лёгкая улыбка тронула губы Эйми, когда она представила, как сообщает Натин, что та храпит.
Она почувствовала тяжесть на своих коленях и, посмотрев вниз, увидела Джесс, её длинная шея обвилась вокруг ног Эйми, а голова лежала на коленях Эйми. Она положила руку на прохладные чешуйки Джесс и сделала несколько долгих, глубоких вдохов. Её сердце, которое всё ещё бешено колотилось после ночного кошмара, начало успокаиваться. Холодный ветер трепал её короткие кудри, и она сосредоточилась на этом, на упругом вереске под ногами и на успокаивающем присутствии Джесс в её сознании. Она была в тундре, а не в плену армии Воинов Пустоты. Но Левана всё равно была мертва. Эта часть её сна была взята из её воспоминаний и была такой же реальной и острой, как зубы дракона.
Эйми погладила пёрышки Джесс и почувствовала, как они затрепетали от удовольствия от такого внимания.
— У тебя бывают кошмары? — тихо спросила она. — Не думаю, что бывают. Может быть, я смогу спать в твоём сознании, пока всё не закончится.
Джесс выпустила небольшое облачко дыма, которое быстро унесло ветром. Ноги Эйми онемели под весом Джесс, но она была благодарна своему дракону за тепло. Была середина лета, но, когда солнце опустилось за Море Грайдак, оно унесло с собой всё тепло. Эйми поёжилась и уткнулась подбородком в шарф.
В тундре не было никакого укрытия, и ветер постоянно свистел над ней, шелестя вереском и поднимая рябь на мелких ручьях. Лес Арднанлих находился недалеко к северо-западу от них. Трое Всадниц могли бы добраться туда, прежде чем остановиться на отдых, но в его тени прятались бродяги.
Тундра вокруг них казалась такой открытой, её пустота притягивала Эйми, как будто хотела поглотить её. Когда она путешествовала с караваном, пейзаж не казался таким необъятным, но она была со всеми советниками, городской стражей и другими Всадницами. Здесь, наедине с Натин и Пелатиной, она чувствовала себя очень маленькой.
Нуждаясь в том, чтобы отвлечься от своих мыслей, Эйми осторожно убрала голову Джесс со своих колен и подошла к Пелатине. Скайдэнс свернулся калачиком на траве рядом с ней, его крылья были полураскрыты, кончики трепетали на ветру. Он вытянул шею, наблюдая за её приближением, его голова моталась из стороны в сторону. Скайдэнс никогда не мог усидеть на месте.
Прежде чем сесть, Эйми ещё раз проверила, что браслет Кьелли находится в нейтральном положении, и даже тогда она позаботилась о том, чтобы оставить расстояние между своими бёдрами и бёдрами Пелатины. Она знала, что Пелатина, возможно, расстроена из-за неё, и ей, вероятно, следовало бы извиниться, но она не была уверена, какие слова подобрать. Поэтому вместо этого она занялась практическими вопросами.
— Теперь я могу побыть в дозоре, если тебе хочется немного отдохнуть, — сказала Эйми тихим голосом в темноте. — Не думаю, что смогу снова заснуть.