Он прижал меня к себе еще сильнее, одна рука под моей задницей, другая — на спине.
— Отпусти их, Мера, — сказал он. Его голос с легким шотландским акцентом стал еще глубже. — Ты должна их отпустить, иначе они утащат тебя с собой в тени.
Это была слишком пугающая мысль после всего, что я увидела сегодня вечером.
— Они точно заперты в камерах? — выдавила я, едва держась.
— Заперты, — подтвердил он.
Я медлила. Тень вздохнул тяжело.
— У тебя нет выбора, кроме как довериться мне. Отпусти их… или умрешь. Вот твои варианты.
Черт. Тут он меня подловил.
Вы свободны.
Инстинкт взял верх, и я не стала сопротивляться. Как только моя хватка отпустила этих тварей, ко мне тут же хлынул прилив энергии, голова прояснилась, и я резко распрямилась, глаза распахнулись.
— Опусти меня, — потребовала я. Белый свет коридора слепил глаза, я моргнула, глядя прямо в лицо Тени.
— Молчи, — рявкнул Тень, даже не удостоив мой самый отработанный взгляд «королевы недовольства» ни малейшим вниманием. Великолепный прием впустую.
— Прямо как в старые добрые времена, — пробормотала я, пытаясь накопить сил, чтобы снова с ним сцепиться.
Кажется, он что-то буркнул про раздражающих оборотней, но смех Риза заглушил все.
— Сдавайся, Мера, — сказал этот пустынный бог, а я даже не поняла, когда мы с ним стали друзьями. Раньше он был редкостным засранцем в Логове. — Тень все равно тебя не отпустит, если вбил себе что-то в голову. Дай ему позаботиться о тебе.
Я фыркнула и застонала, прижимая руку ко лбу.
— Мне не нужен Тень-нянька. Я сама могу о себе позаботиться.
Я вжала локти ему в грудь, пытаясь оттолкнуться, но его хватка даже не дрогнула. Ни на сантиметр.
Неужели он должен быть таким сильным во всем? Это уже перебор.
— Солнышко, просто… мне нужно это сделать, хорошо? — сказал он тихо.
Его голос почти звучал так, будто ему больно. Я замерла и подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Ты не убивал Дэнни? И никак не участвовал в ее смерти?
Сотни теневых больше не отвлекали, голова прояснилась, и я должна была спросить еще раз.
Он замедлил шаги.
— Она не мертва.
Я просто моргала, глядя на него, пытаясь понять, не повредились ли мои уши.
— Не смей… — я осеклась, горло сжалось. — Не лги, чтобы мне стало легче. Ее кровь была повсюду. И стая использовала ее кровь или силу, чтобы попасть в библиотеку и все там отключить.
— Эти ублюдки взяли ее кровь, — подтвердил он. — Она родилась в Царстве Теней, поэтому они сварили с ее кровью зелье, которое вырубило меня и библиотеку на несколько минут. Оно было настолько сильным, что перекрыло проход, потому что реагировало на все, что связано со мной. Только твоя сила тогда смогла меня позвать, и я прорвался через их блок.
Я хлопала ресницами, пытаясь осознать.
— Дэнни из Царства Теней? — выдохнула я.
Что за черт? Как?
Тень кивнул.
— Да. Я не знаю всех подробностей, но я почувствовал ее силу.
Я покачала головой, надеясь, что мысли хоть немного прояснятся. Не помогло.
Может, лучше держаться за то, что важнее всего.
— Ты клянешься, что она не мертва? — спросила я, и голос сорвался в рыдание. Я старалась не плакать, особенно перед Тенью, но теперь я всхлипывала, не в силах остановиться.
— Черт, — выругался он мягко и притянул меня ближе. Я обвила ногами его за талию, и он прижал меня к себе так крепко.
— Она не мертва? Ты клянешься? — рыдала я, уткнувшись лицом ему в шею. Тепло его силы окутало меня, но в моем расстроенном состоянии, мне было все равно.
Грудь Тени вздрогнула от низкого рыка.
— Она не мертва, Солнышко. Я не знаю, кто она и как попала в твой мир, но как только я почувствовал ее кровь, понял — она из Царства Теней. Я все это время ее отслеживал, но пока нет и следа.
— Сколько крови? — всхлипнула я. — Как ты можешь быть уверен, что она…
Он перебил меня.
— Я же говорил: никто из Теневого мира не умрет от рук оборотней, даже если им кажется, что у них есть сила убить. Она где-то там, собирается заново, и однажды снова будет твоей Дэнни.
Слезы начали высыхать, но моя голова все еще лежала на плече у Тени. Он шел вперед, и мне следовало бы быть смущенной… но я была выжата, слабая и напуганная, поэтому просто позволила ему нести меня. Несколько минут я впитывала его тепло и силу. Но все хорошее заканчивается.
— Я могу идти сама.
Он не спорил и аккуратно опустил меня на ноги. Я покачнулась, но он дал мне самой найти опору. Я вытерла слезы, и заметила Риза и Люсьена за его спиной.
— Спасибо, черт возьми, — сказал Люсьен, руки сжаты в кулаки. — Я никогда не знаю, что делать, когда женщины начинают плакать. Хорошо, что Тень был тут.
Я прищурилась сразу как Риз расхохотался.
— Я и сам не знал, что Тень умеет с плачущими. Обычно он просто заглушает их силой так, чтобы не слышать рыданий.
Сам Тень скрестил руки на груди и посмотрел на них так, что их улыбки мгновенно потухли, хотя в глазах все еще блестел смех. Они его не боялись, но уважали. Тени повело с друзьями. Кстати…
— Я хочу увидеть Симону, — предупредила я. — Когда ты будешь рассказывать мне все, что произошло на Земле, она должна быть рядом.
Риз и Люсьен синхронно замотали головами.
— Тень никогда не позволит еще одному человеку…
Пустынный Бог замолчал, потому что Тень сказал:
— Я все устрою.
Мы все замерли. Я сглотнула, чувствуя, как горло пересохло.
— Спасибо, — сказала я Тени. Мне показалось, что мы с ним впервые подошли так близко к взаимному уважению.
Может, дело в том, что моя сила хоть на миг сравнялась с его. Может, в том, что я его позвала, когда потеряла контроль. Или же он снова что-то недоговаривает. Только время покажет… но кажется, я наконец узнаю правду о Царстве Теней, о туманах и этих созданиях, что я все еще продолжаю призывать в наш мир.
Может, Дэнни всегда знала, кто я на самом деле? Она точно проявила ко мне интерес с самого первого дня, как появилась в Торме. Больно думать, что все это могло быть ложью. Она была мне матерью, но вдруг, как и моя настоящая мать, ей на самом деле было плевать?
Только вот чего она хотела взамен? За эти десять лет, что мы друг друга знали, она ничего у меня не просила. Только дала работу, защиту и любовь, когда весь мир был против меня. Трудно поверить, что все это было игрой.
Надеюсь, однажды я смогу у нее спросить.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал Тень. И он был прав, потому что я в очередной раз просто задремала в своем затуманенном мозгу.
— Да. Точно.
Мы пошли дальше по коридору, и я ловила на себе больше одного встревоженного взгляда от всех троих, что шли рядом со мной. Но прежде чем кто-то успел открыть рот и сказать, насколько я выгляжу ужасно, из прохода, ведущего в библиотеку, вырвалась фигура и буквально понеслась к нам.
— Ангел! — воскликнула я, и если бы у меня хватило сил побежать, я бы встретила ее на полпути. Но на самом деле… я едва смогла протащиться пару шагов, прежде чем мне снова захотелось свернуться калачиком и уснуть.
Она, должно быть, увидела, как я споткнулась, и, используя крылья и свою нечеловеческую скорость, оказалась рядом меньше чем за секунду. Обняв меня, она удержала, не давая упасть.
— Что случилось? — потребовала она, глядя на меня с такой яростью, в своей боевой броне. Я сразу вспомнила, как она дралась с Тенью ради меня — прямо перед тем, как на библиотеку напали эти тупоголовые оборотни.
Ангел была именно таким другом, которого заслуживала каждая женщина.
— После битвы с Тенью я ушла в столовую, чтобы хоть немного успокоиться, — продолжила она. — А когда вернулась, то узнала, что на библиотеку напали, а тебя забрали. Барьер не позволил мне выйти и пойти за тобой на Землю. С тех пор я все пыталась пробиться.
Через ее плечо я встретилась взглядом с Тенью.
— Барьер был заблокирован?