Казалось невозможным игнорировать всё, что её окружало: её подруги сражались за свои жизни, Натин была где-то мертва или умирала, стражники всё ещё сражались в городе, — но Эйми глубоко вздохнула и отбросила всё это. Совсем как тогда, когда она тренировалась с Лиррией много месяцев назад и научилась не обращать внимания на дискомфорт в дрожащих мышцах, не обращать внимания на холодный ветер, пощипывающий уши, не обращать внимания на насмешки Натин о том, что она недостаточно хороша. Эйми призвала на помощь эти навыки и сосредоточилась.
Всадницы и их драконы были разбросаны по лугу и небу. Их эмоции представляли собой неразбериху из страха и крошечных ростков надежды, и Эйми всё ещё чувствовала их. Они всё ещё были связаны — их энергии текли не только между Всадницами и драконами, но и по кругу, через Эйми. Правда, там, где Натин была оторвана, виднелась рваная дыра. Эйми мысленно потянулась, схватила потрёпанные концы и снова связала их вместе.
Пагрин почувствовал это и где-то внизу закричал от отчаяния. Однако у него всё ещё оставалось почти сто Воинов Пустоты, которых было достаточно, чтобы убить тридцать Всадниц или заставить их отступить.
— Яра! — крикнула Эйми в небо.
Фарадейр оказался рядом с ними в четыре быстрых взмаха крыльев, его чешуя колыхалась, как пролитая кровь.
— За мной! — крикнула Эйми.
Она изо всех сил ударила Джесс по рогам, и её дракон сложил крылья и нырнул вниз. Пагрин был связующим звеном в авангарде армии, его легко было заметить. От него в бой устремились тёмные нити связи, а за его спиной ряды Воинов Пустоты стояли неподвижно и безмолвно, как статуи. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть Джесс, прежде чем она налетела на него. Её когти оставили глубокие царапины на его плечах, а удар её хвоста сбил его с ног.
Эйми выпрыгнула из седла раньше, чем Джесс успела приземлиться. Она ударилась о траву, упала, перекатилась и снова вскочила. Затем она прыгнула на Пагрина сверху. Она схватила его, навалившись на него всем своим весом, прижав его к земле, прежде чем он успел среагировать.
Пришло время для её тайного плана. О котором она не рассказала Яре. Которым она не поделилась даже с Джесс. Она понятия не имела, сработает ли этот план. Только отчаянно надеялась, что сработает.
Она схватила Пагрина за запястье и ослабила свою власть над силой браслета, позволив ей украсть его искры. Он ударил её коленом в живот, и внутренности Эйми скрутило от боли. Ударом ноги он отшвырнул её от себя, и она покатилась по траве, но всё ещё держала его за запястье, всё ещё продолжала высасывать его искры.
Джесс зарычала, и Эйми услышала, как Пагрин застонал от боли, когда её дракон надавил когтистой лапой ему на грудь, пригвоздив его к земле.
— Хорошая девочка, — прохрипела Эйми.
Она наблюдала, как в её груди разгорается огонёк рядом с её собственной искрой, когда она забирала энергию у Пагрина. Её охватила знакомая тошнота, ощущение неправильности того, что внутри неё живёт кто-то другой, но она продолжала. В её груди вспыхнула ещё одна искра, сначала похожая на булавочный укол, но быстро растущая. Пагрин ругался и метался рядом с ней, а Джесс прижимала его к земле с такой физической силой, которой у Эйми не было.
Когда в её груди зажглась третья искра, звуки битвы усилились. Мучительный крик дракона, страдающего от боли, разнёсся по лугу.
— Эйми? — голос Яры был тихим, вопрошающим и паническим.
Она стояла над Эйми, Фарадейр стоял позади ней, расправив крылья так, что казалось, будто они принадлежат Яре.
В отчаянной попытке вернуть себе контроль Пагрин снова атаковал её разум, давя на неё с трёхвековой извращённой ненавистью. Эйми почувствовала, что её связь с Всадницами ослабевает. Она больше не могла держаться. Трёх дополнительных искр в её груди должно было хватить.
— Яра, сейчас! — крикнула Эйми. — И Пагрина тоже убей!
Яра не колебалась ни секунды. Она сделала то, что было необходимо, чтобы спасти своих Всадниц. Эйми увидела, как кончик её ятагана блеснул на солнце, прежде чем вонзиться ей в грудь.
Глава 33. Три искры
За долю секунды до того, как жгучая боль стала всепоглощающей, Эйми представила, как обхватывает руками свою собственную искру, защищая её.
Затем её тело пронзила агония. Клинок Яры, казалось, медленно выскользнул из её груди, издав при этом чавкающий звук. Эйми, тяжело моргая, наблюдала, как капли её собственной крови, казалось, повисли в воздухе, прежде чем упасть ей на лицо. Яра не попала в сердце, но всё равно через несколько мгновений истечёт кровью.
Она знала, что её грудь залита кровью, но не чувствовала этого. Рядом с ней Джесс ревела, разделяя боль своей Всадницы, но Эйми не могла её слышать. Всё, что существовало, — это острая боль внутри неё. Тёмные тучи застилали поле её зрения. Она знала, что у неё есть всего несколько коротких мгновений, чтобы действовать.
Воспользовавшись силой браслета, она начала использовать энергию трёх искр, украденных у Пагрина, чтобы исцелить себя. Одной искры было бы недостаточно. С такой раной, как та, что нанесла ей Яра, собственная искра Эйми выжгла бы всю свою энергию, безуспешно пытаясь исцелить её. Но у Эйми были запасные.
Затуманенными от слёз глазами она наблюдала, как сначала одна, а затем и вторая из украденных ею искр тускнели, пока её тело использовало их энергию для исцеления. Она выжгла всю энергию двух из них, прежде чем смогла снова дышать без боли, пронзающей лёгкие. Она продолжала двигаться, позволив силе браслета израсходовать всю энергию и в третьей искре. Боль в груди утихла, превратившись в тупую ноющую боль.
Она почувствовала, как в тот момент, когда погасла третья искра, вся её энергия иссякла, и вернула силу браслета обратно в его клетку. Джесс прижалась к Эйми всем телом, как будто могла защитить её от всего. Её тяжёлый хвост прижимался к ногам Эйми, а крылья образовывали навес над её головой. Эйми резко села, отталкивая Джесс и пытаясь выглянуть из-за своих крыльев.
— Давай, девочка, подвинься. Мне нужно посмотреть, сработало ли это.
Джесс отодвинулась в сторону, и Эйми почувствовала почти сердитый укол дракона. Как только она освободилась от хвостов и крыльев, она вскочила на ноги.
Один за другим Воины Пустоты падали ниц. Они не кричали, они не пытались