Яра снова крепко обняла её.
— Я была готова взять на себя вину за твою смерть.
— Знаю. Но ты достаточно сильная, ты могла бы справиться с этим. Ты хранила тайну браслета все эти годы, — сказала Эйми.
— Да, но я всё равно чертовски рада, что мне не придётся этого делать. Ты у меня в долгу.
Эйми рассмеялась искренним, радостным смехом, как будто радовалась тому, что жива.
— Мне нужно испечь самый большой в мире торт и раздать всем по кусочку.
— Ты чертовски права, — с улыбкой добавила Дайренна.
Улыбка исчезла с лица Эйми, когда вспышка паники взорвалась внутри неё подобно фейерверку.
— Натин! — воскликнула она.
Она протолкалась сквозь Всадниц, не обращая внимания на их крики, и помчалась через луг. Ей пришлось перепрыгивать через груды трупов — Воины Пустоты лежали бесформенными кучами, их почерневшие кости обтягивала впалая кожа, в них не было огня и ненависти, которые придавали им цель. На лугу не было ни драконов, ни Всадниц, кроме группы позади неё. Она отчаянно обернулась, ища свою подругу. Джесс толкнула её рогами и зарычала, указывая мордой на скалы.
Малгерус присел на карниз неподалёку от шумящего водопада. Эйми схватила своё седло и уже собиралась взлететь к нему, когда Джесс окликнула её. Малгерус издал ответный рёв, прежде чем с треском расправить крылья и скользнуть вниз. В когтях он держал обмякшее тело.
— Нет, нет, нет, — бормотала Эйми, бросаясь ему навстречу.
Это было несправедливо. Она не могла спасти всех, но потеряла девушку, которая превратилась из хулиганки в её лучшую подругу. Малгерус осторожно положил тело Натин на траву. Эйми упала на колени рядом с ними, сминая полевые цветы. Малгерус зарычал на неё, когда она схватила Натин.
— Ай! — пожаловалась Натин. — Ты не можешь так грубо обращаться с девушкой, когда она ранена.
Эйми опустилась на корточки, когда облегчение снова захлестнуло её, вытесняя остатки адреналина. Внезапно она почувствовала себя обессиленной. Город был в безопасности, Пагрин был мёртв, а Натин была такой же живой и раздражающей, как всегда. Эйми хотела проспать целый месяц, свернувшись калачиком, в объятиях Джесс.
Зашипев от боли, Натин села и прислонилась к своему дракону, чтобы не упасть. Малгерус обернул вокруг неё свою шею и положил голову ей на колени. Тёмное пятно крови прилипло к рубашке Натин на её плече. Эйми увидела, что та скомкала повязку и приложила её к ране.
— Я заставила Мэла вытащить кинжал зубами, — сказала Натин, поморщившись, когда потрогала рану чуть пониже ключицы. — И он тоже хорошенько её зализал, но всё равно, ой.
— Ничего страшного, Яра пронзила меня ятаганом прямо в грудь, — сказала Эйми, небрежно пожав плечами и улыбнувшись.
Натин мгновение смотрела на неё, не веря своим ушам, а потом разразилась отрывистым смехом.
— Ты её разозлила?
— Я попросила её об этом.
— Только не говори мне, что это было частью твоего плана.
— Ага.
Натин покачала головой, тряхнув высоким хвостом.
— Это твой худший план на данный момент, Эйми.
И Эйми улыбнулась, потому что Натин улыбалась. Затем лицо Натан исказила гримаса боли.
— Полагаю, ты не могла бы одолжить мне ещё одну искру? — полушутя спросила она.
— Извини, я использовала их все, чтобы залечить смертельную рану в груди, — ответила Эйми.
Натин покачала головой и придвинулась поближе к Малгерусу, пытаясь устроиться поудобнее.
— Ты такая эгоистка.
На этот раз настала очередь Эйми смеяться. Грубые шутки Натин были именно тем, что ей было нужно. Изумление и трепет на лицах других Всадниц были замечательными, но ошеломляющими. После того, как Натин преуменьшила роль Эйми в качестве героини дня, она почувствовала, что вернулась на знакомую почву.
Но затем в её мозг закралось беспокойство, которое росло, вытесняя все остальные мысли. Эйми вспомнила, как Пагрин насмехался над ней в тюремной камере за то, что она не воспользовалась браслетом, чтобы «вылечить» своё необычное лицо. Но она только что пережгла три искры, исцелив своё тело. Неужели она случайно «исцелила» и своё лицо тоже?
Год назад она отдала бы всё на свете за то, чтобы привести в порядок своё лицо, но сейчас эта мысль привела её в ужас. Это было её лицо. Бесцветная половина, с белыми ресницами и белой бровью, завитки белых волос на виске — всё это было частью того, кем она была. Без своего необычного лица она никогда бы не заставила себя достичь всего, что сделала.
Она посмотрела на свои руки, ища белые пятна на бесцветной коже, которые покрывали костяшки пальцев. Но её руки были в крови, её собственной и Пагрина. Она потёрла их, размазывая кровь, но не делая их чище. Она попыталась вытереть их о траву, отчаянно пытаясь как следует разглядеть свою кожу.
— Эй, Эйми, что ты сейчас делаешь? — голос Натан звучал озадаченно.
Эйми вскинула голову и уставилась на девушку.
— У меня всё ещё моё лицо? — выпалила она.
Натин в замешательстве приподняла брови.
— Да. А что?
Эйми с трудом удержалась от того, чтобы не схватить Натан и не заключить её в объятия. Браслеты давали Квореллам власть над людьми и изменили их, исказили, но Эйми обладала той же силой и отпустила её, и она сделала это, не потеряв ничего от себя.
— Почему у тебя такой самодовольный вид?
Эйми не успела придумать достойный ответ, как рядом с ними приземлился Фарадейр. Яра спрыгнула с седла и окинула Натин критическим взглядом, прежде чем повернуться к Эйми.
— Я лечу к совету, чтобы сообщить им о том, что здесь произошло, — объявила Яра.
Эйми кивнула, недоумевая, зачем Яра ей это рассказывает. Яра провела пальцами по своим сальным волосам и продолжила.
— На самом деле это ты должна идти. Ты должна быть тем, кто скажет им, что всё кончено, ведь именно ты спасла нас всех.
Несколько месяцев назад мысль о том, чтобы выступить перед советом с подобным заявлением, привела бы Эйми в ужас. А совсем недавно она бы захотела заставить себя сделать это, чтобы доказать, что она может. Теперь она улыбнулась, осознав, что на самом деле была счастлива предоставить это Яре.
Эйми мягко покачала головой.
— Нет, я хочу остаться здесь со своими друзьями.
Яра кивнула, а затем, как будто упоминание о других привлекло её внимание, она отвела взгляд от Эйми и огляделась вокруг. Эйми медленно встала и проследила