– Кайлар, – мягко говорит она. – Я тебя знаю. Я знала тебя, когда ты был еще мальчишкой. Я видела, сколько хорошего сохранилось в тебе несмотря ни на что.
– Ты меня не знаешь, – шепчу я. – Если бы знала…
– Скажи мне одно, и больше я ни о чем не спрошу, – говорит она, прерывая меня и не обращая внимания на мои слова. – То, что ты сделал, – ты мог поступить иначе?
– Я должен был…
– Ты мог поступить иначе? – резко повторяет Мамочка К.
– Я… Я не сумел придумать как.
– Значит, можешь спать спокойно.
Я горько усмехаюсь.
– Спокойно?
– Если бы тебе пришлось все пережить заново, ты бы сделал что-нибудь по-другому? – спрашивает она.
Я долго смотрю на нее – на женщину, которая повидала за свою жизнь немало ужасов, и многие из них совершила своими руками.
– В самом конце? – спрашиваю я.
Затем качаю головой. Сам не знаю, что это значит: «Нет» или «Я не знаю».
– Значит, оставь то, что сделано, в прошлом, – строго говорит она. – Если не оставишь, то погубишь себя… и не себя одного.
Мне даже не сделать вдох от внезапного страха: вдруг Мамочка К спросит, что я натворил?
– Кайлар, что бы ни случилось, ты все делал по моему приказу. Ты делал это, чтобы спасти Логана и его королевство. Ты не виноват.
Я снова чувствую, как уношусь куда-то далеко.
– Знаешь, когда-то я в это верил.
Мамочка К тихо спрашивает:
– Что случилось?
Она не собиралась задавать этот вопрос. Моя старая подруга из Крольчатника, иногда заменявшая мне мать, – она не собиралась его задавать. Но задала. Потому что еще она – вассал короля, осажденная со всех сторон придворная дама, чья жизнь и карьера зависят от того, как хорошо она будет служить своему господину.
– Наверное, я сделал то, что должен был, – говорю я, – но теперь из-за содеянного мне нужно сделать кое-что еще.
– Ты несешь бессмыслицу.
– Фаэна была чудесной. Лучше меня. Сейчас она либо мертва, либо томится в темнице в Борами. Если сможешь, пожалуйста, вызволи ее, а? Вот коды от моих счетов, назовешь их моим банкирам и управляющим… Хотя ты, наверное, уже сама их все разузнала. – Я протягиваю Мамочке К свиток. По ней не понять, знает она коды или нет. Мне все равно. – Возьми столько денег, сколько нужно. Хоть все. Знаю, если Фаэна в тюрьме, то проще не вызволять ее, а заставить замолчать навсегда, но тогда ты потеряешь чрезвычайно талантливого агента. Она умна, предана тебе и настолько талантлива, что почти справилась с этим заданием в одиночку. И кое-что еще. Жива она или нет, у ее семьи дела идут туго. Я буду благодарен, если ты поселишь их в хороший дом и дашь им достойный доход с моей ренты.
Будь я порядочным человеком, то отправился бы за Фаэной сам, узнал бы, жива она или нет, и спас. Но сейчас во всем мире для меня не найдется более опасного места, чем Борами, а я не в состоянии взяться даже за обычное задание, не говоря уже о безнадежном.
– Считай, что это уже сделано, – говорит Мамочка К. Она дает нам секунду помолчать, видит, насколько я подавлен. – Кайлар…
– Мой полный отчет здесь же, вместе с кодами. Хотя вряд ли кто-нибудь поверит всему, что я написал. Я бы и сам не поверил, если бы не видел это собственными глазами. – То, что за похищением с самого начала стояла императрица? А Рефа'им был созданием не из нашего мира? Ну да, ну да. У меня не хватит сил объяснить все это даже Мамочке К, которая понимает, что о таком я врать не стану.
Но ей и Логану нужно знать, что ждет их впереди.
– Знаешь, а ведь Дарзо был прав. Почти во всем, – говорю я. В мой голос прокрадывается ностальгия, похожая на опавший осенний лист, покрытый инеем. – Он говорил: «Не бывает невыполнимых заказов, бывают только неподъемные цены». Я думал, что он цинично имеет в виду те огромные деньги, которые мы берем с людей за сложную работу. Это он, конечно, тоже подразумевал. Но я ошибался, когда думал, что цену платят только заказчики. Я выполнил задание. И теперь расплачиваюсь за то, что сделал.
– Кайлар, скажи мне. Что произошло?
Чего только не произошло.
По лицу Мамочки К я вижу: она понимает, что теряет меня.
Но я говорю:
– Мне нужно убить одного человека, который заслуживает смерти, но я не могу этого сделать.
– Все мои агенты в твоем распоряжении. Чем я могу помочь?
– Эту проблему так не решить.
Мамочка К замолкает, а меня тем временем разрывает между невыносимой усталостью и столь же невыносимым желанием действовать.
– Кайлар, кого? Кого тебе нужно убить?
Я встаю.
– Кайлар, у тебя есть вести о Дженин? Логан себе места не находит.
– Когда я видел ее в последний раз, она была жива. Она попыталась сама спасти Кейдана и была сильно ранена, но Ви собиралась отнести ее к Целителям императрицы.
Мамочка К даже не поморщилась, хотя это, скорее всего, значит, что ее ждет гора трудов. Больше вопросов она не задает. Наверное, видит, что я закончил.
– Спасибо за помощь, – говорю я.
– Я должна попытаться задержать тебя. По приказу Логана. – Мамочка К вздыхает.
– Я поговорю с Логаном, не переживай. А «задержать» меня уже пыталась твоя телохранительница. Давай не будем это повторять.
– Кайлар, ты ведь ее не убил, правда?
– Нет, нет. Чуть не убил, когда подумал, что она хочет убить тебя. Я оставил ее связанной. К рассвету она должна освободиться.
– Скажи, что обошелся с ней бережно.
– Я обошелся с ней бережно.
– Врун. Ты ее унизил? Ты же знаешь, как важно бойцу верить в себя.
– Бойцу гораздо важнее знать, что всегда найдется подонок сильнее него.
– И ты, как я погляжу, стал как раз таким.
– А ты всегда была такой, Мамочка К. Прощай.
Потом я иду к Логану.
Не хочу об этом рассказывать. Сами можете себе представить, как все прошло. Он не убил меня, не пытал, не бросил в темницу. Это плохие новости.
Хороших новостей нет.
Глава 105
Разменная монета
Пока Ариэль возилась с чарами, на которые сестры заперли дверь в библиотеку, Ви дочитывала дневник Кайлара. Много времени это не заняло. Она перевернула последнюю страницу и откинулась на спинку стула, чувствуя себя одновременно опустошенной и озадаченной.
На протяжении последних глав, в которых Кайлар ехал к горам, его голос сильно изменился. Кайлар стал чужим