— Я хочу, чтобы всё получалось уже сейчас, — пробурчала принцесса.
Адель вздохнула, отставила вилы, подошла ближе и посмотрела ей прямо в глаза. В тот миг, когда она захотела утешить её, как Снежку, голова внезапно закружилась. Перед глазами поплыли образы и картины из будущего принцессы. Она сосредоточилась и увидела Ролемину мудрой красавицей-королевой, любимой всем Дракадриатом, и её тревоги о том, что она не сможет ею стать.
— Вы никогда не сможете вырасти такой же, как ваша мама, — вдруг медленно произнесла Адель, заставив принцессу вздрогнуть. — Вы станете лучше неё. Более красивой, любимой и счастливой. Не стоит спешить жить. Сосредоточьтесь на настоящем, старайтесь, и награда вас не разочарует, если, конечно, мир к тому моменту сам не рухнет.
Ролемина удивлённо раскрыла рот, но не смогла издать ни звука. Наваждение схлынуло, Адель очнулась и резко отступила, поняв, что переборщила с откровениями. Неужели галлюцинации стали преследовать её и наяву?
— Мина? — донёсся зов с улицы, и она окончательно растерялась.
Если их застанут здесь вместе, проблем не оберёшься. Принцесса тоже это поняла и стрелой вылетела наружу.
— Вот ты где! — послышался почти мурлыкающий голос.
Адель выглянула в окно и увидела милую девушку с кошачьими ушами и хвостом вместе с лохматым парнем с ярко-синими глазами. Значит, пожаловали альрауна и гримм. Оба были одеты в штаны и рубашки песочного цвета и держались за руки. Адель хмыкнула, зная, что эти расы раньше не особо ладили. Впрочем, альрауна оказалась низковата и полновата для своей породы. Полукровка? Это объясняло картину.
— Тётя Нора, дядя Гин! Вы давно приехали? — Ролемина радостно бросилась в их объятия.
— Только что. Мы почувствовали, что ты рядом, и решили позвать. Проводишь к маме? — дружелюбно спросил гримм.
— В этом нет нужды. Вы, как всегда, слишком шумные, — произнесла Мистрития, выходя из-за угла в пышном розовом платье, напоминавшем тюльпан.
— Мисти! — Альрауна восторженно обняла её.
Адель заметила, что на лице эрцгерцогини расцвела непривычно широкая улыбка.
— Я тоже рада вас видеть, — искренне сказала Мистрития. — Вы, кстати, вовремя. У меня почти всё готово к открытию филиала.
В ушах у Адель зазвенело. Она схватилась за голову. Все звуки вдруг стали оглушительно громкими.
— Прекрасные новости. Тогда завтра вечером проведём церемонию открытия, как и планировали, а сегодня со всем ознакомимся, — удовлетворённо заявил гримм.
Адель стало трудно дышать. Со лба струился пот. Следующую фразу Мисти заглушили крики. Перед Адель вспыхнул огонь, она отпрыгнула в сторону и увидела торговую улицу Россентайша. Всё горело, повсюду валялись убитые и раненые. Существа кричали и пытались бежать, но что-то тёмное загоняло их в угол. Кто-то толкнул Адель в бок. Она обернулась и заметила тень, швырнувшую что-то в толпу. Яркая вспышка ослепила её, затем грянул взрыв, и наступила оглушительная тишина.
Адель очнулась. Она по-прежнему стояла в конюшне у окна. На улице щебетали птицы, а воздух пах навозом. Дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Ужас сковал её. Она сорвалась с места, вбежала в особняк и, не обращая внимания на служанок, влетела в грязной обуви в гостевую комнату. Она точно знала, что найдёт сестру там, и не ошиблась. Снежка как раз вытирала пыль с подоконника.
— Что случилось? — встревоженно спросила та, едва увидеwild взгляд Адель.
— Уходим сегодня ночью. Без обсуждений. Приготовься.
Снежка решительно кивнула. Адель почувствовала, как силы оставляют её. Она кое-как добрела до кресла и рухнула в него, пытаясь отдышаться. Видение всё стояло перед глазами, вызывая дрожь во всём теле. Завтра здесь погибнет множество существ.
— Я не стану спрашивать, что произошло, но тебе нужно успокоиться. — Снежка протянула ей стакан воды.
Адель с благодарностью приняла его и осушила залпом.
— Полегчало? — мягко спросила сестра.
Ответить не удалось. Дверь в комнату распахнулась. На пороге замерла бледная, как полотно, альрауна.
— Откуда? — тихо спросила она.
— Простите? — нервно переспросила Адель, но та даже не взглянула на неё.
— Откуда ты знаешь человеческий язык? — продолжила она, уставившись на Снежку.
Теперь очередь бледнеть настала у сестры. Она с отчаянием посмотрела на Адель, которая вдруг сообразила, кем была эта милая кошачья девушка. Та училась в академии Айфель вместе с Реном и Мисти. Ей было суждено примирить кошачью и собачью расы, с чем она справилась на отлично, попутно выучив множество языков. Однако среди них никак не должно было быть человеческого. Откуда она его знала? Ладони Адель вспотели, а мысли забегали в лихорадочной панике.
— Не советую врать. Я без труда распознаю ложь, — сказал, входя в комнату, гримм.
Он не лгал. Гриммы и впрямь умели это делать благодаря своим глазам. Адель сглотнула, понимая, что они угодили в серьёзную переделку.
Глава 10
Адель лихорадочно соображала. Говорить правду не хотелось — реакция существ была непредсказуема, но, видимо, выбора не оставалось. Она открыла рот, но не смогла издать ни звука. Чутьё взбунтовалось, и в итоге она выдавила:
— Человеческий? Вы ошиблись, но наш язык действительно на него похож. — Она нервно улыбнулась, глядя Гину в глаза.
Парень нахмурился, а затем начал учащённо моргать. Девушка с беспокойством посмотрела на спутника.
— Что-то не так? Они лгут? — спросила она.
Лицо гримма стало мрачнее. Адель сжала кулаки, мысленно молясь, чтобы он не распознал обман. Снежку рядом трясло от страха, и это тревожило ещё сильнее. Надо защитить сестру любой ценой.
— Нет, не лгут, просто… голова закружилась. Наверное, что-то не то съел за обедом, — произнёс Гин.
Аванора расслабилась, а затем вся порозовела от смущения.
— Прошу прощения. Видимо, я ошиблась. Меня зовут Аванора Гирмиан из альраун, а это мой муж Гинтион из гриммов. Можете звать нас Нора и Гин. Мы друзья эрцгерцогини, — попыталась она сгладить ситуацию.
— Я Адель, а это моя сестра Снежана. Мы домовые. Недавно начали здесь работать, — отозвалась Адель.
— Домовые? — Нора нахмурилась, пытаясь припомнить что-либо о них.
Адель уверенно кивнула. Присутствие ушастой девушки начало её раздражать. Слишком уж та была внимательна и проницательна.
— Простите, но у нас ещё много работы. Мы можем быть свободны? — без тени почтительности спросила Адель.
— Да, конечно. — Нора выдавила улыбку.
Адель и Снежка поспешили выйти под пристальными взглядами новых знакомых. Едва дверь закрылась, на неё накатило облегчение. Сестра открыла рот, чтобы что-то спросить, но Адель шикнула и указала пальцем на дверь. Снежка кивнула. Адель показала на запястье, а затем изобразила часовые стрелки, показывающие шесть. Сестра снова кивнула, и они разошлись.
Завернув за угол, Адель вздохнула. До назначенного времени оставалось полчаса. Беспокойство грозило выплеснуться наружу. Зачем Гин прикрыл её перед