Пока я размышлял, взгляд упал на Сату и её некромантов. Я мысленно открыл их статусы. Низшие некроманты… Мана на исходе. Хм. В битве с бароном они смогут её пополнять за счёт страха и смертей. Было бы неплохо, если бы они делали это уже сейчас. Но для этого нужно прорваться через оставшихся пауков и подойти поближе…
План начал вырисовываться. Сначала — добить пауков. Затем, не давая барону опомниться, двинуться на него. А в самой гуще людской битвы мана некромантов начнёт пополняться сама. Ну и трупы по пути поднимать можно.
— Ладно, — пробормотал я, уже собираясь отдать приказ на общее наступление. Но рука сама потянулась к дощечке. Нужно дождаться новостей от Кости. Или…
Или я могу посмотреть сам! — мысль озарила меня. — Благодаря артефакту я же могу смотреть глазами стражей! Но работает ли это на, так сказать… интеллектуальной нежити? На Сабрине?
Я закрыл глаза на секунду, отсекая шум битвы, и, сосредоточившись на связи с Сабриной, направил ей мысленный «запрос». И… сработало.
Картинка была не такой чёткой, как через «Око», она была немного смутной, обрывистой, будто я смотрел сквозь лёгкую дымку.
Я увидел мелькание хитиновых лап, тёмный лес, фигуру Косты, отбивающегося в окружении, и — да, бледное, но такое красивое личико Балии с алебардой. Они прорывались и, казалось, побеждали.
Облегчение, острое и почти физическое, волной прокатилось по мне.
Хорошо. Фланг скоро будет в порядке. Можно действовать.
Я открыл глаза, и в них вспыхнула та самая хищная решимость.
— ВСЕМ ВНИМАНИЕ! — мой голос, усиленный волей, прорвал грохот сражения. — Пауки на изломе! Голем, Павшие Всадники, Анора — ВПЕРЁД! Крушите всё! Основные силы — за ними! Некроманты, экономьте ману для финального акта! Наша следующая цель — люди барона! Не даём им опомниться! ВПЕРЁД!
Настроение было почти победным. Я уже обдумывал, как добить остатки и что делать с бароном, чей строй стоял, но казался каким-то… апатичным, потрёпанным.
И тут, словно в насмешку самой судьбы, я заметил стремительное движение с краю поля зрения. Небольшая тёмная тучка, на самом деле — летучая мышь, с дикой скоростью неслась прямо на меня из-за спины наших строев. Я едва успел подумать, что это за хуйня, как она уже приблизилась, и на том месте, где секунду назад была уродливая мордочка, материализовалась Амина.
— МАКСИМ! — заорала она, и от импульса полета врезалась в меня почти что со всего размаха, впиваясь пальцами мне в плечо так, что когти скрежетнули по доспеху. — ИДУТ! НАПАДАЮТ!
Её лицо было искажено не арахнофобией, а чистейшим, немыслимым ужасом, от которого кровь застыла в жилах.
— Чего «идут»? Успокойся, блять! — я едва устоял на ногах, пытаясь освободиться от её хватки. — Кто идёт? Откуда⁈
Она, задыхаясь, ткнула дрожащим пальцем не в сторону пауков, а куда-то на восток, туда, где поле переходило в холмистую равнину и начинались фермы и поля красной пшеницы.
— Гоблины! Орды гоблинов! И орки! И… и что-то БОЛЬШОЕ! Их… их, блядь, ХУЕВА ТУЧА! Идут сюда! ПРЯМО НА НАС!
Глава 19
До вступления в бой. Два взгляда из тени.
Низкорослый гоблин в потёртой одежде двигался бесшумно, как тень. Его лапы не оставляли следов на каменном полу, а дыхание было настолько тихим, что его не услышала бы даже летучая мышь. Он был невидим и глазу, и уху, и носу.
Он шёл по запутанным тоннелям, что вели к логову врага. Один поворот. Второй. Тупик. Гоблин-разведчик, не выразив ни единой эмоции, развернулся и пополз назад, его заточенный ум уже составлял карту.
Вскоре он нашёл то, что искал: расщелину, ведущую в огромный, похожий на пещеру зал. Он не вошёл. Он замер в тени у самого края, слившись с неровностями камня, и начал наблюдать.
Король приказал: «Не иди глубоко, а то обнаружат». Рисковать смысла не было.
Зал перед его глазами кишел движением не беспорядочным, а организованным: скелеты и зомби, выстраивающиеся в ряды, за ними маячили огромные костяные големы, были всадники, необычные существа, и некто в центре всего этого раздавал короткие, отрывистые команды.
Сила. Растущая, — констатировал его разум, холодный и аналитический. — Цель собирает армию.
Не сводя глаз с зала, разведчик достал из складок плаща плоскую деревянную дощечку. Его коготь быстро вывел на её поверхности сгустки информации: приблизительная численность, типы существ, действия командира.
Ключевая мысль: «Цель активна. Собирает ударную группу. Намерение: вступить в бой на поверхности. Уровень угрозы: высокий».
Через несколько мгновений дощечка слабо завибрировала. Пришёл ответ, всего несколько слов, но они были приказом: «Отступить. Наблюдать снаружи».
Разведчик спрятал дощечку и, не издав ни единого лишнего звука, сделал шаг назад от края расщелины. Его миссия здесь была завершена. Он растворился в темноте тоннеля так же бесшумно, как и появился.
Второй гоблин-разведчик был уже снаружи и наблюдал за полем битвы с высокого дерева на опушке леса, что открывала вид на равнину.
На нём была похожая одежда, и в целом выглядел он практически также, словно брат-близнец, но его задача была другой — масштаб, числа, общая картина. И картина, открывавшаяся его зорким глазам, была оглушающей в своём масштабе насилия.
На равнине бушевала бойня. Море из чёрных, шевелящихся пауков яростно билось о остров человеческого войска, сжавшегося в обречённое кольцо. Вспышки магии рвали хитиновые ряды, но на место павших накатывали новые волны.
Конфликт в разгаре, — констатировал второй разведчик, пока его взгляд бегал, оценивая плотность строя, направления ударов, очаги сопротивления. — Пауки несут тяжёлые потери, но многочисленны. Люди на пределе, оборона трещит.
Его пальцы коснулись дощечки. Информация пошла по тому же каналу, что и из подземелья, складываясь в единую картину для того, кто сидел в глубине пещер на каменном троне: пауки и люди взаимно уничтожаются.
Оба разведчика выполнили свою работу, и теперь решение было за тем, кто получал эти донесения.
Тронный зал Халтоса. В тоже время.
Рунный маг, король гоблинов, сидел на своём троне нервно, постукивая дощечкой связи по своему колену.
Что, блядь, вообще происходит… — размышлял он про себя, его тёмные глаза были прищурены. — В городе какой-то пиздец происходит, а армия людей снаружи уничтожается этими вонючими пауками. И их… так дохера… даже после как они потеряли стольких совсем недавно.