В Погранке, наконец, появился ещё один маг. Куда более опытный, чем я. И это, как ни странно, к лучшему.
— Ну что? — он протянул мне руку. — Будешь учиться?
— Вы ещё спрашиваете, — я схватился за его руку, и Яволод резким рывком поднял меня на ноги. — Когда начнём?
— Сегодня же. Но для начала посмотрим, что творят твои соратники. Подозреваю, что с ними ситуация обстоит не лучше. Пойдём, — он направился к выходу из штаба. — Возможно, после моей тренировки им понадобится помощь целителя.
Прежде чем покинуть здание, я заглянул в комнату Виданы и забрал оставленные ей зелья маны. Чувствую, они мне в ближайшее время очень пригодятся! Странно, что она их не забрала. Будто специально оставила то, без чего мне придётся худо.
И вообще, куда она убежала? На другой конец королевства? Возможно. Помню, она предлагала мне сбежать вместе, когда разрушилась Черта. Но что тогда, что сейчас — ей бежать нет смысла.
В тот раз нас бы в любом случае рано или поздно нагнали монстры. А что теперь? Яволод — мужик упёртый. Если он всерьёз считает, что Видана представляет для нас опасность, он направит письмо в главный штаб. И объявит на неё охоту.
Вот только объяснять ему, что ученица ведьмака пыталась нам помочь — бесполезно. Я уже понял, что новый лидер — человек очень категоричный. Обманула доверие один раз — всё. Неважно, что она сделала после этого. Он уже не простит.
Но я к Видане отношусь положительно. Она помогла мне спасти отца. Да и в целом сделала больше хорошего, чем плохого. Так что буду надеяться, что она уже придумала, где ей можно скрыться. Желательно подальше отсюда. В краях, где её никто не найдёт.
Следующие несколько часов для Скитальцев оказались, пожалуй, даже тяжелее, чем последняя вылазка на болота. Яволод критиковал каждого. Исправлял всё. Стойки, движение рук, способ держания оружия.
Никто, даже Волибор, не смог удовлетворить его видение настоящего воина.
Но больше всего меня удивила его тренировка с Круком. Яволод оказался не только хорошим магом, но ещё и отличным воином. Фехтовал он великолепно.
Однако кое-что в спарринге нового лидера с Круком меня сильно смутило.
— Не годится! — прикрикнул Яволод и выбил из рук своего оппонента сразу обе сабли. — Ерунда какая-то! Ты где учился держать оружие? Такое впечатление, будто ты совсем не стараешься. Угораздило же тебя вступить в Скитальцы в таком возрасте! Обучать тебя будет очень трудно. Зализывай раны, Крук. Завтра я начну с тебя.
Что-то здесь не так. Крук бился с ним, словно новичок. Да, он действительно носит звание рекрута Скитальцев, но по силе вряд ли уступает Радогосту и Волибору.
И что же я сейчас увидел? Его избили, как ребёнка.
Нет. Дело здесь не только в опыте Яволода. Крук поддавался. Специально дрался вполсилы. Но зачем? Побоялся, что лидер узнает в нём кого-то?
Возможно, Крук просто не хочет, чтобы ему задавали лишние вопросы. Ведь ещё вчера он рассказал мне, что когда-то давно он уже был Скитальцем. Кто знает? Может, они с Яволодом косвенно знакомы?
— Ну, господа, что я могу сказать? Плохо. Отвратительно! — воскликнул Яволод. — Особенно я разочарован в опытных членах гильдии. От новичков я ничего другого и не ожидал. Но вы-то… Вы должны быть примером!
— Да Скалес тебя подери, мы прекрасно работали вместе, пока… — попытался возразить Стоян.
— Пока «что»? — выпучил глаза Яволод. — Пока не потеряли десяток своих соратников? Вы ж тут дохните, как мухи! Не надо мне рассказывать, как хорошо и складно у вас всё получалось. Всё равно меня не переспорите. Знаете что? Хотите, я скажу вам правду? У вас, господа, есть всего одна большая проблема. Попробуйте догадаться сами. Кто первый допрёт, завтра получит меньше всех тумаков. Даю слово.
— М-мы мало тренируемся? — первым заговорил Радко.
— Мало — это мягко сказано. Верно подметил, сопляк, но проблема глубже, — помотал головой Яволод.
— Я знаю, к чему ты клонишь, — хитро улыбнулся Стоян. — Это — камень в мой огород, да? Мы многое умеем, но ничего не доводим до совершенства, да?
— Вот как раз ты, Стоян, вообще ни черта не понял, — махнул рукой Яволод. — Всё наоборот. Вы слишком зациклились на своей долбаной специализации! — голос лидера эхом пронёсся по окружающим нас полям и холмам. — Один быстрее всех! Другой сильнее всех! Третий умнее всех! Вы спятили, что ли, господа? Вы должны уметь ВСЁ. Каждый должен быть самым сильным, самым ловким и самым умным, чёрт вас подери.
— Может, нам ещё и магию освоить всем нужно? А то чего это у нас только один Лад колдовать умеет? — не удержался Стоян.
— Да если бы у вас была хотя бы капелька дара, я бы из вас её выжал голыми руками, — Яволод аж закашлялся после своей гневной тирады. — У нас ровно неделя. Всё это время мы посвятим закрытию ваших слабых мест. Вот ты, Волибор! Сможешь обогнать Новика?
— Нет, — коротко ответил воин.
— Лихо меня подери! А почему «нет»⁈ Мышцы бегать мешают? Тренируй выносливость. Если бы вы были на севере, господа, вас бы уже давно на фарш пустили. Понимаете? У вас полчаса на отдых. После начнём второй круг.
— Вы же сказали, что до завтра можно отдохнуть? — Искус всё ещё пытался отдышаться после прошедшего спарринга.
— А я передумал. Лад! — он резко развернулся ко мне. — Пока они отдыхают, ты будешь работать со мной. Пошли. Не надейся, что сможешь отлынивать. Тебе придётся трудиться в два раза больше, чем остальным. Поблагодари своего «монстра-покровителя», который наградил тебя магией. Теперь твоя магия — твоё проклятье.
Тело уже ломило так, будто по мне каток проехался. Не стану лгать сам себе — мне жутко хотелось отдохнуть. Я только вышел из комы, а на меня обрушилась тренировка, тяжесть которой и сравнить-то не с чем.
Но ничего. Как говорится: лучший отдых — это смена деятельности.
Пока отдыхает тело, я буду напрягать магические каналы. Яволод прав. Нужно стать сильнее, пока есть такая возможность. В следующий раз я не имею права погружаться в кому. Никто со мной нянчиться не будет, если вдруг нечто подобное случится в Западном лесу.
Там уже отступать будет некуда. Если потеряю сознание — стану обузой для других. Это выведет из игры сразу двух бойцов.
Нужно наращивать мощь. Становиться сильнее во всех аспектах. Тогда мои шансы на выживание в этом мире повысятся ещё в несколько раз. Возможно, они начнут расти в геометрической прогрессии.
Мы с Яволодом вернулись в здание штаба. Он достал из кармана