— Я вас понял, — о чем еще говорить, всё и так уже было сказано. Это хорошо, по крайней мере, тут не пришлось тратить время и нервы. — Благодарю за информацию. До свидания.
Наёмник успел даже дойти до двери, когда его окликнул глава логистов:
— Господин Молох, не уверен, будет ли это к месту… Но мы, логисты, первые сталкиваемся с пиратами и бандитами. Ни торговцы, ни покупатели так не страдают от их деятельности, как транспортные корабли. И поэтому, мы бы ни в коем разе не навредили бы вам. Надеемся, что этот инцидент ни в коем случае не заставит вас пересмотреть вашу работу и наше сотрудничество. Хочу вас заверить, мы по-прежнему в вас нуждаемся и рады тому, что вы работаете на Гефесте.
— Я это понимаю. Благодарю.
Вот же. Если перевести на нормальный язык глава логистов высказался просто и понятно — они не идиоты, чтобы вредить мне, ведь таким образом навредят сами себе. А вот торговцы… особенно если они не перевозят товар лично, а используют корабли-доставщики, вот это уже совсем другое. Эти могут и рискнуть, если Стальной Кулак заплатит достаточно. Что ж, адрес есть, пора слетать в гости к этим винным магнатам.
Увы, но торговец не работал на Гефесте. Впрочем, чему удивляться, ведь он пользовался услугами логистов. Благо, лететь нужно было недалеко. В соседней системе располагалась крупная агропромышленная колония.
Колония Деметра, на одноименной планете Деметра-4, была настоящим раем для любого агрария. Плодородная почва, умеренные климат и мягкий переход между климатическими поясами. Если бы не её удаленность, планету можно было бы заселять не хуже Земли. Но, судьба этого «зеленого шарика», вполне отвечала текущим реалиям. Анклав агрокорпораций, спонсировавший перелет в систему и постройку мощных врат, установил свои права на обработку и содержание земель. В итоге, как бы странно это не звучало, но на такой планете осталось не так много мест для жизни. Все они обладали не лучшим климатом или имели другие проблемы, не дававшие возможности агрокомплексу использовать их. Все остальное засаживалось и обрабатывалось для получения продукции, кормившей едва ли не весь фронтир. Так что неудивительно, что вино было именно отсюда.
Что же до колонии Деметра, то она была первой, и в данный момент являлась самой крупной. Это большой город-миллионник, сродни любому столичному. Он уходил «в небеса», дабы как можно меньше забирать пахотных территорий и состоял в основном из мелких и крупных заводов, перерабатывающих продукцию планеты и подготавливающих её к продаже и транспортировке. Словно осиное гнездо среди поля пшеницы. Именно сюда Молох и спустился для поиска нужного ему торговца. Имя есть, адрес есть, проблем… быть не должно.
— Господин Ханс Бёрге?
Седовласый мужчина, лет шестидесяти. Крепкий, аккуратный. Постриженная короткая бородка и усы, ухоженные руки.
— Да, — голос крепкий и звучный. Не похож такой человек на продажного торговца и убийцу. Что-то тут не так…
— Меня зовут Молох. Я серебряный наёмник гильдии. Мне нужно с вами поговорить относительно товара, доставленного на моё имя на станцию Гефест. Это возможно?
— Возможно. Но подготовкой и отправкой товаров занимается мой сын со склада компании. Это недалеко, так что мы сможем…
Блеск. Яркий свет, появившийся в небе. Только благодаря визорам, Молох заметил эту вспышку. И гулкий гром в следующую секунду. Взрыв. В городе вспыхнул огонь пожара. Это был залп корабельного орудия, не ниже крейсерского. Били прямо с орбиты?
Тревога только включилась. Люди эвакуируются. Защитники колонии проглядели нападение? Такое возможно?
Все мысли оборвались, когда в визорах шлема мелькнула ещё одна вспышка. Прямо над головой. Молох только и успел, что дернуть Бёрге на себя, отпрыгивая с ним в сторону, к соседнему дому. А в следующий момент, от здания, в котором жил торговец, осталась лишь пылающая воронка.
В небо взмыли истребители. Ударили системы обороны. Сомнительная оперативность.
А Молох вылез из груды обломков. Рядом лежал торговец. Вроде бы жив, но точно без сознания, да и ранений хватает. Это должен был быть тяжелый разговор. Возможно, с применением силы, выяснением заказчиков и разборкой с «обиженными» пиратами. Но воронка в центре крупного города-колонии… Так… Так пираты не поступают.
Глава 3
Надрывный кашель. Влажный, свистящий. Звучало не слишком обнадеживающе.
— Я… должен… сын…
Бёрге едва удерживал себя в сознании, несмотря на тяжелые травмы. Он пытался встать, но каждое лишнее движение лишь усиливало кровотечение. Тем не менее, такое беспокойство несвойственно человеку, способному убивать людей по команде пиратов. Но своя кровь не чужая, кто знает. Нужно разобраться, а для этого торговец должен выжить.
Щелкнула разгрузка. Небольшой бокс. Давненько Молох его не использовал. Внутри находилось несколько полевых шприцов с подготовленными препаратами. Один укол и почти мгновенный эффект. Торговец задышал спокойней, взгляд стал осознанным.
— Я должен помочь сыну. — вот и речь нормализовалась.
— Тише, Бёрге, не дергайтесь. Вы сейчас и себе-то помочь не можете. Если думаете, что вам стало легче, то спешу вас огорчить — это лишь иллюзия. Я вколол вам стимуляторы. Они мало чем смогут вам помочь, но как минимум ненадолго остановят кровь и боль, — Молох говорил, одновременно набирая сообщения на коммуникаторе. — Как только они полноценно заработают, я попробую доставить вас в больницу.
— Склад. Он совсем рядом. Мне нужно знать, что с сыном. Прошу.
Да, этого следовало ожидать. Хотя… это может быть даже полезно.
— Хорошо. Но тогда я не успею доставить вас в больницу. Это большой город, на улицах паника из-за атаки. Мы будем добираться несколько часов. Но у меня есть альтернатива. Я схожу к складу, а потом перенесу вас на свой корабль. Вами займется мой корабельный медик. При таких раскладах мы можем успеть оказать вам нужную помощь.
— Я… буду вам безгранично благодарен.
— Тогда оставайтесь здесь и не двигайтесь.
Так даже лучше. С торговцем нужно говорить обстоятельно. Но он не пират, его вина не доказана, да и не ясно, есть ли она вообще. Так что тащить Бёрге на корабль, было бы сродни похищению. А после его просьбы, ситуация поменялась. Теперь это его желание и его ответственность. Что же до склада, то найти его сможет даже неместный. По столбу дыма, поднимавшемуся в небо. Конечно,