— Доброе утро, посол, — кивнул я, чего он, впрочем, не видел, по-прежнему стоя с опущенным в пол взглядом.
И только после моего приветствия, он поднял голову, позволив увидеть своё лицо.
— Прошу, Ваше Высочество, — указал он на одно из кресел. — Вина? Или, может быть, чая?
— Точно не вина, — вздохнул я, направляясь к креслу. — Денёк сегодня предстоит непростой, так что не хочу алкоголя. — Давай чай.
— Как скажете, Ваше Высочество, — ответил Цитрус, после чего подошёл к своему столу, и положив ладонь на столешницу, произнёс: — Данишка, принеси нам чай и… Может что-то к чаю, Ваше Высочество?
— М-м-м… — задумался я. — Нет. Успеется.
— Только чай, Данишка, — закончил давать указания Цитрус.
Судя по имени, секретарша у Цитруса из местных. Ну… Ему, наверное, лучше знать. Да и служба безопасности у МИДа на высоте. По-крайней мере, мне так всегда говорили.
Вернувшись ко мне, Цитрус уселся в свободное кресло.
— Итак, Ваше Высочество, — произнёс он деловым тоном. — Внимательно вас слушаю. Посольство полностью в вашем распоряжении, приказывайте.
— Полностью не нужно, — улыбнулся я, показывая, что мой визит не настолько серьёзен, как он мог бы подумать. — От вас мне требуется не так много. Как вы знаете, сегодня в королевском дворце Драума состоится приём, на который я приглашён. И на котором я собираюсь побывать. Но есть пара проблем. Во-первых, я вообще не разбираюсь в политической жизни Драума. Ни имён, ни событий, ни фракций, ничего. Нужен помощник. Ну, вторая проблема — нет сопровождения. Дама нужна, — улыбнулся я, — если проще. В идеале, разбирающаяся в моей первой проблеме. Насколько я знаю, в вашем посольстве работает Ролио Тиана. Уверен, что она сможет мне помочь.
— Леди Ролио? — переспросил он неуверенно. — А могу я узнать, почему именно она?
— Я с ней знаком, — пожал я плечами. — Больше причин нет.
— Хм, — задумался Цитрус. — Понимаете, Ваше Величество, леди Ролио, несомненно, отличный вариант закрыть сразу обе ваши проблемы, но… — замялся он. — Леди Ролио замужем. Боюсь, будет немного неуместно, если вы появитесь с ней на приёме.
Блин. А я и не знал. Когда успела? Или она была замужем уже в тот раз, как посетила меня в Суре? Что ж, жаль. Я не имею морального права настаивать на Ролио, да и если бы настоял, сама женщина отказалась бы. Эх, а ведь неплохой вариант был. И проблемки с сопровождением решились бы, и справочник по Драуму под боком, и источник информации о роде Ролио. Она бы о своей семье болтать не стала бы, но хоть какое-то представление я получить мог. Из первых рук, я имею ввиду. А так придётся встречаться с герцогом Ролио, имея лишь общеизвестную информацию.
— Досадно, — коротко озвучил я своё отношение к сложившимся обстоятельствам. — В таком случае жду ваших предложений.
— Учитывая, что возраст тоже имеет значение, выбор у нас не велик, — вздохнул он с сожалением.
— Да ладно… — не удержался я.
Мало девушек? Это как? Да я только в приёмном зале полтора десятка видел.
— Нужны определённые профессиональные знания и опыт работы, — пояснил он, разведя руками. — А это время и связи и образование. Я бы предложил вам свою племянницу, которая подходит по всем параметрам, и за которую я лично буду нести ответственность, но она сейчас в Миладесе. Это на севере от столицы, Ваше Высочество, — пояснил он. — Два дня от нас. Из оставшихся кандидатур… Леди Пур, моя секретарша, и леди Азиния, которая проходит у нас стажировку. Леди Пур — баронесса, леди Азиния из тех самых Азиниев. Младшая дочь главы рода. С политической точки зрения, вам лучше леди Азинию с собой взять, но леди Пур более опытна.
— А эта леди Азиния, она что, студентка? — уточнил я.
— В следующем учебном году, поступает на последний курс, — подтвердил Цитрус.
— Далековато её закинуло, — хмыкнул я.
— Не так уж и далеко, Ваше Высочество, — улыбнулся Цитрус. — Вот Патар, или Иласкар какой-нибудь, вот это далеко. Но леди из достаточно влиятельного рода, чтобы стажироваться поближе к дому.
С этим не поспоришь. Я бы даже сказал, что «достаточно влиятельного» некоторое преуменьшение. Азинии — это древний имперский род, один из тех очень немногих, кто и до войны проживал в провинции Атола. То есть на момент окончания войны, он не только выжил, но и сохранил все свои активы. Больше всего они известны как владельцы стекольного производства. Большинство оконных стёкол в Атоле произведены именно Азиниями. Впрочем, они занимаются всем, что связано со стеклом. Бокалы и графины у знати Атолы, в большинстве своём тоже от Азиниев. Да и не только в Атоле. Древний, богатый, влиятельный и сильный род. Только благодаря ему, стёкла в Атоле дешевле, чем во всём остальном мире. А дешевле они, только потому, что сумели сохранить производственные ресурсы имперской постройки. Благодаря чему Азинии могут выпускать больше стеклянной продукции, чем другие.
На фоне этой студентки, какая-то там баронесса Пур, фигня полная. Даже если девушка не такая опытная и знающая, как секретарша Цитруса, я лучше с Азиниями познакомлюсь, чем с Пурами, о которых и не слышал никогда.
— Хорошо, — кивнул я. — Пусть будет леди Азиния.
— В таком случае, я сейчас же её приглашу, чтобы вы могли познакомиться, — поднялся Цитрус из кресла. — Буквально минуту, Ваше Высочество.
Минуты не получилось. Как выяснилось, Азиния в данный момент участвовала в переговорах с каким-то торговцем. Точнее переговоры вёл полноценный сотрудник посольства, а девушка там присутствовала в качестве помощника.
— Не волнуйтесь, — произнёс я, когда секретарша сообщила Цитрусу, что Азинии нет в здании. — На приём я выделил весь день, так что могу подождать.
* * *
Вообще-то, торговые соглашения очень редко касаются МИДа, и когда Доре Азинии сообщили, на какую встречу ей предстоит идти, она немного удивилась. Уже даже начала выдумывать невесть что, но как выяснилось в следующую минуту, в смежное министерство посольство в Ладоисе не лезло. Всё было банальнее, её начальник Цитрус решил заранее подготовиться к предстоящему мероприятию коронации принца Романо, который по слухам недавно вернулся домой. Мероприятие стандартное