В сумку, которую Лапша превратил в рюкзак просто пришив к ней вторую лямку, он сложил те самые найденные им слитки серебристого металла. Что это такое, снайпер не знал, но надеялся, что выручит за них хорошую цену. Двигаться он решил в сторону того самого поселения, которое заметил во время испытаний винтовки. Но сперва нужно было вылезти на поверхность. Лапша закрыл за собой дверь, ведущую в его новый дом. Обычный гермозатвор с подключенным к нему источником питания. Переборка опустилась с потолка, полностью перегораживая вход, ведущий в рубку. Лапша положил электронный ключ во внутренний карман куртки, взял в правую руку пистолет и поехал вниз, в пещеры.
Вскоре пришлось сунуть оружие в кобуру — каталка то и дело застревала колесами в уплотнившемся мусоре и приходилось использовать две руки для передвижения. Основной тоннель имел несколько более мелких ответвлений, из которых мерзко пищали какие-то грызуны. Вдоль стен росли слабо фосфоресцирующие грибы. Они использовали в качестве пищи отходы жизнедеятельности и продуктов. Кроме этого в тоннелях царила влажность и вскоре Лапша покрылся капельками, стал вонять как протухшая селедка и вообще, практически ничем не отличался от местных бомжей. Тоннель извивался и вскоре соединился с куда большим подземным ходом. Развилка вела направо и налево. Налево Лапша отродясь не ходил, поэтому «потопал» направо, перед этим поставив метку возле нужного ему прохода. Грызуны опасались нападать на непонятное существо, но и не отставали, держась поблизости. Катиться по более плотной дороге тоннеля стало не в пример легче и Лапша увеличил скорость. Налобный фонарик освещал ему путь. Через почти километр пути он обнаружил ведущую наверх лестницу. Каталка была привязана к заднице, так что потерять ее, взбираясь, Лапша не боялся. Сильные руки вынесли его на поверхность и снайпер впервые после своего попадания сюда оказался снаружи на твердой земле.
Лестница оказалась прикрыта ржавым металлическим листом, который Лапша в сторону и отодвинул, выбираясь. Место входа было приметным — козырек из крыла истребителя с нарисованным на нем знаком восьмиконечной звезды. Снайпер покрутил головой, выбирая, куда идти. Отсюда снизу его «дома» не было видно, зато хорошо просматривалась тропа, идущая вдоль мусорных куч. К ней Лапша и направился. Колеса катились ровно и он решил увеличить скорость передвижения. На дороге никого не оказалось и снайпер на этот раз повернул налево, двигаясь примерно в сторону поселения. Катил он так с полчаса, пока навстречу ему не показался идущий отряд. Метаться и прятаться было поздно — его заметили. Охрана что-то закричала, заулюлюкала и припустила бегом, направив на Лапшу оружие. С рабами остались лишь двое.
— Ого! — закричал самый здоровый, похожий на ящера. — Мяссско на коляссске!! — зашипел он. — Куда путь держжжим?
Остальные двое — человек и какой-то урод с наростами на нижней челюсти — не опускали свое оружие, направив его на Лапшу.
— Показывай, чего у тебя в сумке. — Потребовал человек.
Лапша потянулся назад, якобы собираясь снять рюкзак. Атаки от калеки бандиты не ожидали, стояли расслаблено, хоть и направили на него свое оружие. Поэтому два выстрела из дробовика оторвали головы ящеру и человеку, а костебородатый выжал спусковой крючок, посылая в Лапшу импульс. Вот только снайпера на том месте уже не оказалось — он завалился на бок вместе с каталкой, стреляя уже из пистолета в третьего. Пара рваных ран быстро остудили пыл бандита и тот завыл, плюхнувшись в пыль. Со стороны рабов начали стрелять — двое остальных охранников увидели вспышку и тут же открыли огонь, не разбираясь, куда палят. Досталось и третьему, который к тому времени уже сдох. Лапша подполз к крупному ящеру, спрятался за него и открыл огонь по наступающим охранникам. Оба не поняли откуда им прилетело — один получил пулю в голову, у второго оказалась крупная дыра в шее. За полминуты Лапша расправился с бандитами и теперь выжидал, станут ли рабы нападать на него. С десяток сборщиков в начале стрельбы присели на землю и закрыли головы руками и только самые храбрые начали осматриваться. Лапша помахал рукой, привлекая внимание. Один из сборщиков подбежал к охраннику и первым делом пошарил у него в карманах, выуживая какую-то коробочку. Нажал кнопку и в руках человека оказался ошейник. Он со злобой отшвырнул его в сторону и крикнул остальным:
— Свобода!
Те тоже зашевелились и стали подходить к храбрецу, который освобождал рабов одного за другим, не забыв при этом подобрать бластер. Изредка он поглядывал на лежащего Лапшу, который продолжал держать вооруженного на прицеле. Когда все рабы оказались освобождены, то самый храбрый подошел к снайперу и, приложив руку к груди, произнес:
— Благодарю тебя от всего сердца, путник. — Он с любопытством посмотрел на калеку. — Кто ты и куда держишь путь.
Язык Лапша понимал, но вот говорить пока не пробовал. Как назло на ум лезли только русские слова.
— Бха… гво… — начал он, после чего показал на свое горло. Мол, буду общаться жестами.
— Тебе вырезали язык? — спросил храбрец.
— Net, tvoyou mat, ya prosto ne mogu govorit na tvoem yazike.
— Прости, но я тебя не понимаю.
— Zato ya ponimayou. — Лапша показал жестами: «мне нужен торговец».
— А, ты что-то продаешь! — понял бывший раб и засмеялся. — Только ты ошибся территорией. Эта земля принадлежит Синдикату, а они не ведут дел со свободными, предпочитая рабов. Тебе нужно идти в другую сторону. — Он махнул куда-то рукой влево.
Лапша посмотрел на гору, держа ухо востро. Может быть бывший раб так отвлекает внимание. Но тот атаковать не стал и с интересом рассматривал снайпера. Тот ткнул себя в грудь, потом показал на храбреца и двумя пальцами изобразил походку.
— Ты хочешь, чтобы я тебя туда отвел? — быстро догадался человек. — Но путь неблизкий, займет пару дней… вот если бы у нас была канонерка…
— «Летуны» тебя собьют. — Сказал кто-то из других рабов. — Они всегда сбивают все летающее.
— Может не собьют. — Махнул рукой храбрец.
— Ну, тогда попытай счастья с половинкой забрака. — Хмыкнул говорливый раб. — А я попробую добраться на своих двоих через тоннели.
— Там же тебя съедят. — Заметил кто-то.
— С этим я отобьюсь от вомп-крыс и змей. — Помахал бластером подземщик. — Кто со мной?
Вызвались двое и вся троица отправилась куда-то в другую сторону. Наверное, там тоже вход в подземелье был. Еще трое подобрали бластеры и, собрав группы единомышленников, покинули Лапшу и храбреца, который до сих пор стоял рядом. Снайпер вопросительно посмотрел на человека.