— Вы… — растерянно протянул Райзен. — Кто?
— А разве не ясно? — Анте приподняла руку и завела ею прядь своих волос за ухо, будто бы намеренно показывая свои обычные человеческие уши. — Мы слуги Алариса де Хилдефонса.
— Но, — Райзен перевел взгляд с одной незнакомки на другую, — вас не было среди тех, кто прибыл с ним.
Анте лишь усмехнулась. Повернувшись спиной к парню, она встала в боевую позицию, серьёзно взглянула на поднявшегося на ноги противника и тихо ответила:
— Как будто сейчас это важно.
В то же время, в отличие от Анте, Бекер вообще не обращала внимания на принца. Куда больше ее волновали монстры в округе и их кукловод, который казался весьма опасным.
Вынув из кармана своего комбинезона перчатки, Бекер начала быстро надевать их на руки. Для ее напарницы подобные действия стали своеобразным сигналом к тому, что поединок предстает быть трудным, ведь эти перчатки были тем самым изобретением, которое Аларис создал специально для подобных случаев.
— Я возьму отбитого, — серьёзно произнесла Бекер, — а ты не подпускай к принцу тварей.
— Договорились. — Анте усмехнулась и вновь повернулась лицом к Райзену, к которому в этот момент уже приближались монстры. — Господин обрадуется, если ты принесешь ему голову этого эльфа.
— Возможно.
Слегка наклонившись, и быстро сорвавшись с места, Бекер помчалась навстречу противнику. При виде ее действий Каргеон инстинктивно встал в оборонительную стойку. Выставив перед собой руки, он слегка присел и пригнулся.
Девушка подбежала к нему и, резко затормозив, перенесла вес тела на левую ногу. С разворота, вкладывая в этот удар максимум сил, она резко ударила Каргеона сбоку, прямо по рукам.
От этой тяжелой атаки на мгновение показалось, что правая рука обмякла. Каргеон инстинктивно сделал шаг в сторону, и тотчас Бекер, сменившая одну опорную ногу на другую, повернулась полубоком к противнику, резко замахнулась левой ногой и снизу вверх ударила ею Каргеона. Сначала ее удар пришелся по все еще сведенным перед лицом рукам эльфа, а следом и по его челюсти.
От такого сильного пинка сознание мужчины на мгновение отключилось. Каргеон лишь отступил, слегка опустил руки и ощутил уже следующий удар, пришедшийся прямо по его лицу. В этот же момент, лишь чуть плотнее сжав кулак и тем самым надавив на скрытое в перчатке устройство, Бекер активировала его.
Тонкая игла, пропитанная ядом, показалась из-под поверхности скрытого механизма и уже должна была попасть прямо в лицо эльфа, но внезапно нечто оттолкнуло руку Бекер в сторону.
Девушка не успела осознать, что именно это было. Она лишь заметила рядом с собой фигуру, ощутила, как та ударила по ее руке и сразу же инстинктивно поставила блок. Следующий удар неизвестного нападавшего пришелся по блоку. Бекер отбросило назад, прямо в сторону Анте и Райзена.
Услышав этот странный хлопок со стороны, горничная в очках быстро оглянулась и, к собственному удивлению, заметила летевшую в ее сторону напарницу. Инстинктивно она приподняла руки и, как только Бекер подлетела к ней, подхватила ее.
Все еще шокированная Анте, ощутив всю тяжесть тела обескураженной подруги, удивлённо взглянула на нее, а потом приподняла голову и посмотрела на тех, кто ее атаковал.
Каргеон стоял на месте, практически целый и невредимый. Конечно, из его носа стекала кровь после сильного удара, но этого вряд ли было достаточно для того, чтобы он сдался. Неподалеку от него, всего в каком-то шаге, стояла женская фигура. Со стороны казалось, что это была молодая эльфийка, однако ее частично обнаженное тело все будто охватывала светящаяся дымка. Ощутимая лишь инстинктивно ее аура подсказывала, что она была крайне опасна.
— Что это за… — растерянно протянула Анте. — Эльфийка?
Бекер, опустив руки и выпрямившись, грозно посмотрела на своих противников. Прибавление в их рядах ее совсем не радовало, но и не тревожило. Вновь приняв боевую позицию, она глубоко вздохнула и вновь приготовилась вступить в бой.
***
В это же время по коридорам дворца, не жалея сил, мчался Ивар. Мужчина, видевший буквально повсюду тела убитых эльфов, был в ужасе. Из своей комнаты его выманили крики, а следом и погнавшиеся за ним монстры. Вот и сейчас позади себя он все еще слышал топот их ног и громкий рев.
«Нет, нет, нет! — со слезами на глазах восклицал про себя мужчина. — Я не хочу умирать. Только не здесь! Кто-нибудь, хоть кто-нибудь…»
Резко свернув за угол, Ивар на мгновение затормозил, ударился плечом о стену и, вновь выпрямившись, помчался дальше. Бежавшие за ним монстры также резко врезались в стену на повороте и продолжили бежать прямо за ним.
От страха Ивар истошно закричал. Он уже почти не чувствовал собственных ног, и его дыхание было неровным. Открыв покрасневшие от слез глаза, мужчина посмотрел на тянувшийся вперед коридор и неожиданно заметил посреди него три стоявшие знакомые фигуры: Алариса, Эйс и Эдамиона, — а также монстров, от которых они продолжали отбиваться без остановки.
При виде живых нормальных людей Ивар счастливо улыбнулся. Он быстро взмахнул руками и на весь коридор громко закричал:
— Господин граф! Господин граф!
Аларис, услышав эти возгласы, с неприязнью оглянулся. Этот звонкий противный голос он знал уже достаточно хорошо для того, чтобы понимать, кто именно его звал.
— Господин граф! — Вновь закричал Ивар, тяжело дыша. — Спасите! Умоляю! Помогите мне!
Аларис презрительно нахмурился. Да, он видел монстров, уже нагонявших Ивара, и хорошо понимал, почему тому нужна была его помощь, но оставался один момент которого он все еще не осознавал:
«Вот же… И почему он все еще здесь?»
17. Ответственность Туза
Споткнувшись во время бега, Ивар с грохотом повалился на пол. Монстры, бежавшие следом за ним, сразу же протянули лапы вперед, как бы собираясь наброситься на него.
При виде этого Аларис уже не смог остаться в стороне. Разогнавшись и приблизив рукоять меча к своей груди, быстро, словно молния, он выбежал навстречу противникам. Одним резким, но плавным движением, граф отрубил головы первым нескольким из них. Затормозив, он широко расставил ноги с