— А ты? — настороженно спросил император.
— Буду благодарна, если вы не станете мешать.
— А если нет?
Взор Эйс стал намного строже. Неодобрительно сощурившись, угрожающим низким тоном она ответила:
— Убью.
Больше ничего так и не сказав, Эйс разбежалась и решительно помчалась в сторону врага. Эдамион, оставшийся на месте, проводил ее удивленно и отдаленно где-то позади услышал громкий рев зверя, которого уже во всю старался атаковать Аларис. Стоять и дальше времени не было. Наконец-то взяв себя в руки, император решительно развернулся в сторону принца Райзена и побежал прямо в его сторону. Выбор был сделан.
Трем временем Аларис, проскочив между задними лапами крупного монстра, быстро взмахнул лезвием меча и разрубил им сухожилия правой ноги. Не замедляя темпа, он добежал до левой ноги и также внезапно разрубил сухожилия.
От боли монстр повалился на колени, а Аларис, ухватившись руками за его шерсть, начал быстро взбираться прямо на него. Времени для придумывания плана особо не было. Задачи было всего две: обезвредить, а затем убить.
На другом конце сада сражение также во всю продолжалось. Монстры, выбегавшие навстречу, намеренно мешали Эйс приблизиться к Каргеону, но та будто не обращала на них никакого внимания. Отталкивая от себя противников раз за разом, она, словно ледокол, продолжала уверенно бежать вперед. По ее глазам, наполненным яростью, было видно, насколько решителен был ее настрой.
— Эйс! — прозвучал громкий крик откуда-то слева. Услышав его, девушка машинально повернула голову и заметила махавшую ей рукой Бекер.
Черноволосая горничная, замахнувшись, со всей силы метнула какой-то объект в сторону Туза, и Эйс с легкостью смогла поймать его. Развернув в своих руках подачу, она поняла, что эта была черная перчатка, наполненная иглами. Та самая, которую создал Аларис на случай чрезвычайных ситуаций.
Глубоко вздохнув и разогнавшись лишь сильнее, Эйс быстро надела на руку перчатку и наконец-то смогла подобраться к противнику. Каргеон будто только этого и ждал. Первый же замах Эйс он легко блокировал, и сам моментально перешел в наступление.
Девушка инстинктивно затормозила и закрылась руками. Удар Каргеона оказался довольно тяжелым, но уже даже каким-то привычным. Эйс, резко распахнув руки, подняла правую ногу и взмахнула ею, будто собираясь ударить парня по подбородку.
Каргеон уже знал эту атаку и потому моментально ухватился за женскую ногу. Он сжал ее так крепко, что вырваться из этой хватки было просто невозможно, да и девушка даже не хотела этого делать. Вместо этого, ровно удерживаясь на единственной стоявшей левой ноге, она согнула в колене и потянула на себя правую просто для того, чтобы приблизить противника.
Сила ног Эйс показалась удивительной. Каргеон невольно подступил, и в тот же миг девушка схватилась обеими руками за его лицо. Еще сильнее притянув к себе мужчину, она ударила его своим лбом с такой силой, что раздался низкий неприятный стук.
Каргеон невольно отпустил ногу Эйс, и та сразу поставила ее на землю. Опустив правую руку тем временем, на которую была надета перчатка, она направила ее точно на живот мужчины, но не успела ничего сделать.
Неподалеку промелькнул знакомый свет, и Эйс инстинктивно сразу же увеличила дистанцию. Она отскочила назад, и тотчас между ней и Каргеоном появилась эльфийка-монстр.
— Да, что ж такое-то! — прозвучал внезапный женский крик где-то позади.
Анте, выскочив из-за спины Эйс, быстро бросилась в сторону странного сияющего монстра. Она подбежала к противнику так быстро, что даже Эйс не успела на это отреагировать. Выставив правую руку, Анте обхватила ею противника, притянула его к себе и начала душить. Монстр завертелся в попытках вырваться, но горничная в очках, завалив его на землю, начала лишь сильнее давить на горло, не позволяя сделать вздох.
Эйс воспользовалась этим моментом. Разогнавшись, она перепрыгнула через двух лежавших на земле противниц, вновь подбежала к Каргеону и со всей силы замахнулась на него.
Эльф лишь уклонился, перехватил руку девушки и, отступив, будто пропустил ее вперед. Как только он оказался за спиной Эйс, замахнулся на нее кулаком, но девушка внезапно наклонилась и подпрыгнув, сделала сальто вперед.
Чтобы не оказаться под ударом, Каргеон отступил, а Эйс, вновь встав на ноги, развернулась к нему лицом. Оба противника замерли в ожидании, тяжело дыша и явно раздумывая над дальнейшим планом действий.
Приподняв обе руки, Эйс встала в боевую стойку и крепко сжала кулаки. Не сводя взгляда мужских глаз, она начала размышлять:
«Я должна всадить в него иглы. Смерть от яда будет достаточно мучительной, поэтому это лучший и наиболее проверенный вариант».
Вновь набросившись друг на друга, Эйс и Каргеон начали обмениваться ударами. Девушка старалась занести руку так, чтобы иглы в перчатке на той оказалась направлена прямиком на тело противника, но то ли Каргеон знал об этом скрытом оружии, то ли догадывался, что что-то здесь было не так, и от того не позволял правой руке Эйс даже приблизиться к нему.
Внезапно, в очередной раз замахнувшись кулаком, он быстро ударил ею по лицу девушки, отбрасывая ее назад. Эйс рухнула спиной на землю, прямо перед группой надвигавшихся монстров. Боль от удара со звоном отдалась в ушах, из носа начала стекать кровь, но при этом ее взгляд был все столь же ясным и решительным. Взглянув на монстров, склонившихся над ней и уже выпустивших свои когти, Эйс строго прошипела:
— Прочь…
Неожиданно создания замерли. Они не стали отстраняться, но все разом остановились, что вызывало непонимание.
— Я сказала, — закричала девушка, резко принимая сидячее положении и перекатываясь на колени, — разошлись!
Крик Эйс пронесся эхом по всему саду. Монстры, услышавшие его, все бросились прочь. Между тем, Эйс, поднявшая взгляд на Каргеона, со злостью в глазах посмотрела на него.
В этот момент ее черная повязка, скрывавшая искаженный после пыток глаз, скатилась с ее лица. Девушка, даже не заметив этого, быстро приподнялась и из низкого положения побежала прямо на противника.
— Ты… — удивленно прошептал Каргеон. — Ты переняла мою способность?
Эйс подбежала к эльфу моментально. Повалив его на землю, она направила свою руку на его грудь и беспрепятственно активировала механизм. Острые иглы, выскочившие из своего укрытия, одна за другой проникли в плоть эльфа, скрываясь в ней и застревая.
Каргеон ощутил внезапную боль, но так и не смог понять, что это было. Удар был не настолько сильным, а видимого оружия у девушки не было, но между тем боль была невообразимой.
— Я надеюсь,